La vie centrée de Gisella Perl
Il a pris entre ses mains le bébé de deux jours. Il a senti trempé. Il lui a donné un baiser, doux, sur le visage doux. Il caressait les cheveux. Ahogó. Et il le cacha sous une pile de cadavres qui espérait être incinéré.
Gisella Perl est né en 1907 à Sighetu Marmatiet (alors Hongrie, maintenant Roumanie). Il était la première femme et la première juive qui a terminé le secondaire dans le village. Je rêvais de faire de la médecine. Son père l'a reniée parce qu'il craignait qu'elle ne lui empêche la foi et s'éloigne du judaïsme. Sa fille a juré sur un livre sacré: « Je promets, où que je aille, et dans n’importe quelle situation, je serai toujours bon juif et vrai juif ».
Il a accompli son rêve et est devenu gynécologue. Il aimait beaucoup son travail et avait une très bonne réputation. Il travailla jusqu'à ce qu'en mai 1944 les nazis envahissent la région. 13 000 Juifs ont été emmenés, la plupart d'entre eux à Auschwitz, dont Perl et son mari et son fils. La fille se cacha chez une autre famille.
Accumulés dans des wagons de bétail, sans eau ni nourriture, ils sont arrivés à Auschwitz après huit jours de voyage. Perl était l’un des cinq médecins que le Dr Mengele a choisi pour travailler à l’« hôpital » du camp de concentration. Le savoir lui a quelque peu soulagé son mécontentement, espérant pouvoir aider ses collègues en tant que médecin. Mais il s'est vite rendu compte qu'il n'y avait pas de retour à l'espérance. « Ne vous inquiétez pas des outils de travail, dit-on, tout en enlevant les outils qu’il a apportés, vous n’en aurez pas. » Ni outils, ni lits, ni bandages, ni médicaments...
Et la pénurie alimentaire était encore plus grave que le manque d'équipement. « J’avais plus de travail après la distribution de la nourriture, rappelait Perle, je devais lier les têtes sanglantes avec les côtes cassées et nettoyer les plaies. »
Il a dû effectuer des centaines d'opérations sans anesthésie. Les deux types d'interventions les plus fréquentes étaient celles des femmes qui partaient et de la suture des lésions mammaires. Et pour cela, je n'avais qu'un seul couteau.
Il s'efforçait souvent verbalement de soulager les douleurs des malades : « Je les attendais avec ma voix en leur racontant de belles histoires, disant qu’un jour nous fêterions de nouveau des anniversaires et un jour nous chanterions à nouveau. »
Le Dr. Mengele lui a ordonné d'informer toutes les femmes enceintes, de les emmener dans un autre camp et de leur donner plus de nourriture et de lait. « J’étais encore naïf, écrivait-il Perl, pour croire les Allemands, jusqu’à ce qu’un jour, j’ai été touché de faire une commande auprès des fours crématoires, jusqu’à ce que j’aie vu de mes yeux ce qu’ils faisaient à ces femmes. Plusieurs hommes et femmes de la SS les entouraient et les frappaient avec la tête et la barbarie, les tuaient, les traînaient en tirant les cheveux et les frappaient sur l'estomac avec des coups allemands durs. Et quand ils tombaient, ils les jetaient vivants au four crématoire ».
Quand il l'a vu, il est resté cloué sur le sol, sans pouvoir se déplacer, sans crier, sans pouvoir s'échapper. « Petit à petit, l’horreur devint force, force de lutte, et cette force m’a réveillé et m’a donné la raison de vivre. Je devais rester en vie. J’étais dans ma main pour sauver toutes les femmes enceintes dans mon camp d’une destinée terrible ; s’il n’y avait pas d’autre moyen, la vie de leurs bébés non nés avait été détruite ».
Il a décidé qu'à Auschwitz il n'y aurait plus de femmes enceintes. Dans les nuits sombres, dans les coins sombres de l'enceinte, sur le sol, sale, sans une goutte d'eau, il a fait ce que je devais faire. « Toujours à la hâte, le tout avec mes cinq doigts, dans l’obscurité, dans des conditions incroyables. »
Un jour, le docteur Mengele lui donna un autre ordre. Il lui a dit que les femmes enceintes cesseraient de mourir et cesseraient d'accoucher à l'hôpital. Oui, les enfants devraient les amener eux-mêmes à incinérer. Il a été heureux de la nouvelle. La possibilité d’accoucher dans le sol propre de l’hôpital était une différence énorme pour la santé de ces femmes, et si elles réussissaient à sortir de là, elles auraient plus de chances de retomber enceintes.
Au retour de Mengele, l'hôpital comptait 292 femmes enceintes. « Il se mit à l’aiguille, à la fuste et au pistolet dans la main, et deux cent quatre-vingt-dix femmes furent chargées dans un camion et jetées en vie aux flammes du four crématoire ».
À la fin de 1944, il a été transféré à l’enceinte de Bergen Belsen avec d’autres prisonniers. Il y resta jusqu'à ce qu'en avril 1945 ils furent libérés par les Britanniques. Il commence bientôt à chercher sa famille et découvre que son mari et son fils ont été tués, ainsi que d'autres parents, voisins et connus.
Coulé, il a tenté de se suicider. Mais il a échoué et a été transféré dans un couvent français pour le compléter. Il s'est ensuite rendu à New York, où il a donné des conférences sur l'Holocauste et recueilli des fonds pour les réfugiés. Il a été accusé d'aider les médecins nazis et de violer les droits de l'homme. Mais, grâce aux témoignages de centaines d'ex-présidents qui ont sauvé leur vie, il a prouvé qu'il ne l'a pas fait.
« Je ne voulais plus être médecin, je voulais juste être témoin et voix de ce qui s’est passé », dit-il. Mais finalement, en 1948, il est entré comme gynécologue à l'hôpital Mount Sinai. C'était la seule femme. Il est devenu spécialiste dans le traitement de la stérilité. Entre 1955 et 1972, il a publié neuf articles sur les infections vaginales.
En 1978, il découvre que sa fille était vivante et qu'elle vivait en Israël et s'en alla. Il a ensuite continué, comme volontaire dans un hôpital, à accompagner les accouchements.
Aux États-Unis et en Israël, il a travaillé pendant environ 40 ans et a aidé plus de 3 000 enfants à naître. Il a écrit dans son autobiographie que chaque fois qu'il entrait dans la salle d'accouchement, il a prié: « Mon Dieu, il me doit une vie, il me doit un enfant vivant. »
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