Longitude, Dava Sobel
Con só mirar ao ceo, os navegantes poden saber onde están o norte e o sur, e onde están o leste e o oeste. É máis, mirando ao ceo cunha sinxela ferramenta, os navegantes poden saber si están moi ao norte ou ao sur, é dicir, a latitude. Pero non é posible facer o mesmo co leste e co oeste, o ceo non achega información paira apreciar a lonxitude dunha posición.
E non houbo outro método até hai pouco. A navegación adquiriu gran forza desde o inicio da colonización americana, no século XV. e XVI. Sobre todo a partir dos séculos. As autoridades puxeron moito diñeiro e recursos paira buscar un método paira determinar a lonxitude e ofreceron numerosos premios paira premiar este logro científico. Paira moitos foi o maior reto da ciencia durante trescentos anos.
Solución XVIII. Chegou no século XIX. Podíase calcular a lonxitude en lugar de mirar ao ceo, levando no barco dous reloxos: un que dá a hora da posición do barco e o outro que dá a hora dunha coñecida lonxitude.
Ademais de coñecer o método, tiveron que superar o reto de facer reloxos que funcionen correctamente no barco. Este libro da escritora estadounidense Dava Sobel narra a historia de John Harrison, o relojero que permitiu ao mundo medir a lonxitude.
Longitude é coñecida por Dava Sobel. Explica a orixe histórica do problema, os esforzos realizados na procura da solución, as sorprendentes solucións propostas e finalmente a propia historia dos reloxos de Harrison.
A clave era facer un reloxo de peto concreto, non porque entrase no peto, senón porque non utilizaba o péndulo. Isto débese a que debido aos cultos producidos polo mar, o péndulo non leva una frecuencia regular e non serve paira determinar os segundos.
En total, Harrison realizou cinco reloxos (todos en Londres, no Observatorio de Greenwich). Por este traballo recibiu o premio de cen mil libras esterlinas, aínda que Sobel conta o que lles custou a súa decisión.
Trátase dunha historia sobre a navegación á vez que sobre a reloxaría, en definitiva, a historia dun gran reto científico, narrada con todo detalle e dunha maneira moi atractiva.
A súa autora, Dava Sobel, foi xornalista científico durante moitos anos no New York Times e escribiu artigos paira numerosas revistas científicas.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
