Hasiera »   Erreportajeak »   Babestu beharreko altxor urdina

Tesouro azul a protexer

• Zabaldu:
• Twitter
• Facebook
• Emaila

Baixo os nosos pés hai acuíferos que poden estenderse miles de quilómetros. Do mesmo xeito que os ríos, os acuíferos superan os límites entre países e poden abarcar dous ou máis países. E a diferenza do que ocorre cos ríos, pouco sabemos dos acuíferos que se estenden por encima dos límites. Tampouco existen normas e acordos internacionais sobre a xestión conxunta destes acuíferos. Paira avanzar neste camiño, en 2002, a UNESCO elaborou o mapa de acuíferos do mundo dentro do Proxecto de Xestión de Acuíferos Compartidos (Internationally Shared Aquifer Resources Management-ISARM). En sintonía coa Asociación Internacional de Hidrólogos (IAH), a FAO, os seus colaboradores locais e expertos internacionais, o Programa Internacional de Hidrología (PEC) da UNESCO estivo durante os últimos cinco anos supervisando o inventario mundial de acuíferos transfronteirizos.

O primeiro estudo posto en marcha foi o de África. En devandito estudo expuxéronse 38 acuíferos transfronteirizos, dos cales 5 estaban sen identificar. O grao de avance deste estudo foi avaliado nunha reunión celebrada pola UNESCO en Cotonou (Benin) en maio de 2007. Nesta reunión recomendouse a elaboración dun atlas de acuíferos distribuídos en máis dunha nación paira o ano 2009.

A reunión foi organizada pola oficina da UNESCO paira a Accra e a Asociación Internacional de Hidrólogos (IAH) en colaboración co Centro de Avaliación de Recursos Hídricos Subterráneos Internacionais de Holanda. Analizouse a información recompilada até o momento e preparouse a última recollida de datos paira o inventario comarcal. Una vez completado, o inventario situarase na base de datos do Sistema de Información Xeográfica (SIG) de acuíferos transfronteirizos da comarca.

Os hidrogeólogos Benin, Burkina Faso, Costa do Marfil, Ghana, Mali, Mauritania, Niger, Nixeria, Togo e Senegal elaboraron un informe de situación a partir dos datos e información que cada un dispuña sobre os acuíferos compartidos. O caso de Costa do Marfil é típico. E é que reflicte os problemas que teñen os países da rexión paira protexer este prezado recurso.

O caso de Costa do Marfil

No Golfo de Guinea existen dous sistemas de acuíferos compartidos con dúas grandes concas sedimentarias: Conca do Tano e Conca do Queima. A conca do Tano esténdese desde a localidade costeira de Fresco de Costa do Marfil até a localidade de Axim, en Ghana, e o sistema de acuíferos cobre o 2,5% das terras de Costa do Marfil. Na conca do Tano hai tres tipos de acuíferos. Os acuíferos cuaternarios (menores de 1,8 millóns de anos) presentan un alto risco de contaminación debido á proximidade da superficie do sistema de acuíferos ao nivel do chan. A segunda clase son as do Mioplioceno (5-8 millóns de anos) ou os acuíferos continentais terminais. Una delas abastece de auga potable a Abidja, a maior cidade da Costa do Marfil, e ás comarcas circundantes. O terceiro tipo de acuífero é o do Cretácico Superior (94 millóns de anos), que é o que explota a Société Africaine d'explotation d'eau Minérale. É o máis misterioso dos acuíferos, xa que se descoñece a súa xeometría, volume, nivel e lonxitude.

Do mesmo xeito que en Abidja, a maioría das grandes cidades da Costa do Marfil atópanse na costa, incluíndo o Bono e o Aboisso. Ademais, a comarca conta con numerosas industrias dedicadas á fabricación de piña, goma e aceite de palma, así como a mina de ouro Aboisson Afema. Todos eles consumen grandes cantidades de auga. E provocan contaminación.

Nos estudos de augas subterráneas na zona de Abidjan, por exemplo, observouse que a concentración de nitratos (NON 3 - ), amonio (NH 4 + ) e aluminio (Ao 3+) na meseta, Adjamén e zona occidental é demasiado elevada, segundo os estándares de auga potable da Organización Mundial da Saúde (OMS). Esta contaminación química débese á utilización de pesticidas e fertilizantes nos terreos --os pescadores tamén están a contaminar as charcas con pesticidas -, a pesar de que outras charcas foron contaminadas pola minería do ouro, incluída a lagoa Afema de Ghana, situada xunto a ela, e a lagoa Aby. En calquera caso, independentemente da fonte, a contaminación das augas superficiais con produtos químicos e residuos domésticos constitúe una ameaza paira a saúde das persoas e a biodiversidade da auga.

A Costa do Marfil conta na actualidade con 18 millóns de habitantes, a metade en zonas urbanas, e si estímase que esta cifra crecerá un 2% anual, alcanzará en 2025 preto de 24 millóns de habitantes. Tamén en Abidján está a producirse un forte crecemento da poboación (en 1999 considerábase de 3,2 millóns de persoas) e estase afogando o acuífero da cidade, debido a factores ligados ao rápido proceso urbanístico: a construción de edificios e infraestruturas en terreos anteriormente cubertos de vexetación fai que o chan sexa impermeable á choiva. Si a isto engadimos que ocupan o chan de forma anárquica coas casas dos barrios, cada vez é máis difícil acceder aos pozos de auga paira controlar as augas subterráneas do acuífero e facilitar recárgaa do acuífero. Ademais, ao non existir un sistema de tratamento de augas ou de vertedura de residuos domésticos, as augas residuais vértense directamente en ríos e outras augas superficiais, contaminando o acuífero tamén a agricultura exterior da cidade.

A forte demanda de auga en Abidjane fai que a necesidade da cidade sexa moi superior ao abastecemento subterráneo. Prevese a posibilidade de que o bono comece a utilizar as augas subterráneas que abastece a contorna do pobo, pero tamén se podería empezar a utilizar máis do suficiente con rapidez. Ademais, a cantidade de auga captada da fonte do Bonoua xa se duplicou: En 1990 tomábanse 767.767 m 3 e 1.836.699 m 3 en 2000.

Outro problema grave é a intrusión da auga salgada. Isto pode deberse a unha elevada presenza de cloro no acuífero costeiro. De feito, o exceso de cloro obrigou á poboación a abandonar varios pozos. En concreto, os hidrólogos detectaron este fenómeno máis aló de Jacqueville, a chaira de Abidján e o leste da rexión de Adiaké.

En definitiva, o principal problema é que o marco legal estatal non é o adecuado. Elaboráronse leis que se ocupan do medio ambiente, a auga e os sectores mineiros, pero aínda non entraron en vigor. Na Costa do Marfil confirmáronse una serie de recursos legais en materia de augas, pero se centran principalmente nas augas mariñas e superficiais.

Sistema de aviso temperán

En 2002, a oficina da UNESCO de Nairobi e o Programa das Nacións Unidas paira o Medio Ambiente puxeron en marcha un proxecto paira valorar a incidencia da contaminación nos acuíferos doutro oito grandes cidades de Abidján e África. As cidades analizadas foron: Dakar (Senegal), Ouagadougou (Burkina Faso), Bamako (Mali), Cotonou (Benin), Keta (Ghana), Mombasa (Kenya), Adis Abeba (Ethiopia) e Lusaka (Zambia).

O proxecto desenvolveu diversas metodoloxías paira valorar a vulnerabilidade das augas subterráneas mediante a identificación de focos de contaminación e principais ameazas. Así mesmo, estableceuse un sistema de aviso temperán. Este sistema, formado pola rede de científicos africanos, está a xerar conciencia sobre os riscos de verteduras de residuos e actividades similares, tanto no sector público como no privado, con capacidade de decisión. "Buscábase un sistema de control sólido", afirma o experto do programa da UNESCO, Emmanuel Naah, "paira poder dar avisos previos a lexisladores e xestores de augas que permitan actuar a tempo ante a contaminación". O proxecto está a desenvolverse aínda máis en sintonía coas recomendacións de valoración do taller realizado en Cidade do Cabo (Sudáfrica) en novembro de 2005.

Cumprimento sen carga legal

A descrición dos acuíferos transfronteirizos é difícil desde o punto de vista científico e, ademais, os factores políticos poden dificultar aínda máis o proceso. Os gobernos moitas veces non admiten que noutros países esténdense os acuíferos que utilizan paira obter auga potable e paira regar. Ademais, aínda que cada vez hai máis normas e acordos internacionais sobre ríos compartidos, estes non se aplican plenamente no caso dos acuíferos.

Así mesmo, até datas recentes, a lexislación internacional prestaba escasa atención ás augas subterráneas e aos sistemas acuíferos transfronteirizos. No único acordo mundial sobre o uso de recursos hídricos, aprobado en maio de 1997, só se consideran as augas subterráneas cando están ligadas a augas superficiais, como na maioría dos tratados interestatais e nos acordos sobre augas transfronteirizas.

Con todo, as cousas están a cambiar. En 2006, a Comisión Internacional de Nacións Unidas aprobou a primeira lectura do conxunto de borradores de artigos sobre acuíferos transfronteirizos, elaborada coa base científica e técnica do Programa Internacional de Hidrología. Como parte deste esforzo, no mesmo ano a UNESCO e a FAO publicaron conxuntamente un conxunto de acordos internacionais vinculantes e non vinculantes sobre augas subterráneas.

Nos borradores de artigos recóllense, por unha banda, os principios da lexislación internacional sobre a auga, o uso racional e a norma de non afección. Nela inclúese o principio xeral da lei internacional, a obrigación de cooperar e, de forma práctica, o intercambio periódico de datos no caso de acuíferos transfronteirizos. Doutra banda, se codifican os principios concretos de xestión dos acuíferos transfronteirizos, como o control, a protección e a conservación, e a cooperación cos países en desenvolvemento directamente ou a través do organismo internacional competente.

A Entidade de Xestión de Acuíferos Compartidos está a impulsar a elaboración de Plans por parte dos Gobernos, así como a constitución de Comisións paira a xestión conxunta dos recursos compartidos coa contorna e a protección do medio ambiente. Tamén existen plans paira a execución de convenios legais paira a mellora da protección de acuíferos.

Fonte: UNESCO. A blue goldmine in need of protection, A World of Science, 5. vol. Nº 3, xullo-setembro 2007 (http://www.unesco.org/science/)

Artigo traducido e adaptado por Elhuyar coa autorización da UNESCO.