Les voitures anciennes qui seront retirées en 2002 seront recyclées à 85% de leurs matériaux. En outre, chacun d'eux ne pourra pas générer plus de 200 kilos de déchets non récupérables. D'autres années plus tard, 95% de la voiture sera recyclée. C'est la décision prise par la ministre de l'Industrie et de l'Environnement en France, les automobilistes, les réalisateurs, les fabricants de plastiques, les récupérateurs de voitures et toutes les personnes impliquées dans cette problématique.
La décision revêt une grande importance, car en France, 1,8 million de voitures anciennes sont retirées chaque année et 7-10 ans à l'avance sur ces voitures et sur le matériel utilisé. Il faut donc garder à l'esprit que la voiture qui est maintenant conçue sera commercialisée à la fin du siècle et recyclée vers 2010.
Actuellement, 75% des matériaux des véhicules sont facilement recyclables. 70% de ferraille ferrique et 5% de métal. Le problème est que les 25% restants se trouvent dans les plastiques (15%), le verre (3,2%) et le caoutchouc.
Dans les derniers modèles de Renault, appelés Safrane, Clio et Twingo, les pare-chocs sont fabriqués avec des plastiques recyclés provenant d'autres voitures. Cependant, à partir de maintenant le recyclage doit aller de plus en plus rapide et plus élevé.
La maison Renault, par exemple, utilisait jusqu'ici quinze types de plastiques, mais elle est maintenant abaissée de 5 à 10. P.S.A. De son côté, en 1991, Saint-Riom-de-Chandieu conçut une usine pilote pour le traitement des voitures retirées. Une demi-heure peut recycler une voiture.