Selon un rapport publié par l'association américaine Online Publishers (OPA), de plus en plus d'internautes se sont habitués à payer pour leur contenu. Les auteurs du rapport ont analysé l'attitude des utilisateurs ordinaires et professionnels face à ce type de contenu et les résultats ne sont pas audibles. Selon les données, au premier trimestre de 2002, les Américains ont dépensé 300 millions de dollars pour l'achat de contenu, soit 155 % de plus qu'en 2001. En 2001, 675 millions de dollars ont été dépensés, 92% de plus qu'en 2000.
Les dépenses ont été accompagnées d'une augmentation du nombre d'utilisateurs prêts à payer et il semble que peu à peu les gens acceptent ce système. Selon l'OPA, au cours des trois premiers mois de 2002, 12,4 millions de personnes, 9,2% des internautes et seulement 5,3% dans la même période de 2001. La population d'internautes ayant acquis du contenu a pratiquement doublé.
Parmi elles, 85% ont accédé par abonnement, principalement annuel. Compte tenu de cela et des taux élevés de renouvellement, l'OPA conclut que les utilisateurs considèrent le système comme durable. Selon eux, même si pour de nombreux éditeurs il est encore tabou, les espaces qui ne peuvent être vus payés sont de plus en plus utilisés et ces espaces génèrent des avantages importants.
Cependant, la concentration est la caractéristique principale de ces services. 57% de l'argent est dépensé dans des contenus liés aux affaires et aux loisirs et dans des annonces propres. 31% des dépenses de 2001 correspondent aux entreprises, 16,6% aux loisirs et 10,6% aux annonces de contact. Le contenu de la recherche a été dépensé 8,6% de l'argent et 2,6% de l'information générale. Les contenus sportifs occupent également les derniers postes, car ils ne représentent que 1,5% des dépenses.
Le rapport montre le même phénomène sur les pages web. Aux États-Unis, 1.700 sites Web ont été détectés, mais 85 % des dépenses sont effectuées sur 50 sites. Si les 100 premiers de la liste sont pris, les dépenses s'élèvent à 97%. RealNetworks, wsj.com, Ticketmaster- ? Search's, Match.com, Yahoo! Et Consumer Reports.org sont les cinq premiers. Yahoo!, par exemple, a commencé à offrir beaucoup de contenu à payer dans le but de se déshabituer des annonces qui jusqu'à il ya un an ont supposé presque 100% des revenus. Et il semble qu'ils gagnent de l'argent.
OPA a été créé en juin 2001 et se compose des grandes entreprises américaines qui publient du contenu sur Internet. L'objectif de l'organisation est clair: Ils veulent promouvoir Internet comme une bonne opportunité d'affaires pour mettre des annonces et vendre du contenu. Et pour cela, ils envisagent de publier annuellement des recherches comme celles résumées ici.
À cet égard, certaines données publiées par le consultant Outsell peuvent également être intéressantes. Selon une enquête menée par Outsell parmi les employés qui cherchent des informations en ligne, 47% considèrent que le contenu payé est de meilleure qualité et 52% utilisent ces services pour prendre des décisions à haut risque. En revanche, dans les décisions quotidiennes, seulement 19% recourent aux informations payées. Lorsqu'on leur a demandé la crédibilité, la plupart ont assuré que l'information obtenue gratuitement lui semblait plus fiable.
Cependant, 80% des employés se tournent vers des sites Web gratuits à la recherche d'informations et près des deux tiers d'entre eux pensent que toute information peut être trouvée gratuitement sur Internet.