O status social dos macacos reflíctese na expresión dos xenes
Os individuos situados nos niveis máis baixos das estruturas sociais presentan un peor estado de saúde, os efectos máis evidentes da tensión e son máis vulnerables ás enfermidades. Isto ocorre nos peixes, tamén nas abellas e primates, incluído o home. Co obxectivo de clarificar as relacións causa-efecto entre un e outro, un equipo liderado por Jenny Tung, do Departamento de Xenética Humana da Universidade de Chicago, investigou a expresión génica de 49 rhesus macacos e concluíu que a expresión dos xenes varía en función da súa posición xerárquica. En concreto, estudáronse os xenes dalgunhas células implicadas no sistema inmunitario (células PBMC) e dos 6.097 observados detectáronse cambios de expresión asociados ao status en 987.
Controlando e igualando condicións diferentes ao status, os investigadores dividiron os macacos en pequenos grupos de cinco. O status dependía da orde de integración no grupo, como adoita ser habitual nos macacos, e así se reflectiu nos comportamentos mutuos dos macacos (ataques, intentos de limpeza…). Pois ben, tras as análises xenéticas, os investigadores atoparon una relación significativa entre a expresión génica das células PBMC e o status dos macacos, e mesmo, a partir dos datos xenéticos recompilados, foron capaces de predicir o status de 10 individuos cunha precisión do 80%. Así mesmo, ao cambiar de grupo os macacos e, por tanto, de nivel, observaron que a expresión dos xenes tamén cambiaba: o patrón correspondente ao novo status impúñase rapidamente nas células.
Os investigadores da Universidade de Chicago tamén estudaron os posibles mecanismos moleculares dos cambios expresivos, e comprobaron que, en máis de dous terzos dos casos, producíronse dous cambios na composición do tecido e na regulación dos glucocorticoides, debidos á tensión. Tamén se atoparon diferenzas na metilación do ADN paira distinguir macacos de alto e baixo status.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
