Bareas, medidores de la salud del suelo
¿La contaminación canaliza la evolución? Ese es el punto de partida de este grupo de la UPV, la hipótesis inicial. Según los estudios realizados, la contaminación parece provocar cambios en el ADN mitocondrial, pero no en el ADN celular. La investigación se centra ahora en dar respuesta al porqué de esta desigualdad.
En este estudio se han analizado las adaptaciones que desarrollan los animales que viven en zonas contaminadas. Para ello, se han analizado diferentes biomarcadores de los bazos que viven en zonas contaminadas.
Desde la investigación galesa
Hace unos años investigadores de la UPV participaron en una investigación similar en Gales. En este caso se compararon las poblaciones de calma de una mina de cobre y de un parque nacional. En el estudio se observó que los animales de distintos lugares tenían una organización celular diferente, morfológicamente toda la estructura era similar, pero la proporción relativa entre los distintos tipos celulares de la glándula digestiva animal de los medios contaminados era diferente.
En el estudio que se está llevando a cabo en la UPV/EHU se han analizado las poblaciones calmadas de las zonas mineras de Lanestosa y Karrantza. Los suelos de estas zonas presentan altas concentraciones de metales, principalmente hierro, zinc y plomo, pero también cadmio y cromo. Comparan las zonas húmedas de los mineros con las poblaciones de zonas no contaminadas de Delika.
En este estudio también se ha comprobado que la organización celular de los animales es diferente y quieren analizar si esta adaptación es plástica --adaptación morfológica y sustitución celular - o genética. Para ello colaboran con un grupo belga. Este grupo analiza los marcadores moleculares de los bazos, como el ADN mitocondrial, para comprobar si los animales de las zonas contaminadas y no contaminadas son genéticamente iguales. Esto permitirá detectar si las zonas calmadas de las minas presentan algún tipo de adaptación que les permita vivir en estas condiciones.
Bioensayos ex situ
Los Bareak se han utilizado para la realización de estudios del campo, pero para la realización de bioensayos ex situ --ensayos de laboratorio con suelos locales-, además de los búhos, se han utilizado lombrices. Las lombrices de la especie Eisenia foetida, que es la misma que se utiliza para el compostaje, se utilizan como control. Esto se debe a que, al no haber sufrido contaminación (ya que proceden de una población controlada), no tienen adaptación a la contaminación y se utilizan para compararla con las de los bares. Así, analizando la respuesta de los biomarcadores de ambas especies, se pretende conocer el impacto de la contaminación crónica en las respuestas de estos biomarcadores.
Para la realización de este tipo de ensayos, las muestras de suelos reales -en este caso suelos contaminados- se trasladan al laboratorio y los animales, bazos y lombrices se colocan en diferentes suelos. De este modo, pueden conocer la influencia de estos suelos en unos y otros o las adaptaciones que los animales desarrollan.
El estudio de los biomarcadores de estos animales pretende evaluar la salud del suelo, pero no la calidad, que incluye parámetros físico-químicos pero que no tiene en cuenta la funcionalidad del medio ambiente. En la actualidad, la legislación del Gobierno Vasco utiliza únicamente análisis químicos para clasificar los suelos. El objetivo de este grupo de la UPV/EHU es impulsar una interpretación de la ley basada en los efectos biológicos, analizando de forma integral la salud de los suelos --teniendo en cuenta fisiología vegetal, química analítica, hidrogeología, etc.-.
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