Ils ont démontré l'existence d'un nuage de poussière permanente autour de la Lune

Galarraga Aiestaran, Ana

Elhuyar Zientzia

Les astronomes des universités de Columbia et d'Oulu (Finlande) ont démontré l'existence d'une couche permanente de nuages autour de la lune. Cela a été la principale conclusion de la mission Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE), qui ont été détaillées dans la revue Nature. Entre autres choses, ils ont déterminé que le nuage est constitué de particules de poussière et est asymétrique.
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L'image montre le parcours du navire de la mission LADEE pour l'étude de l'atmosphère de la Lune. Ed. Daniel Morgan et Jamey Szalay/NASA

La mission LADEE a commencé en septembre 2103 et a duré 184 jours. Pendant ce temps, les données atmosphériques ont été recueillies par un récipient qui orbitait la lune à différentes hauteurs (à 220-260 km de la surface et à 20-100 km).

Cela a permis non seulement d'étudier la composition, la densité et la distribution du nuage de poussière, mais aussi de clarifier l'origine des particules. Selon les astronomes, ces nuages sont dus à des comètes qui passent à grande vitesse près de la Lune. En fait, la poussière des nuages se produit lorsque les particules libérées des comètes frappent la surface de la lune. En témoigne l'augmentation de la densité du nuage pendant la saison des pluies météorologiques, en particulier lorsque les Gémeaux sont conditionnés.

Face à cette situation, les astronomes ont annoncé que tous les corps planétaires sans atmosphère peuvent avoir des nuages similaires. De même, ils ont exclu que le nuage qu'ils ont étudié sur la Lune ait à voir avec ce qu'ont vu les astronautes des missions Apollo 15 et 17. Apparemment, les astronautes ont indiqué qu'ils ont vu une luminosité dans le nuage de la Lune, mais leur description ne correspond pas à celle qui ressort des données de la mission LADEE. Par conséquent, le mystère du brillant nuage observé dans les missions Apollo n'est toujours pas résolu.

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