Non ADN
"Cada persoa ten un único xenoma, pero os epigenomas, uns 150. Una por cada tipo de célula". Son palabras de Manel Esteller, o investigador que participou na reportaxe que preparamos con epigenética neste número. Esteller investiga a epigenética do cancro e o seu traballo é un exemplo da evolución da área da epigenética.
Sen alterar a secuencia do ADN, pero influíndo na expresión dos xenes, a epigenética recolle os mecanismos que provocan a aparición de variantes no fenotipo. O concepto xorde da embriología na década de 1930, da man de Conrad Waddington, paira explicar como a regulación dos xenes modula o desenvolvemento. En embriología, a epigenética describe o que fai a bioquímica paira crear, a partir de una soa célula e xenoma, todo tipo de células e organismos; una persoa e as súas 150 epigenomas no noso caso.
Aínda que o mundo da epigenética limítase á embriología, é fascinante, pero a influencia da epigenética non termina no nacemento, e así se entende hoxe en día este campo de investigación, que abarca os procesos de regulación dos xenes que se producen en todo o ciclo de vida do individuo, e no que as liñas de investigación e similares de Esteller chegaron a través desta expansión. De feito, os cambios epigenéticos que se producen nas células poden causar enfermidades como o cancro. Ou ben, debido a diferentes marcas epigenéticas, dúas persoas coa mesma predisposición xenética ao cancro poden evolucionar de forma diferente ante a enfermidade. Aínda que até agora non o dixen, una dos principais acenos de identidade do epigenoma é a exposición ao medio.
Precisamente a súa sensibilidade cara ao medio fixo una chamada directa á nosa imaxinación e aos poucos vai abrindo una porta que a xenética tiña supostamente pechada. Si o medio e os hábitos de vida inflúen e deixan pegada nas características epigenéticas, é posible transmitir aos descendentes os cambios epigenéticos ocorridos nun individuo? É posible que as pegadas da vida dos nosos pais ou avós estean ocultas nas nosas células?
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
