La utilización del ácido retinoico obtenido de la vitamina A permite que las células cancerígenas se conviertan en células normales. El medicamento ha sido descubierto en la Universidad de Shanghai y preparado por un laboratorio francés. El Dr. Laurent Degos y sus colaboradores lo han probado en el Hospital Saint-Louis de París. Durante 90 días se han probado con veintiséis enfermos de leucemia con ácido retinoico. Catorce pacientes han curado completamente células dañadas, otras cuatro no se han curado del todo, tres han muerto y otra sigue en la primera.
Al mirar al microscopio se observa que las células dañadas se transforman en células normales. Estos resultados han abierto una nueva vía para luchar contra el cáncer.