És impossible que Elgorria desaparegui del món?
La resposta a la primera pregunta està basada en motius científics: la desaparició del xarampió és possible. La desaparició de Baztanga en el món va demostrar que és possible erradicar malalties contagioses. Si bé existeixen diferències notables entre el baztango i el xarampió, també existeixen similituds epidemiològiques. En tots dos casos, els agents causants són virus (que produeixen erupcions cutànies molt conegudes) i és una característica molt útil per a l'observació epidemiològica. Totes dues malalties ens donen immunitat per a tota la vida. No existeixen en l'ésser humà portadors crònics asimptomàtics ni reserves d'animals d'aquests virus.
Des de 1963 disposem d'una vacuna anti-xarampió eficaç i innòcua. Fins fa poc no s'ha utilitzat sistemàticament sinó que existien dificultats tècniques (acumulació, transport i cadena de vendes freda que era necessari per a protegir adequadament la viabilitat del virus de les vacunes, pràcticament impossible d'aconseguir). La vacuna que utilitzem en l'actualitat és més termoestable i en 3-4 setmanes pot mantenir liofilitzada la seva potència sense refrigeració a temperatures tropicals.
A aquest avanç tècnic se li ha afegit un avantatge econòmic, ja que la vacuna contra el xarampió, per dosi, costa només 450 pessetes.
Segons el vist, les raons científiques de la possible desaparició del xarampió semblen poderoses. Seguim endavant i abordem la segona pregunta. Hem d'acabar amb el xarampió? En temps en els quals els recursos mundials són tan escassos, val la pena gastar diners i utilitzar les forces humanes contra aquesta malaltia?
La resposta en aquest cas també és positiva; el xarampió ha de desaparèixer, per motius de salut i fins i tot econòmics.
Motius de salut
El xarampió és una causa important de sofriments innecessaris, mortalitat prematura i despeses enormes. Excepte en poblacions aïllades, el xarampió és gairebé universal i la majoria de les persones sofreixen la malaltia abans dels 15 anys. El xarampió, en qualsevol situació, pot ser font de complicacions greus com a diarrees, encefalitis, otitis auricular, pneumònia, etc.
Raons econòmiques
La prevenció mitjançant la vacuna contra el xarampió ha suposat un estalvi anual de 130 milions de dòlars als EUA en 1963-1972. Actualment s'estima un estalvi anual d'uns 500 milions de dòlars. La relació cost/benefici de la vacunació contra el xarampió en aquest país s'estima en 1.10. I els beneficis d'aquesta inversió serien encara majors en països en vies de desenvolupament, ja que la morbiditat i mortalitat deguda al xarampió en aquests últims és molt major.
És més difícil respondre a la tercera pregunta sobre la desaparició del xarampió. Ho aconseguim? Podrem reunir a tot el món voluntats socials suficients per a erradicar aquesta malaltia? És just pensar que durant molt de temps probablement no l'aconseguirem.
Encara que les opinions sobre aquest problema no sempre coincideixen, és sens dubte un objectiu que val la pena erradicar la malaltia. I està treballant en un munt d'institucions i nacions, en aquest sentit, perquè dins de 1990 tots els nens i nenes de tot el món puguin tenir una immunització (o vacunació) sistemàtica contra les cinc malalties.
Aconseguirem que desaparegui el xarampió?
Si volem donar una resposta realista a la pregunta hem de tenir en compte algunes diferències respecte al xarampió. El xarampió és una malaltia molt contagiosa que es manifesta bruscament i es propaga ràpidament. Aquestes característiques difereixen molt de la verola, ja que una extensió més lenta d'aquesta malaltia i l'adopció de mesures dràstiques permetien controlar bastant bé.
Aquesta diferència entre totes dues malalties significa que en qualsevol programa que tingui com a objectiu la desaparició del xarampió seria imprescindible aconseguir i mantenir índexs d'immunització molt alts (potser superiors al 90%). A pesar que es va aconseguir la desaparició de la verola mitjançant la curació i control de casos individuals, les taxes d'immunització de la població general no superaven el 50%. La immunització contra el xarampió hauria d'aplicar-se amb èxit i al mateix temps als nens de totes les regions d'una determinada nació per a aconseguir aquest objectiu. Per a eliminar la transmissió del xarampió és necessari disposar d'una infraestructura d'atenció primària sostenible capaç d'integrar sistemàticament a la majoria de la població.
Hi ha una última diferència important: la major dificultat que suposa l'observació del xarampió respecte a la marginació. No és d'estranyar que el xarampió es barregi amb altres malalties que provoquen erupcions o enrogiment de la pell, i que, d'altra banda, el xarampió no abandona la marca o senyal fàcilment recognoscibles a llarg termini, com ocorria amb les cicatrius de la verola (en aquests casos se sabia que la persona estava immunitzada contra la verola). Per això, si no es disposa de dades fiables, serà necessari realitzar recerques serològiques de tant en tant, la qual cosa lògicament suposa un increment de despeses.
Crec que la desaparició mundial del xarampió mereix un esforç i un esforç especial. Les organitzacions internacionals que s'ocupen de la salut pública hauran de lluitar en això, però no podem dir que ho aconseguirem immediatament. Es tracta d'una prova d'èxit, voluntat i iniciativa general i cada cas de xarampió que aparegui servirà per a mesurar els errors. A partir d'ara ni un sol cas de xarampió!
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
