Dilema nuclear
Fa un mes vaig tenir el moment de visitar una central nuclear al costat de diversos alumnes. El que allí s'ha vist i escoltat m'ha animat a recordar altres dades preocupants llegides prèviament i a suggerir una reflexió posterior.
A pesar que en l'actualitat la proximitat al petroli és elevada, s'està acostant amb lleugeresa al final del període en el qual aquest recurs no renovable ha estat barat i abundant. No obstant això, no podem oblidar que el petroli és i serà una matèria primera indispensable per a la indústria petroquímica, per la qual cosa caldrà prendre mesures especials per a la conservació gradual d'aquest recurs a gran escala. D'altra banda, l'efecte d'hivernacle obligarà a reduir l'ús del petroli com a principal combustible.
El problema energètic té una altra part molt important. La producció agrícola ha anat creixent amb la superfície conreada fins a 1950. Des de llavors, els fertilitzants químics han estat la causa principal de l'augment de la producció (entre 1950-86 el consum de fertilitzants per habitant i any ha passat de 5 a 26 quilos a nivell planetari). No obstant això, es necessita una tona de petroli per tona de fertilitzants nitrogenats, que també és necessari en la producció d'herbicides i pesticides.
Així, l'augment de la producció mundial d'aliments s'ha basat en la conversió del petroli en un cereal mitjançant la fotosíntesi. No obstant això, l'escassetat de petroli de futur pròxim, o els alts preus i les restrecciones imposades pel risc d'escalfament del planeta, determinaran el descens de la producció agrícola just en el moment en el qual la gran població demandi més menjar (8.500 milions de persones viuran en 2025 segons les projeccions de l'Organització de les Nacions Unides).
Per tant, en breu ens trobarem en una situació crítica quan el risc d'escalfament global ens obligui a reduir dràsticament l'ús de combustibles fòssils. Es podria recórrer a fonts d'energia toves (solar, eòlica, mareal, tèrmica), però amb els ritmes de desenvolupament actuals no podran substituir els combustibles fòssils: l'energia d'aquestes fonts només proveirà al 8-10% de les necessitats mundials a la fi d'aquest segle.
Des de fa anys estem preocupats per la proliferació de les centrals nuclears, els seus riscos a la vista i els seus residus, però comencem a adonar-nos que l'ús del petroli i el carbó pot resultar més laboriós per a la societat. En una situació de crisi ecològica, en la urgent necessitat d'una reducció dràstica de les emissions de CO? i amb una proximitat extremadament reduïda d'energies netes, pot ser beneficiós mantenir oberta l'opció nuclear, encara que sigui com a solució parcial. De fet, seria impossible construir una central suficient per a fer front a l'efecte de la reducció del CO?.
L'impacte de l'escalfament del planeta serà especialment greu en els Estats pobres, on el desenvolupament necessita energia per a les necessitats agrícoles, industrials i domèstiques. El terrible escenari que ve és el millor il·lustrat per la Xina: l'esforç industrialitzador de l'estat més poblat es basarà en el carbó, amb grans reserves. D'aquesta manera, el nivell de CO? s'incrementarà dràsticament mentre la indústria mundial intenta descendir. Frenar el desenvolupament a la Xina, o en altres pobles, és moralment injust, políticament acabat i en la pràctica impossible.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
