L'utilisation de l'acide rétinoïque obtenu de la vitamine A permet aux cellules cancéreuses de devenir des cellules normales. Le médicament a été découvert à l'Université de Shanghai et préparé par un laboratoire français. Le Dr Laurent Degos et ses collaborateurs l'ont testé à l'hôpital Saint-Louis de Paris. Pendant 90 jours, vingt-six malades de leucémie ont été testés avec de l'acide rétinoïque. Quatorze patients ont complètement guéri les cellules endommagées, quatre autres n'ont pas complètement guéri, trois sont morts et une autre encore dans la première.
En regardant le microscope on observe que les cellules endommagées sont transformées en cellules normales. Ces résultats ont ouvert une nouvelle voie pour lutter contre le cancer.