Rachel Carson
«Aquests esprais, pólvores i aerosols són abocats en camps de cultiu, jardins, boscos i cases, i tenen la capacitat de matar, “bons” i “dolents”, silenciar el cant dels ocells, detenir els peixos en els rius, tapar les fulles amb una capa letal i romandre en el sòl, encara que el seu destí natural sigui una mica de males herbes o insectes. Algú pot pensar que aquesta mescla de verins pot estendre's per la superfície terrestre sense perjudicar a tot ésser viu?».
Així ho va escriure Rachel Carson en el seu llibre “Udaberri isila” (Silent spring), mereixedor de l'estima de 1926. Anunciava una primavera en la qual faltarien els cantis dels ocells morts per pesticides. Eren les primeres notes que alertaven de la crisi ecològica en curs, les primeres que van arribar a les oïdes de la societat, les que Carson va prendre als ocells silenciats.
«No haurien de dir-se insecticides, sinó biocides», explica Carson, per a comparar el seu propi objectiu amb els seus efectes reals. Els plaguicides s'utilitzaven incontroladament per a tot, especialment el DDT (diclorodifeniltricloroetano).
En 1939 es va descobrir que matava insectes. I durant la Segona Guerra Mundial va ser molt utilitzat per a acabar amb els mosquits i les puces que transmetien la malària, el tifus i la pesta bubónica. I després es va tornar terrible. S'utilitzava en l'agricultura per a fumigar boscos i als jardins de les cases.
No obstant això, a poc a poc diversos investigadors van anar prenent consciència dels perills del DDT: no es degradava, s'acumulava en els éssers vius, entrava en la cadena tròfica, afectant altres éssers com els ocells.
D'una banda, Carson comença a rebre aquesta informació i, preocupada, comença a investigar el tema. Va treballar durant uns quatre anys, amb l'ajuda de diversos científics, en la recollida d'informació. «Com més se sabia sobre l'ús de pesticides, major era el meu acariciamiento. Vaig veure que tot el que per a mi era important com a naturalista estava en perill. I volia demostrar que la meva preocupació estava ben fundada», va comptar Carson. I va decidir escriure un llibre.
«En menys de dues dècades els plaguicides sintètics s'han estès tant que ara estan pertot arreu. S'han trobat en la majoria dels sistemes fluvials, fins i tot en corrents subterranis desconeguts, i en el sòl, on va ser llançada una dotzena d'anys abans», va escriure. «S'han trobat en peixos llacunes de muntanyes llunyanes, cucs subterranis, esquerdes d'ocells i fins i tot humans. Aquests productes químics estan ara en els cossos de la majoria dels éssers humans, independentment de la seva edat. Estan en la llet materna i probablement en els teixits del bebè que encara no ha nascut».
«Com és possible que un ser intel·ligent utilitzi un mètode per al control d'unes poques espècies no desitjades, que contamini tot el medi ambient i que comporti malalties i amenaces de valor, incloses les de la seva espècie?», preguntava Carson.
No exigia la prohibició total dels plaguicides, sinó el control del seu ús: «No dic que mai s'utilitzin insecticides químics, però crec que hem posat substàncies verinoses i de gran impacte biològic en mans de persones que poc o res saben d'aquests riscos. Moltes persones ens hem posat en contacte amb aquests verins sense el seu consentiment i moltes vegades sense que ells sàpiguen res».
Llicenciada en zoologia i genètica, Carson era una escriptora molt competent. De fet, amb la intenció de ser escriptor, va començar a estudiar filologia, però va dominar el gust per la naturalesa i va passar a la biologia. A causa de problemes familiars i econòmics no va poder realitzar el doctorat i continuar la recerca i es va incorporar al Servei de Pesca i Vida Salvatge del Govern. L'obra de recerca va consistir en la creació d'obres de recerca i en la redacció de resums i textos dirigits a professionals i públic en general. Així es van unir les seves dues aficions: la biologia i l'escriptura.
També escrivia articles per a periòdics, revistes i llibres; va escriure tres sobre la mar. El segon, The sigui around us (La mar del nostre entorn), va ser un èxit i va obtenir nombrosos premis, entre ells el Premi Nacional del Llibre. En recollir el premi va parlar: «Si en el llibre hi ha poesia sobre la mar, no és perquè l'he volgut fer, sinó perquè ningú podria escriure sobre la mar sense poesia».
La taula va posar sobre la taula els problemes ambientals al llarg de tota la seva labor. Va escriure sobre els pagesos monocultius que redueixen la biodiversitat, el problema de les espècies invasores, i va reiterar la importància de l'equilibri natural.
La primavera silenciosa va tenir una gran influència en la humanitat. Va suscitar una consciència ecològica en bona part de la població, així com un fort debat.
La indústria química es va enfrontar durament al llibre i a Carson. Deien que les dades no eren fiables i que Carson no era doctor sinó un simple tècnic. Es diu que era una solterona histèrica i probablement comunista. Només així es podia entendre que, malgrat el seu atractiu físic, no s'havia casat. Etc.
La preocupació i el debat que va suscitar el President Kennedy va demanar a la Comissió d'Assessors Científics del Govern que investigués el tema. L'informe final deia: “Abans de la publicació del llibre de Rachel Carson Udaberri isila toxicitat dels pesticides era, en general, desconeguda per al jendea”. Aquest informe confirma el desconeixement dels efectes de molts pesticides en ús.
El DDT i altres pesticides citats per Carson van ser prohibits al juny als EUA I aquestes prohibicions es van estendre a altres països del món. Carson no ho va poder veure. Un càncer de mama diagnosticat durant l'escriptura d'una primavera silenciosa va ser silenciat en 1964 als 56 anys.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
