Menu spatial
Le russe Gherman Stepanovich Titov a été le premier cosmonaute qui a mangé quelque chose dans l'espace en 1961 et a voyagé à trois tubes comme un dentifrice, l'un avec purée de légumes à l'intérieur, un pâté de foie et le jus, le troisième. Un an plus tard, l'Américain John Glenn s'est lancé dans l'espace avec des canalisations de pomme et d'eau sucrée dans les bagages. Les deux ont reconnu que la nourriture n'était pas complexe, mais ont également souligné que les menus qui leur avaient été préparés n'étaient pas satisfaits.
Une évaluation similaire a été faite par les astronautes d'autres missions ultérieures, qui disaient que les aliments avaient peu de goût, étaient peu attrayants et le menu était très monotone. Et, dans une large mesure, le défi de donner une issue à ces « plaintes » qui ont été faites pendant de nombreuses années autour de la nourriture a marqué la trajectoire de la gastronomie spatiale.
En ce sens, on peut dire en quelque sorte que les progrès technologiques qui ont eu lieu dans les vaisseaux spatiaux pour améliorer les missions et les étapes données dans la recherche d'aliments appropriés sont allés de pair. Pour cela, ils ont dû collaborer, entre autres, des astronautes, des techniciens et des ingénieurs.
Les astronautes ont réussi à éliminer aussi rapidement que possible les papilles encastrées dans les tubes que les pilules et produits cubains qui remplacent les aliments. La NASA signale que la plus grande étape de l'alimentation spatiale a eu lieu en 1973 avec la mise en orbite du laboratoire Skylab. Les astronautes ont commencé à être utilisés avec au moins 72 assiettes et cuillères, couteaux et fourchettes.
Depuis lors, cependant, de nombreuses étapes ont été prises quant au menu spatial. Il est vrai que le sujet suscite la curiosité de beaucoup, mais l'expert en technologie alimentaire, Jorge Ruiz Carrascal, considère que le "mystère" n'est pas tellement. « Après tout, manger ici-bas ou en haut n'est plus si différent, a-t-il dit. Les astronautes ont besoin d'une alimentation nutritive, saine et à l'aise, comme nous sommes sur Terre. La question est que votre menu doit répondre à des caractéristiques concrètes, et de nombreux facteurs rendent tout cela spécial."
« Même pour les longs voyages en mer, les sommets les plus hauts ou le pôle Nord, des menus similaires sont généralement préparés, et la plupart des produits que nous consommons quotidiennement sont traités de la même manière, même si nous n'en sommes pas conscients », a-t-il ajouté.
Stabilité et stabilité. Stabilité
Pour commencer un voyage, quelle que soit sa destination, il a toujours été question de prévoir comment les explorateurs seront nourris, surtout lors de longues expéditions. Selon Ruiz, professeur à l'Université d'Estrémadure et expert en gastronomie moléculaire, la participation technique est d'abord considérée. La nourriture des astronautes est conçue pour occuper le moins d'espace possible, se peser peu et durer beaucoup.
Il faut noter que les aliments doivent être conservés à température ambiante, sauf dans certains cas, car dans les vaisseaux spatiaux il n'y a pas de machines à froid ou de congélation. Ainsi, Ruiz affirme que la première caractéristique que les aliments doivent faire est leur stabilité.
Certains aliments ne nécessitent pas de traitement, car leur stabilité est naturelle et peuvent être transportés dans l'espace comme les noix. Mais il ya d'autres qui doivent être traités, parmi lesquels se trouve la déshydratation. Beaucoup d'aliments sont envoyés lyophilisés, comme les macarons et les œufs, et avant de manger, ils doivent verser de l'eau pour qu'ils aient les mêmes caractéristiques que lorsqu'ils sont frais. Il y a aussi un produit avec une humidité intermédiaire, la quantité d'eau est réduite mais une texture douce est maintenue (fruits secs, cecina...).
Fruits, pudings et certaines viandes sont traitées avec chaleur pour tuer les bactéries, qui sont même partiellement déshydratés. Et d'autres viandes rayonnent pour leur stérilisation. Il est très important que les aliments ne présentent aucune charge microbienne ou présentent des risques de micro-organismes potentiellement pathogènes. Sur Terre, même si on ne le réalise pas, il n'est pas rare que les aliments aient un micro-organisme qui puisse transmettre une maladie, mais si cette charge n'est pas grande, rien ne nous arrive. Dans l'espace, cependant, toute infection peut causer de terribles dommages; tomber malade un astronaute serait très grave", a averti Ruiz.
Les aliments qui laissent les mamelles sont particulièrement dangereux. Les miettes de microgravité flottent, de sorte qu'ils peuvent entrer dans n'importe quelle fente de la machine et mettre tout le système en danger de détérioration, comme les gouttes de tout liquide. De plus, si les équipages respirent, ils pourraient tomber malades.
En 1965, lors de la mission des Gémeaux 3, une curieuse anecdote liée aux papoures a eu lieu. John W. L'astronaute Young est entré dans le navire avec un sandwich à la choppeds. Il l'a fait en secret pour partager avec son compagnon Gus Grissom. Ce dernier a dit après que «je regardais la machine, je me souviens bien comment John m'a dit tout à coup: 'Hé le capitaine! Allez-vous prendre soin du sandwich? '. Si je pouvais tomber du canapé, je le ferais sans doute. Un sandwich entre vos mains ! ". Les poitrines ne tardèrent pas à flotter dans la salle des machines et l'odeur acide de la viande s'étendit à tout le récipient. La NASA a renforcé la réglementation pour pouvoir observer les bagages des astronautes.
Les produits gazeux sont également évités dans l'espace. En fait, les gaz que nous avons dans l'estomac ont tendance à monter, en appuyant sur la valve située au sommet de l'estomac, de sorte que nous expulsons les gaz par la bouche (corcons). Cependant, dans la microgravité, les gaz ne sont pas séparés du reste du contenu que nous avons dans l'estomac et restent dans l'estomac. « Le reflet de la corrosion reste parce qu'il y a pression, mais l'obstacle est que les astronautes viennent avec leur contenu. Et bien sûr, ce n'est pas quelque chose de confortable. La bière ou le Coca-Cola ne peut pas être bu là-haut », explique Jorge Ruiz.
Pour le reste, des ingrédients épicés et des épices sont ajoutés pour préparer un repas appétissant en saveur. En l'absence de gravité, ils ont une sensation de nez toujours fermée, comme s'ils avaient un rhume. Ainsi, l'odorat et le goût ont été réduits et de nombreuses espèces sont utilisées pour améliorer le goût. En outre, les aliments n'ont guère de sel. Ils doivent être des aliments faibles en sodium pour éviter les risques d'ostéoporose, car en l'absence de gravité les astronautes ont tendance à souffrir de cette maladie ».
Culture hydroponique
Toutes ces caractéristiques et facteurs ont été pris en compte dans toute mission. Mais, selon Jorge Ruiz, alors que les voyages s'allongent dans le temps, les défis changent aussi inévitablement. "Ils pensent aller à la Lune ou à Mars. Et remarquez que ce dernier serait un voyage de trois ans ! Ainsi, au lieu de prendre la nourriture, qui est presque impossible, ils doivent produire la nourriture dans le navire lui-même. La culture hydroponique peut être une solution".
La NASA a commencé il y a environ 10 ans des expériences pour obtenir de la nourriture et de l'oxygène à travers les plantes. Les plantes poussent dans de petits récipients (sans terre) qui leur fournissent les minéraux et l'eau dont ils ont besoin pour grandir. Ils obtiennent du riz, de l'oignon, de la tomate, du soja, de la pomme de terre ou de la laitue. Selon Ruiz, « obtenir des produits végétaux sur cette voie est assez facile. La clé est d'obtenir une alimentation équilibrée et agréable".
Une autre option est de réutiliser tout ce qui est créé dans le vaisseau spatial. "Cela peut arriver aux dernières conséquences. Je me réfère à l'utilisation comme engrais des résidus propres des astronautes, mais seulement dans les cultures hydroponiques. Dans ces situations, il est toujours préférable de recycler et de réutiliser autant que possible ».
Défis à relever
Quant aux défis de la gastronomie spatiale, actuelle comme future, Ruiz n’a aucun doute: « Le défi n'est pas le seul. Et pour ceux qui travaillent sur la technologie alimentaire, le plus intéressant est cela, la nécessité de répondre constamment à des défis de nature différente."
« L'une des priorités est sans doute de trouver la voie d'auto-approvisionnement dans les longues missions », affirme-t-il. Cependant, en plus d'obtenir un régime sain, pratique et varié, Ruiz est clair que la clé est que les astronautes puissent manger ce qu'ils aiment et qu'il faut continuer à travailler dessus. "Il est important que les astronautes mangent à l'aise. Psychologiquement, cela les affecte beaucoup, ils doivent rester longtemps hors de la maison, vivre des situations stressantes, et l'alimentation aide toujours à obtenir le bien-être et la joie. Le fait de ne pas aimer la nourriture est horriblement remarqué dans de longues missions. Et la morale de l'équipage ne peut pas manquer".
L'opinion de l'astronaute Pedro Duque de l'Agence spatiale européenne ESA est la même. Connu de près, il a publiquement revendiqué l'importance de prendre soin de l'alimentation dans l'espace. En définitive, le menu qui nous est offert est aussi une façon de sentir que nous sommes liés à la réalité. Nous avons besoin d'une alimentation variée et à l'aise pour pouvoir sentir que la Terre se souvient de nous ».
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