Novela médica a Yoshinori Ohsumi por explicar os mecanismos da autofagia
De feito, os de Karolinski advertiron que está na base de moitos procesos fisiológicos, como a adaptación á fame ou a resposta a infeccións. As mutacións génicas relacionadas co mecanismo de autofagia poden producir cancro ou enfermidades neurológicas. Todo iso grazas ao traballo de Yoshinori Ohsumi.
Partindo dos fermentos, o destino dos xenes
Na década dos 90, cando Ohsumi comezou a investigar a autofagia, coñecíanse os lisosomas, os orgánulos que desfacían proteínas, graxas e hidratos de carbono mediante encimas, e os autofagosomas, vesículas que recollen os compoñentes da célula e lévanos aos lisosomas. O mecanismo en profundidade da autofagia non era coñecido.
Ohsumi dedicouse a iso. Partiu do fermento, pola súa sinxeleza de investigación e por ser exemplo de células humanas. Con todo, atopouse cun problema: os fermentos son pequenas e as estruturas internas, difíciles de ver ao microscopio. De feito, non sabían nin sequera si tiñan mecanismos de autofagia. Paira comprobalo ocorréuselle entorpecer a degradación que se produce nos vacuolas. Deste xeito, os autofagosomas acumularíanse no vaqueiro e poderían verse.
Acertou: creceu fermentos que non tiñan encimas de degradación e non lles deu alimento paira favorecer a autofagia; pronto viu vacuolas cheas de autofagosomas indisolubles. Así, demostrou que os fermentos tiñan autofagia e ademais identificou algúns xenes crave relacionados co mecanismo.
O seguinte paso foi identificar máis xenes. Paira iso, provocou mutacións nos fermentos e posteriormente impulsou a autofagia. Con iso conseguiu identificar os xenes e estudar as proteínas que controlaban. Estes estudos demostraron que a autofagia está controlada por unha cadea de proteínas e complexos proteicos, e que cada un deles regula una fase diferente do autofagosoma.
Tamén en células humanas fundamentais
Por último, demostrou que nas células humanas temos o mesmo mecanismo. Grazas a todo iso, agora sábese que controla un gran número de funcións fisiológicas que requiren a destrución e reutilización dos compoñentes celulares. É un mecanismo de destrución de virus e bacterias que entran na célula tras unha infección. Tamén participa no desenvolvemento do embrión e na separación celular, eliminando proteínas e orgánulos defectuosos.
Alén da moeda atópanse as enfermidades causadas por fallos de autofagia. En relación a iso atópanse, por exemplo, o parkinson, a diabetes tipo 2 e algúns cancros, e algúns dos tratamentos que se están desenvolvendo centráronse niso.
Yoshimori Ohsumi naceu en 1945 en Fukuoka (Xapón). Tras obter o doutoramento na Universidade de Tokio, trasládase a Nova York, na Universidade Rockefeller. En 1988 regresa á Universidade de Tokio paira dirixir o seu equipo de investigación e desde 2009 é investigador do Instituto de Tecnoloxía de Tokio.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
