Evolució del clima
Pocs qüestionen que la temperatura de la Terra està augmentant a mesura que augmenta l'efecte d'hivernacle. No obstant això, cal tenir clar des del principi que l'efecte d'hivernacle és un fet natural que permet que en la Terra la temperatura mitjana sigui de 15 °C i no de -18 °C. El Panell Intergovernamental d'Experts sobre Canvi Climàtic (IPCC) ve recopilant des de 1988 treballs i dades de prop de 2.000 experts de tot el món. L'objectiu del grup és mostrar la relació entre l'efecte d'hivernacle i l'augment de la temperatura.
Després de deu anys de treball, els científics de l'IPCC han extret les següents conclusions:
Des de 1860, la temperatura mitjana de la Terra ha augmentat entre 0,4 i 0,6 °C i, a més, XX. En el segle XX s'ha produït el major escalfament de l'hemisferi nord dels últims 1.000 anys. Així, de cara al futur, els científics es mostren pessimistes: En 1995 es va indicar que per a l'any 2100 les temperatures augmentarien entre altres 1-1,3 °C, encara que en l'actualitat aquest increment s'estima entre 1,5-6 °C.
Lleuger equilibri de les fluctuacions climàtiques
Gràcies a l'arxiu format pels gels i els sediments, la història del clima es coneix bastant bé i està demostrat que des de l'aparició de la vida, la Terra ha sofert canvis climàtics cíclics. Per això, pràcticament es posa en el meu poder si hi ha o no una postura contrària al canvi climàtic. En definitiva, la vida sempre s'ha adaptat als canvis climàtics, encara que per a això s'ha hagut de pagar el preu de les extincions massives.
Les glaciacions i els temps interglaciares corresponen als canvis que ha sofert l'òrbita terrestre en la seva trajectòria al voltant del Sol. El problema és que si atenem aquests canvis cíclics, després de l'època actual es preveu la glaciació i no l'augment de temperatura que mostren les dades.
Però en parlar del canvi climàtic, a més de la influència de l'efecte d'hivernacle en l'augment de la temperatura, cal tenir en compte la resta de fenòmens que es produeixen com a conseqüència del canvi de composició de l'atmosfera.
De fet, la majoria dels experts coincideixen que actualment el sistema està totalment desequilibrat. Prova d'això són les dades que demostren que l'amplitud dels canvis de l'últim segle és molt superior a la dels milers d'anys anteriors. En els últims 400.000 anys, la concentració de diòxid de carboni ha estat sempre inferior a 280 ppm (parts per milió). Però XIX. Des del segle XX ha anat creixent ininterrompudament fins a aconseguir els 360 ppm. La concentració de metà, un altre factor de l'efecte d'hivernacle, ha passat de 0,7 per milió a 0,8 i la concentració d'ozó en l'hemisferi nord és quatre vegades major.
Escenari de futur
Els experts de l'IPCC creuen que la temperatura mitjana de la Terra augmentarà per a l'any 2100. No obstant això, encara no és possible tornar als termes climatològics d'aquesta pujada del termòmetre. Encara predomina el desconeixement i, sobretot, està per definir com afectaran les boires i les plantes.
Seran dos graditos suficients per a posar en perill el futur dels descendents? No és fàcil contestar, però si analitzem les conseqüències d'un augment de 0,6 °C mesurat en els últims 30 anys, el panorama és negre. S'esmenten dos grans canvis, d'una banda, la reducció dels gels i nevades, i per un altre, les fortes tempestes i les sequeres imprevistes que han provocat catàstrofes greus.
En els últims 30 anys, la banquisa àrtica ha disminuït en un 40% i en els últims 150 anys les glaceres han perdut una mitjana del 30-40% de la seva superfície i el 50% del seu volum. En aquesta marxa, dins d'un segle, desapareixerà el 95% de les glaceres dels Alps. A més, encara que algunes glaceres argentines continuen creixent, en altituds mitjanes és una tendència generalitzada al desglaç des de la muntanya Kenya fins a la serralada asiàtica central de Tien Shan.
Per descomptat, el desglaç suposa un augment del nivell de la mar, degut principalment a la dilatació tèrmica que produeix l'escalfament (en augmentar la temperatura de l'aigua l'aigua es dilata). XX. En el segle XX, el nivell mitjà de la mar ha pujat entre 10 i 20 cm, 10 vegades més ràpid que en els 3.000 anys anteriors. Per al segle que ve, de mitjana, les mars poden pujar mig metre.
Quant a les tempestes, continuen recordant, a Amèrica i Àsia, en els anys 1997-1998, el desastre provocat pel Nen i la tempesta que al desembre de 1999 va afectar l'oest d'Europa. Al febrer de 2000, l'Àfrica austral va conèixer les majors inundacions dels últims 50 anys i l'Orient Mitjà la sequera i la fam.
Davant aquests fenòmens, alguns veuen els primers senyals del canvi climàtic. En el cas del Nen, els meteoròlegs han destacat la seva violència. En llançar al Pacífic una gran massa d'aigua es produeix un desequilibri climàtic cada 2-7 anys i la força del Nen ha estat la més alta dels últims 80 anys. En el cas de la tempesta de 1999, els experts destaquen un recorregut excepcional, ja que en lloc d'acabar en la costa francesa, el país es va enfortir durant el trànsit.
Les precipitacions han augmentat en les altituds mitjanes de l'hemisferi nord i en les altituds altes (0,5-1% en l'última dècada), mentre que els models mostren un predomini dels contrastos climàtics.
Els científics, no obstant això, són prudents i no volen establir relacions causa-efecte entre episodis extrems i el possible canvi climàtic. Encara que pugui existir relació, cal no oblidar que la gravetat dels danys està íntimament lligada a la nova ocupació del país, la urbanització, els canvis del terreny, i que estem afeblits i dependents dels canvis de la naturalesa.
L'home s'aixeca pedra?
Paradoxalment, l'home és el culpable del canvi climàtic i, alhora, un dels més afectats per les conseqüències terribles. Amb el coneixement actual, ningú pot dibuixar la carta del món del futur amb bastant precisió, però es poden fer pinzellades gruixudes que prevegin el futur de l'ésser humà de manera fosca.
La pujada dels nivells de la mar amenaça directament a les regions situades entre 1 i 4 metres. En general, són llocs en els quals habita una població d'alta densitat i en els quals se solen disposar terrenys fèrtils per a l'activitat agrària. Per exemple, en el delta del riu Nil es produeix la meitat dels productes agrícoles d'Egipte, i si es compleixen les previsions, corre el risc d'inundar-se, tret que es construeixin enormes parets en tot l'entorn.
Inundacions aquí, dessecació allí. Sembla que cada vegada hi haurà menys llocs per a viure. A les regions intertropicals es preveu que el descens de les precipitacions s'accentuï, per la qual cosa la desertificació s'anirà accelerant. Ja hi ha 250 milions de persones afectades per la desertificació i altres 750 milions es troben en perill. El Sàhara menjarà lentament sabana, les terres fèrtils d'Orient pròxim es convertiran en estèrils, el desert s'estendrà des del centre d'Àsia fins a les terres negres de Volga i la punta nord de l'Índia. Si tot això ocorre, la conclusió és que els països més pobres i amb més població seran els directament perjudicats i, davant les majors dificultats per a viure, augmentaran l'emigració i els conflictes.
I tot això es deu, sens dubte, a la revolució industrial i a l'espectacular augment demogràfic. L'efecte d'hivernacle causat pels agents naturals, el canvi solar i l'erupció volcànica, és molt de menor que el provocat per l'activitat humana, i no sols això, sinó que en les últimes dècades també han estat negatius.
L'espectacular augment de diòxid de carboni en l'atmosfera es considera el principal responsable de l'escalfament. I, com és sabut, l'augment de la concentració d'aquest gas es deu a la combustió causada per les activitats industrials i agrícoles; d'una banda, a la combustió de carbó i petroli (d'aquesta forma s'emeten 5-6 milions de tones de carboni a l'any) i per un altre, a la fusta. L'afecció d'aquesta última és encara difícil de mesurar, ja que en cremar boscos s'allibera CO 2, però perquè la vegetació creixi de nou part de CO 2 es consumeix.
La industrialització de les regions i l'agricultura intensiva, juntament amb la destrucció de la vegetació, facilita l'erosió i altera notablement el cicle de l'aigua. D'aquesta manera, es produeixen canvis climàtics a les regions i, com el clima mundial està format per la suma i interacció de les regions, les que semblen picades acaben sent complementàries al turbulent.
Però, fins quan l'home ocultarà les seves responsabilitats després d'una evolució imprescindible? És cert que el sistema climàtic s'equilibra de manera primerenca o tardana, però si no es prenen les mesures adequades, no serà massa tarda? La demanda d'acords unificats i fixos és cada vegada més eco, però les no conformitats també van guanyant terreny.
És impossible l'acord?
Avui dia, per a millorar la situació es considera imprescindible la signatura d'un acord mundial per a reduir l'efecte d'hivernacle. Els primers passos per a dur a terme aquesta idea es van donar en 1992 a Rio de Janeiro, però sembla que la voluntat inicial s'ha anat perdent a poc a poc.
Al lloc d'aquesta conferència, el món apareixia dividit en dues parts. D'una banda, els Estats Units i els països industrialitzats d'Europa i per un altre, els països en desenvolupament. No obstant això, encara que existeixen dues parts principals, es van establir tres criteris. La primera és dels Estats Units. No tenen massa pressa per a qüestionar els seus models de desenvolupament i energia. La segona posició seria la dels països europeus més industrialitzats. Aquests són grans productors de contaminació des de la revolució industrial, però han demostrat una major voluntat per a afrontar el problema. El tercer punt de vista és el dels països en desenvolupament. Segons ells, sacrificar el seu desenvolupament per la contaminació generada per uns altres és un preu massa car.
No obstant això, malgrat les grans discrepàncies, es van signar diversos documents amb compromisos polítics. A més, es va redactar la llista de països que han de fer especial força per a protegir l'atmosfera. Una de les pròximes conferències més importants i decisives sobre el canvi climàtic va ser la celebrada a Kyoto en 1997. En aquesta conferència es va acordar el protocol de Kyoto.
Amb la signatura del Protocol 38 països es van comprometre, entre els anys 2008-2012, a reduir en un 5,2% el diòxid de carboni que emetien en 1990. La Unió Europea ha de reduir un 8%, el Japó un 6%, Rússia ha de mantenir-ho i Austràlia i Nova Zelanda tenen dret a contaminar més que fins ara! els Estats Units, per part seva, es va comprometre a mantenir la quantitat fins ara, a pesar que el 13 de març de 2001 no va acceptar George W. Bush.
Al novembre de 2000, en la conferència de la Haia, es va tractar de consolidar la posada en marxa dels acords a Kyoto. La derrota va ser total, perquè és més fàcil signar el conveni que posar-lo en marxa.
Oficialment es van bloquejar les discussions sobre la influència dels boscos i l'ús de la terra en el cicle del carboni. Sabem que la vegetació i els oceans contribueixen a regular les emissions de CO 2: de les 28 tones de CO 2 generades per activitats humanes, totes dues potents bombes naturals absorbeixen la meitat.
I com tot es negocia, els Estats Units proposa reduir part del seu volum d'emissions de CO 2 que està emmagatzemat en els seus boscos. Però els investigadors afirmen que la capacitat d'absorció dels boscos varia en funció de la temperatura. En zones d'alta temperatura, la vegetació es deteriora abans, per la qual cosa es genera més CO 2 que el que s'absorbeix. En conseqüència, abans de decidir res cal investigar sobre els efectes dels boscos.
Al maig d'enguany s'ha celebrat a Bonn (Alemanya) la sisena conferència sobre el clima. G. El president estatunidenc Bush, dies abans, va criticar seriosament el protocol de Kyoto i va declarar que no l'acceptava. Per tant, la conferència va començar sense cap mena de motivació i no es va avançar molt de sobre quatre grans temes. Els quatre àmbits a negociar van ser els mecanismes d'execució del Protocol de Kyoto, la zona forestal, les penalitzacions per incompliments i l'assistència econòmica i tècnica als països en desenvolupament.
Segons els experts més optimistes, la conferència de Bonn, a pesar que el nivell dels compromisos acordats a Kyoto va disminuir, va ser positiva. Enfront de les crítiques dels Estats Units, la posició de la resta dels països estava en perill. Per fi, encara que va costar, el Japó va apostar pel protocol de Kyoto. Els països en desenvolupament també van demanar ajuda econòmica i tècnica i van exigir que es respecti els acords en el protocol de Kyoto. En conseqüència, la Unió Europea, el Canadà, Suïssa, Islàndia, Noruega i Nova Zelanda es van comprometre a prestar una ajuda anual de 410 milions de dòlars fins a l'any 2005.
Per a posar en marxa d'una vegada per sempre el protocol de Kyoto, l'última conferència anual es va celebrar a Marràqueix. Els representants dels 180 països van iniciar el cim esperançat, però els requeriments del Japó, el Canadà i Rússia, fins a l'última hora, els van portar a no tenir una solució adequada. Finalment, gràcies a la proposta de la Unió Europea es va arribar a l'acord i sembla que el protocol de Kyoto es posarà en marxa l'any vinent.
No obstant això, cal no oblidar que els Estats Units és en l'actualitat el país que més emissions de gasos d'efecte d'hivernacle emet, entre altres coses, el 22% dels gasos carbònics. Si no es manté, s'espera que aconsegueixin el 34% per a 2010.
Amb aquests esdeveniments l'ambient està molt calent. Entre els partidaris i els contraris i els que consideren que les mesures que s'adopten són positives, i viceversa, existeix un intens debat. Caldrà veure quines mesures s'acordaran en la conferència Riu 10 que se celebrarà l'any vinent a Sud-àfrica.
Luis Balairon: “El consum d'energia i el creixement demogràfic són els principals problemes”
El meteoròleg Luis Balairon treballa en l'Institut Nacional de Meteorologia d'Espanya i ha realitzat i dirigit nombrosos estudis sobre canvi climàtic. Entre altres coses, ha participat en les recerques dutes a terme per a l'Organització de les Nacions Unides i ha coordinat l'equip dedicat a la recerca de l'evolució del canvi climàtic en el mateix País Basc. Va participar en la primera jornada sobre canvi climàtic organitzada pel Physic Center.
Alguns consideren que l'augment de la temperatura ha d'estar dins dels cicles naturals del clima i que, a més, la Terra és capaç d'adaptar-se a aquest canvi. Què opines?
La Terra és capaç d'adaptar-se als canvis si se li dóna temps suficient. Les formes de consum energètic i el creixement demogràfic mundial als països desenvolupats han provocat l'augment de la temperatura dels últims anys. No obstant això, no sóc massa optimista ni pessimista. Si observem un panorama intermedi, podem afirmar que la temperatura pujarà entre 2,5 °C i el nivell de la mar entre 40 i 50 cm.
Quines seran les conseqüències?
En el cas de l'aigua, encara que hi hagi zones amb majors precipitacions, es redueix la disponibilitat d'aigua. Això es deu al fet que, amb l'augment de la temperatura, l'evaporació serà més intensa i, per tant, augmentarà la desertificació. Això provocarà canvis en l'hàbitat de molts animals i en l'evolució de les espècies. Conèixer el grau i l'adaptació de la fauna i flora.
Què es fa per a solucionar el problema?
En els últims anys s'ha treballat molt en la conscienciació social, i en aquest sentit sóc optimista. A més hi ha un acord general. Kyoto no és el mateix, però és important començar a canviar les coses perquè després d'unes decisions vénen unes altres. A Europa, per exemple, la majoria de les empreses energètiques han pres part seriosament en el problema i participen en seminaris i conferències. La bretxa existent fa anys entre ecologistes i empresaris i polítics ha anat disminuint. Les idees extremes han perdut força i ara es parla del que està passant.
Quin serà el següent pas en la recerca sobre el canvi climàtic?
El següent pas de l'estudi és investigar amb més detall l'impacte del canvi climàtic en els ecosistemes. Les recerques dutes a terme fins avui s'han dut a terme a nivell mundial o en regions de gran grandària com el mediterrani. A partir d'ara s'haurà de treballar limitat a escales menors.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
