Els pilars de la creació, renovats 20 anys després

El Telescopi Hubble ha realitzat milers d'imatges de l'univers, però si calgués triar una com a símbol, aquesta imatge seria “Els pilars de la creació”: tres gegantesques columnes de gas interestel·lar en la nebulosa de l'àguila, a 6.500 anys-llum de la Terra. Les columnes són l'origen de les estrelles i d'aquí el seu nom.

La imatge original data de 1995 i ara la NASA ha publicat una nova imatge de major resolució i extensió de les columnes de la Creació per a celebrar el 25 aniversari del Telescopi Hubble en 2015.

La nova imatge mostra també la part inferior de les columnes, així com algunes més petites, que han format part d'una zona més àmplia de l'espai: El total és de 5 anys llum. Les columnes també apareixen més transparents, ja que a més de la cambra WFC3 de llum visible, han utilitzat la cambra UVIS de l'infraroig pròxim per a completar la imatge. La radiació infraroja penetra en el gas i en la pols, excepte en les zones més denses de les columnes, per la qual cosa les columnes tenen aquest aspecte.

Segons l'astrònom Paul Scowen de la Universitat d'Arizona, creador de la imatge original al costat de Jeff Hester, la nova imatge indica que aquestes nebuloses de l'àguila no sols són creatives, sinó també pilars de la destrucció: “Sorprèn la precarietat d'aquestes estructures. S'estan eliminant davant els nostres ulls. En les vores de les columnes, en aquests núvols blavosos en forma de fantasmes, la matèria s'està escalfant i desapareixent en l'espai. Hem atrapat els pilars en un breu i discret moment de la seva evolució”, afirma. Scowen no ha perdut l'emoció de fa 20 anys en parlar de les columnes i no és per a menys, veient la seva renovada bellesa.