Ecologia de l'excés pirinenc i revisió de cabals ecològics
Zoologia eta Animalia Zelulen Biologia Saila, Zientzia eta Teknologia Fakultatea (EHU)
El musell pirinenc o talp aquàtic, Galemys pyrenaicus, és un mamífer intectivo semiacuático, de la família del talp. Animal de vida nocturna que habita en regates de muntanya d'aigua neta ben oxigenada, al nord de la Península Ibèrica i a banda i banda del Pirineu. El principal factor clau per a la vida és el flux regular d'aigua durant tot l'any, per la qual cosa prefereix els oceànics als climes mediterranis. En les últimes dècades s'ha reduït en més d'un 50% l'àrea de distribució de l'excés, la qual cosa ha propiciat la seva inclusió com a Vulnerable en el catàleg i llista vermella d'espècies amenaçades de la IUCN. El preocupant és que també en els rius que van millorant el seu estat ecològic s'ha reduït la població de l'excés. Entre les possibles causes es troben la fragmentació de les metapopulaciones, la degradació de l'hàbitat i l'escassetat de pastures. No obstant això, no existeix un diagnòstic clar de declivi que impedeixi dissenyar plans de gestió eficaces.
En l'hàbitat de l'excés predominen els substrats gruixuts (especialment els esculls i roques), difícilment observables en zones argilenques. En un recent estudi hem vist que l'enfonsament opta per un corrent d'aigua enfront d'aigües tranquil·les i tolles. Quant a l'ecologia espacial, podem dir, per tant, que és una espècie reòfila especialista. Aquesta selecció a nivell d'hàbitat és, a més, major a mesura que l'estat ecològic del riu es deteriora, ja que les aigües inertes, aparentment no afavorides per l'excés, es veuen agreujades pels canvis de cabal provocats per les centrals hidroelèctriques i pels fins sediments que arriben al riu com a conseqüència de l'activitat forestal. El que no sabem és per què passen més temps en els corrents d'aigua: és el propi hàbitat o la farratge que té? Això el podem conèixer amb l'ajuda d'un profund estudi de dieta.
Dieta d'aigua-topo
L'objectiu general d'aquest estudi és analitzar les necessitats ecològiques del mitjà aquàtic per a posar en marxa un pla de gestió eficaç. Per a això, el primer objectiu ha estat determinar la dieta d'aquesta espècie. Es creu que l'excés tindrà una dieta generalista, pasturant amb nombrosos grups d'invertebrats.
Per a analitzar la dieta de l'enfonsament utilitzem tècniques moleculars ja refinades. Mitjançant aquestes tècniques moleculars s'analitza l'ADN de la femta, el principal avantatge de la qual és poder identificar restes de preses que no es poden separar visualment en la femta, com els invertebrats tous en forma de cucs. No obstant això, aquesta nova metodologia també presenta desavantatges com la necessitat d'afinar eines i protocols de treball, la falta d'estandardització fins avui, l'error de considerar a les preses de les preses (restes de l'aparell digestiu) com a part de la dieta del depredador i el risc de contagi de mostres, entre altres.
Per a dur a terme l'estudi de les dejeccions, es van dissenyar uns dipòsits especials per al talp aquàtic i es van recollir els excrements, al setembre i octubre de 2016, en els rius Leitzaran (conca del riu Oria, Guipúscoa) i Elama (conca del riu Urumea, Navarra). El riu Leitzaran es troba en bon estat ecològic, però es veu afectat per nombroses centrals hidroelèctriques, amb estiatges molt més llargs que els naturals. El riu Elama, per part seva, es troba entre els millor conservats del País Basc, ja que a penes hi ha hagut activitat humana en la seva conca en els últims cent anys. Es van recollir 94 excrements frescos en cada riu (188 en total). A més d'identificar les preses de l'excés, identifiquem l'excés en tota la femta, confirmant que era el propi fabricador de la femta.
Els resultats van mostrar que els efemerópteros, dipteros, anfípodos i tricópteros eren les preses que apareixien en la majoria de la femta dels musells llargs, per la qual cosa eren les més consumides. Les famílies més habituals van ser heptagénidos, gamáridos, baetidos i simulidos. No obstant això, analitzant els resultats per rius, s'observaven diferències significatives. Les diferències més significatives eren els odontoceridos, els perlidos, els leptofledos i els crancs de riu (els tres primers van menjar habitualment en Elama i l'últim en Leitzaran).
El farratge explica la selecció d'hàbitats?
El segon objectiu del nostre estudi ha estat analitzar la selecció de preses respecte a la disponibilitat de dietes invertebrades, és a dir, si la disponibilitat d'invertebrats preferits explica l'afició pels corrents. Es creu que els invertebrats que apareixen en els corrents expliquen l'afició de l'excés pirinenc al corrent. Per a això es preveu l'existència de diferències entre hàbitats en la disponibilitat de pastures.
Per a analitzar l'elecció de dietes, en primer lloc, caracteritzem la disponibilitat de pastures en cada riu. Per a això, vam recollir deu mostres d'invertebrats per hàbitat (10 en cursos d'aigua, 10 en aigües tranquil·les i 10 en pous) en Elama i unes altres en Leitzaran. A més d'identificar els invertebrats majors de 2 mm, els quantifiquem i mesurem per a calcular la diversitat, densitat i biomassa. En contra del que podíem esperar, la farratge disponible no variava significativament d'un hàbitat a un altre. D'aquest resultat podem concloure, per tant, que si el desnivell prefereix els corrents, no serà pel farratge. Potser podríem trobar la selecció en flotabilitat, ja que en aigües profundes i inertes l'animal ha de treballar més per a arribar al fons i mantenir-se a la recerca d'aliment.
Quins invertebrats prefereix el musell?
El segon pas per a conèixer l'elecció de farratge del musell va ser comparar la dieta amb el menjar disponible. Algunes captures (selecció positiva) van ser consumides en major proporció que les disponibles i unes altres en menor proporció (selecció negativa). Entre les seleccionades positivament es poden classificar els invertebrats aquàtics que habiten sobre les pedres (simulidos, baetidos i heptagénidos) i els associats a la matèria orgànica gruixuda (gamáridos, odontocéridos, leptofledos, limnefílidos i leutridos). Entre les seleccionades negativament es troben les que habiten dins de substrats fins (aterícidos, limónidos, naididos i lumbricidas), les closques amb duresa (goéridos i planorbidos) i unes altres que són depredadors (perlidos, policentropoditos i riacófilos). Creiem que la selecció negativa amb aquest últim grup podria estar relacionada amb algun mecanisme de defensa dels invertebrats (per exemple, la fugida). No obstant això, per a una millor comprensió de la selecció serà necessari realitzar una recerca més profunda en funció de les característiques de les captures.
En general, quant a la dieta, el musell és una espècie generalista, perquè s'alimenta de nombrosos tàxons de presa. No obstant això, selecciona a les preses, ja que algunes les explota per sobre de la disponibilitat (selecció positiva) i unes altres per sota (selecció negativa). No obstant això, l'elecció de la dieta va ser diferent en cada riu. En Elama, a diferència de Leitzaran, els topònims d'aigua van optar pels invertebrats (principalment divisors) associats a la matèria orgànica gruixuda. Per a entendre-ho podríem buscar una explicació possible en la capacitat del riu per a retenir la matèria orgànica. Elama és un rierol en millor estat de salut, on abunden les reserves de matèria orgànica. En l'acumulació de fulles, branques i troncs apareixen més invertebrats divisors que semblen agradar de l'excés. En Leitzaran, no obstant això, és més difícil trobar acumulació de matèria orgànica. En ell, els canvis continus de cabal que es produeixen com a conseqüència de l'activitat hidroelèctrica no respecten la dinàmica natural del riu, la qual cosa dificulta el manteniment de l'heterogeneïtat d'aquest. Podríem dir que en Elama els contraforts mostraven una actitud més selectiva, ja que en la dieta tenien un gran pes aquests invertebrats associats a la matèria orgànica. En Leitzaran, no obstant això, al no existir la presència d'aquestes famílies, els excés es dirigien a seleccionar altres preses. L'actitud dels contraforts allí era més oportunista. Els resultats suggereixen que en els casos en els quals la retenció de matèria orgànica gruixuda és major, els punturones són més fins.
Cabals ecològics adequats?
L'extracció d'aigua dels rius pels embassaments i les centrals hidroelèctriques és un dels principals factors d'amenaça per a aquest animal. Es desconeix com els canvis de cabal afecten l'ecologia de l'excés. Podríem predir que el nombre de corrents augmentarà amb l'augment del cabal, però no és clar com les extraccions afecten l'abundància de corrents. Tampoc sabem quin cabal mínim hauríem d'establir en les regates en les quals es troba aquest animal. És imprescindible aprofundir en el coneixement de tot això per a poder dur a terme una adequada gestió de l'espècie. Per tant, el tercer objectiu d'aquest estudi ha estat analitzar com els canvis de cabal afecten la disponibilitat de corrents. Això propiciarà la reflexió sobre els cabals ecològics necessaris per a dur a terme projectes de gestió per a la conservació de l'espècie.
En analitzar la relació de la disponibilitat de corrents amb el cabal s'espera que aparegui algun punt de trencament. Aquest punt marcarà el cabal ecològic, és a dir, es podrà trobar un punt per sota d'un cabal que suposi una disminució desproporcionada de l'abundància de corrents d'aigua. En aquest estudi es va caracteritzar un tram de riu sota la influència de la central hidroelèctrica d'Ameraun en Leitzaran, durant tres dies de diferent cabal, per a veure com canvia la superfície de l'hàbitat més utilitzat pels desbordis amb canvis de cabal. En els resultats es va observar un augment significatiu de les superfícies de corrents amb l'augment del cabal. Com es pot observar en el gràfic anterior, per sota del punt de 1.123 m³/s la superfície dels corrents baixa considerablement, per la qual cosa en aquest punt hem determinat el nostre hipotètic cabal ecològic.
Analitzant les dades dels cabals naturals diaris de l'estació d'aforaments d'Andoain en els últims 15 anys, s'observa que el 41% dels dies és inferior al cabal natural. Per sobre del nostre punt surt el canal de derivació de la central hidroelèctrica d'Ameraun, amb permís d'extracció de 3.000 L/dia. Per això, analitzem com els canvis de cabal, en el nivell més alt, podrien afectar la disponibilitat dels corrents del nostre punt si la central estigués operativa tots els dies. Es va comprovar que en el 84% dels dies el cabal del nostre punt seria inferior a 1.123 m³/s, és a dir, el doble de l'obtingut de manera natural. Això ens demostra que el funcionament de la central pot reduir a la meitat el nombre de dies que sobrepassen aquest hipotètic cabal ecològic establert per nosaltres. Si bé aquests resultats s'han realitzat únicament amb dades de tres dies, queda de manifest la possible afecció de les extraccions.
Principals conclusions de l'estudi
El musell és un mamífer semiacuático adaptat a pasturar en els corrents d'aigua, especialista en hàbitat però amb dieta generalista. La selecció de dietes, per contra, varia en funció de l'estat ecològic dels rius: presenta una actitud més selectiva en un riu amb major capacitat d'acumulació de matèria orgànica gruixuda, ja que selecciona els invertebrats que apareixen en ell, i més oportunista en situacions més adverses. En Leitzaran, l'alteració artificial del cabal deguda a l'activitat humana de les centrals hidroelèctriques suposa una alteració del règim natural del riu i unes condicions d'hàbitat molt variables que dificulten la seva vida.
L'elecció dels corrents d'aigua per part dels topònims fa imprescindible afavorir l'abundància de corrents fluvials i garantir la seva dinàmica natural. Per a això, és fonamental posar en marxa bones pràctiques de gestió i regular el cabal ecològic en funció de les necessitats dels hidrants.
Referències
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
