Tesoro blau a protegir
La reunió va ser organitzada per l'oficina de la UNESCO per a l'Accra i l'Associació Internacional d'Hidròlegs (IAH) en col·laboració amb el Centre d'Avaluació de Recursos Hídrics Subterranis Internacionals d'Holanda. Es va analitzar la informació recopilada fins al moment i es va preparar l'última recollida de dades per a l'inventari comarcal. Una vegada completat, l'inventari se situarà en la base de dades del Sistema d'Informació Geogràfica (SIG) d'aqüífers transfronterers de la comarca.
Els hidrogeólogos Benín, Burkina Faso, Costa d'Ivori, Ghana, Mali, Mauritània, Níger, Nigèria, Togo i el Senegal van elaborar un informe de situació a partir de les dades i informació que cadascun disposava sobre els aqüífers compartits. El cas de Costa d'Ivori és típic. I és que reflecteix els problemes que tenen els països de la regió per a protegir aquest preuat recurs.
El cas de Costa d'Ivori
En el Golf de Guinea existeixen dos sistemes d'aqüífers compartits amb dues grans conques sedimentàries: Cuenca del Tano i Cuenca del Crema. La conca del Tano s'estén des de la localitat costanera de Fresc de Costa d'Ivori fins a la localitat d'Axim, a Ghana, i el sistema d'aqüífers cobreix el 2,5% de les terres de Costa d'Ivori. En la conca del Tano hi ha tres tipus d'aqüífers. Els aqüífers quaternaris (menors de 1,8 milions d'anys) presenten un alt risc de contaminació a causa de la proximitat de la superfície del sistema d'aqüífers al nivell del sòl. La segona classe són les del Mioplioceno (5-8 milions d'anys) o els aqüífers continentals terminals. Una d'elles proveeix d'aigua potable a Abidja, la major ciutat de la Costa d'Ivori, i a les comarques circumdants. El tercer tipus d'aqüífer és el del Cretàcic Superior (94 milions d'anys), que és el que explota la Société Africaine d'explotation d'eau Minérale. És el més misteriós dels aqüífers, ja que es desconeix la seva geometria, volum, nivell i longitud.
Igual que en Abidja, la majoria de les grans ciutats de la Costa d'Ivori es troben en la costa, incloent el Bo i l'Aboisso. A més, la comarca compta amb nombroses indústries dedicades a la fabricació de pinya, goma i oli de palma, així com la mina d'or Aboisson Afema. Tots ells consumeixen grans quantitats d'aigua. I provoquen contaminació.
En els estudis d'aigües subterrànies en la zona d'Abidjan, per exemple, s'ha observat que la concentració de nitrats (NO 3 - ), amoni (NH 4 + ) i alumini (Al 3+) en l'altiplà, Adjamén i zona occidental és massa elevada, segons els estàndards d'aigua potable de l'Organització Mundial de la Salut (OMS). Aquesta contaminació química es deu a la utilització de pesticides i fertilitzants en els terrenys --els pescadors també estan contaminant les tolles amb pesticides -, a pesar que altres tolles han estat contaminades per la mineria de l'or, inclosa la llacuna Afema de Ghana, situada al costat d'ella, i la llacuna Aby. En qualsevol cas, independentment de la font, la contaminació de les aigües superficials amb productes químics i residus domèstics constitueix una amenaça per a la salut de les persones i la biodiversitat de l'aigua.
La Costa d'Ivori compta en l'actualitat amb 18 milions d'habitants, la meitat en zones urbanes, i si s'estima que aquesta xifra creixerà un 2% anual, aconseguirà en 2025 prop de 24 milions d'habitants. També en Abidján s'està produint un fort creixement de la població (en 1999 es considerava de 3,2 milions de persones) i s'està ofegant l'aqüífer de la ciutat, a causa de factors lligats al ràpid procés urbanístic: la construcció d'edificis i infraestructures en terrenys anteriorment coberts de vegetació fa que el sòl sigui impermeable a la pluja. Si a això afegim que ocupen el sòl de manera anàrquica amb les cases dels barris, cada vegada és més difícil accedir als pous d'aigua per a controlar les aigües subterrànies de l'aqüífer i facilitar la recàrrega de l'aqüífer. A més, al no existir un sistema de tractament d'aigües o d'abocament de residus domèstics, les aigües residuals s'aboquen directament en rius i altres aigües superficials, contaminant l'aqüífer també l'agricultura exterior de la ciutat.
Un altre problema greu és la intrusió de l'aigua salada. Això pot deure's a una elevada presència de clor en l'aqüífer costaner. De fet, l'excés de clor ha obligat la població a abandonar diversos pous. En concret, els hidròlegs han detectat aquest fenomen més enllà de Jacqueville, la plana d'Abidján i l'est de la regió d'Adiaké.
En definitiva, el principal problema és que el marc legal estatal no és l'adequat. S'han elaborat lleis que s'ocupen del medi ambient, l'aigua i els sectors miners, però encara no han entrat en vigor. A la Costa d'Ivori s'han confirmat una sèrie de recursos legals en matèria d'aigües, però se centren principalment en les aigües marines i superficials.
Sistema d'avís primerenc
En 2002, l'oficina de la UNESCO de Nairobi i el Programa de les Nacions Unides per al Medi Ambient van posar en marxa un projecte per a valorar la incidència de la contaminació en els aqüífers d'altres vuit grans ciutats d'Abidján i Àfrica. Les ciutats analitzades van ser: Dakar (el Senegal), Ouagadougou (Burkina Faso), Bamako (Mali), Cotonou (Benín), Keta (Ghana), Mombasa (Kenya), Addis Abeba (Ethiopia) i Lusaka (Zàmbia).
El projecte ha desenvolupat diverses metodologies per a valorar la vulnerabilitat de les aigües subterrànies mitjançant la identificació de focus de contaminació i principals amenaces. Així mateix, s'ha establert un sistema d'avís primerenc. Aquest sistema, format per la xarxa de científics africans, està generant consciència sobre els riscos d'abocaments de residus i activitats similars, tant en el sector públic com en el privat, amb capacitat de decisió. "Es buscava un sistema de control sòlid", afirma l'expert del programa de la UNESCO, Emmanuel Naah, "per a poder donar avisos previs a legisladors i gestors d'aigües que permetin actuar a temps davant la contaminació". El projecte s'està desenvolupant encara més en sintonia amb les recomanacions de valoració del taller realitzat a Ciutat del Cap (Sud-àfrica) al novembre de 2005.
Compliment de buit legal
La descripció dels aqüífers transfronterers és difícil des del punt de vista científic i, a més, els factors polítics poden dificultar encara més el procés. Els governs moltes vegades no admeten que en altres països s'estenen els aqüífers que utilitzen per a obtenir aigua potable i per a regar. A més, encara que cada vegada hi ha més normes i acords internacionals sobre rius compartits, aquests no s'apliquen plenament en el cas dels aqüífers.
Així mateix, fins a dates recents, la legislació internacional prestava escassa atenció a les aigües subterrànies i als sistemes aqüífers transfronterers. En l'únic acord mundial sobre l'ús de recursos hídrics, aprovat al maig de 1997, només es consideren les aigües subterrànies quan estan lligades a aigües superficials, com en la majoria dels tractats interestatals i en els acords sobre aigües transfrontereres.
En els esborranys d'articles es recullen, d'una banda, els principis de la legislació internacional sobre l'aigua, l'ús racional i la norma de no afecció. En ella s'inclou el principi general de la llei internacional, l'obligació de cooperar i, de manera pràctica, l'intercanvi periòdic de dades en el cas d'aqüífers transfronterers. D'altra banda, es codifiquen els principis concrets de gestió dels aqüífers transfronterers, com el control, la protecció i la conservació, i la cooperació amb els països en desenvolupament directament o a través de l'organisme internacional competent.
L'Entitat de Gestió d'Aqüífers Compartits està impulsant l'elaboració de Plans per part dels Governs, així com la constitució de Comissions per a la gestió conjunta dels recursos compartits amb l'entorn i la protecció del medi ambient. També existeixen plans per a l'execució de convenis legals per a la millora de la protecció d'aqüífers.
Font: UNESCO. A blue goldmine in need of protection, A World of Science, 5. vol. Núm. 3, juliol-setembre 2007 (http://www.unesco.org/science/)
Article traduït i adaptat per Elhuyar amb l'autorització de la UNESCO.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
