Primeira medición da luz absorbida pola antimateria
Os investigadores do CERN mediron por primeira vez que luz absorbe un átomo de antimatería. Levaban anos tentando conseguilo, e os investigadores sinalaron que esta medición abre una porta importante paira investigar a antimatería. O traballo foi publicado na revista Nature.
Os átomos, segundo os seus electróns e o seu estado, absorben e emiten luz dunha determinada lonxitude de onda. E isto mídese mediante a técnica denominada espectroscopia. Cada elemento ten o seu propio espectro, polo que a espectroscopia é una ferramenta moi útil paira a investigación de átomos e moléculas. Agora, por primeira vez, puideron aplicar esta técnica á antimatería.
Mediuse o espectro dun antihidrógeno e os resultados mostran que o antihidrógeno ten o mesmo espectro de hidróxeno. Isto correspóndese co Modelo Estándar de Física, que predí que o hidróxeno e o antihidrógeno deberían ter as mesmas características espectroscópicas.
Investigar a antimatería non é fácil, xa que destrúen a materia tradicional nada máis tocala. Con todo, no experimento ALPHA do CERN, en 2010, mostrouse como se podía capturar o antihidrógeno nunha trampa magnética. E actualmente son capaces de xerar 25.000 átomos de antihidrógeno cada 15 minutos. Paira iso, unifican os positrones emitidos por unha sustancia radioactiva cos antiprotones creados nun acelerador de partículas. É o antihidrógeno, un antiprotón e un positrón, tendo en conta que o hidróxeno está formado por un protón e un electrón.
A maioría dos átomos de antihidrógeno que xeran no ALPHA conteñen demasiada enerxía e son demasiado rápidos paira o seu estudo por espectroscopia. O maior reto foi deixar escapar da trampa a quen teñen moita enerxía e quedar só cos máis lentos. Tardaron anos en conseguilo, pero fixérono. A estes átomos lentos dirixiulles un láser que puido medir a lonxitude de onda que absorben.
Agora, o seu obxectivo é aumentar a precisión das medidas (o espectro do hidróxeno coñécese con 100.000 veces máis de precisión), xa que consideran que a realización de medidas de maior precisión permitirá investigar as diferenzas e semellanzas entre a antimatería e a materia.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
