Tolerancia á calor, heredable en corais

Un estudo realizado en Australia demostrou que a tolerancia á calor dunha determinada especie de coral é xeneticamente hereditaria. Grazas a iso, os científicos poden dispor dunha ferramenta paira facer fronte á grave ameaza do quecemento global, xa que “as variedades xenéticas xa existentes, por si mesmas, ou coa axuda do home, estendidas polos océanos, poden impedir a desaparición dos arrecifes de coral”, afirmou un dos autores do estudo, Mikhail Matz, da Universidade de Texas.

Traballaron conxuntamente co Instituto de Ciencias Mariñas de Australia e concluíron, segundo os seus autores, que a capacidade de adaptación á auga máis quente non é una mera resposta á tensión provocada pola calor, senón una característica xenética que se transmite dunha xeración a outra.

Larvas fluorescentes da coral Acropora milacal. Ed. M. Universidade de Matz/Texas

O traballo de investigación consistiu na utilización de mostras da especie de coral Acropora milacra da Gran Barreira de Australia. Os exemplares dunha zona máis fría foron cruzados cos que habitan nunha zona máis tépeda, situadas a uns 450 quilómetros de distancia e a uns 5º de latitude, paira posteriormente analizar o comportamento das súas larvas fronte á calor, quentando a auga até os 35,5 ºC. Por unha banda, comparan as taxas de supervivencia das larvas: A descendencia dos pais de augas máis tépedas era de orixe 10 veces maior. Doutra banda, os investigadores comprobaron que as larvas dos pais mixtos tamén recibían a capacidade de resistir a calor e identificaron nos seus xenomas algunhas rexións asociadas a esta capacidade. Os resultados foron publicados na revista Science.