Los pilares de la creación, renovados 20 años después
El Telescopio Hubble ha realizado miles de imágenes del universo, pero si hubiera que elegir una como símbolo, esa imagen sería “Los pilares de la creación”: tres gigantescas columnas de gas interestelar en la nebulosa del águila, a 6.500 años-luz de la Tierra. Las columnas son el origen de las estrellas y de ahí su nombre.
La imagen original data de 1995 y ahora la NASA ha publicado una nueva imagen de mayor resolución y extensión de las columnas de la Creación para celebrar el 25 aniversario del Telescopio Hubble en 2015.
La nueva imagen muestra también la parte inferior de las columnas, así como algunas más pequeñas, que han formado parte de una zona más amplia del espacio: El total es de 5 años luz. Las columnas también aparecen más transparentes, ya que además de la cámara WFC3 de luz visible, han utilizado la cámara UVIS del infrarrojo cercano para completar la imagen. La radiación infrarroja penetra en el gas y en el polvo, excepto en las zonas más densas de las columnas, por lo que las columnas tienen este aspecto.
Según el astrónomo Paul Scowen de la Universidad de Arizona, creador de la imagen original junto a Jeff Hester, la nueva imagen indica que estas nebulosas del águila no sólo son creativas, sino también pilares de la destrucción: “Sorprende la precariedad de estas estructuras. Se están eliminando ante nuestros ojos. En los bordes de las columnas, en esas nubes azuladas en forma de fantasmas, la materia se está calentando y desapareciendo en el espacio. Hemos atrapado los pilares en un breve y discreto momento de su evolución”, afirma. Scowen no ha perdido la emoción de hace 20 años al hablar de las columnas y no es para menos, viendo su renovada belleza.
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