Pour qu'il continue à danser dans la paix frénétique de la nuit
Zoologia eta Animalia Zelulen Biologia Saila, Zientzia eta Teknologia Fakultatea (EHU)
Dans les ruisseaux cachés de la forêt, au coucher du soleil, la vue s'éteint et le reste des sens est dansé. Le méchant se réveille chaque soir avec la protection de l'obscurité, au rythme de la symphonie la plus intense de Beethoven. Il sort des fissures de la rive de la rivière qui sert de refuge, plonge dans les eaux froides et monte et descend par la rivière à la recherche de nourriture et de reproducteurs, jusqu'à ce que l'aube se consolide dans son refuge sombre.
Vie secrète frénétique
Le museau ou taupe aquatique des Pyrénées (Galemys pyrenaicus; figure 1) est un habile nageur parfaitement adapté aux courants des ruisseaux froids de la montagne. Son mode de vie est frénétique, car avec la simple entrée dans l'eau commence à perdre de la chaleur et a besoin d'une alimentation constante pour maintenir la température corporelle. Vous devez manger le double ou le triple de votre poids chaque jour pour satisfaire la demande d'énergie, mais c'est une tâche ardue pour cette insectivore qui ne passe que de petits insectes qui vivent sous l'eau.
Le Desman peut être le dernier représentant d'une lignée adaptée à résister aux anciennes glaciations et à vivre en glaciations, endémique dans le nord de la péninsule ibérique et des Pyrénées. Les dernières recherches ont estimé que leur zone de répartition a diminué de plus de 50% au cours des dernières décennies, étant donc en danger d'extinction. Les raisons qui cachent cette descente ne sont pas claires, mais la vérité est que l'activité humaine est la principale cause.
Certains aspects de l'écologie du démon étaient inconnus au début de la thèse. En fait, la nature nocturne et évasive de l'espèce rend difficile l'étude de sa biologie, dont l'observation dans la nature est pratiquement impossible. L'impossibilité de voir et de suivre la taupe de l'eau rend plus difficile la conception de mesures de conservation. L'objectif principal de ma recherche a donc été de faire face à ce manque de connaissances et d'atteindre une connaissance sur des questions clés de conservation. Pour cela, nous travaillons sur deux ruisseaux différents (Figure 2), l'un en excellent état de conservation (Elama, Urumea) et l'autre affecté par des systèmes d'extraction d'eau pour l'activité hydroélectrique (Leitzaran, Oria).
Comment “voir” dans les ténèbres?
Quand j'ai commencé la thèse, nous ne savions pas comment le déman utilisait son espace vital. Des études antérieures ont analysé l'influence des facteurs environnementaux sur la distribution du desman, mais n'ont pas déterminé le choix des habitats fourragers dans leurs domaines de vie. Cependant, pour la conservation de l'espèce, il est indispensable de connaître l'habitat préféré et pour cela nous concevons le premier paragraphe de ma thèse : l'étude de l'écologie spatiale.
Au total, nous avons écrasé et suivi 15 et 16 frontières à Elama et Leitzaran respectivement, à travers les outils de télémétrie radio qui nous permettaient de «voir» dans l’obscurité (Figure 3). Les points d'activité nocturne ont été attribués à l'un des trois habitats: rapides, eaux calmes ou puits. Les mouvements hors de la réduction de ce petit mammifère étaient totalement irréguliers, vraiment spontanés. Bien que sa vie se déroule dans une zone fluviale de centaines de mètres, la plupart de son temps se passe dans des zones spécifiques de quelques mètres. Il nageait rapidement pour se déplacer en faveur ou contre le courant. Il pouvait réaliser rapidement des centaines de mètres, à un courant d'eau agréable depuis le refuge, et, une fois arrivé, il pouvait y passer des heures, en enregistrant frénétiquement les tronçons de fond. Ces longs séjours dans ces « points chauds » se produisaient, dans la plupart des cas, dans des courants d’eau.
Pour mesurer la sélection d'habitats du déman, l'utilisation d'habitats a été comparée à la disponibilité dans chaque ruisseau. Ainsi, nous avons vu que le Desman préfère les courants d'eau dans la zone des eaux calmes et des étangs. Les résultats indiquent que cette sélection était plus forte dans le ruisseau Leitzaran affecté par les extractions d'eau, ce qui suggérait que les habitats moins privilégiés pouvaient être encore pires.
Cependant, la télémétrie radio n'a pas précisé que la sélection de l'habitat du desman était due à la disponibilité de fourrages en eaux rapides ou pour une autre raison. Pour trouver une réponse à cela, il était indispensable de concevoir la deuxième partie de ma thèse, l'étude de l'écologie trophique simultanée.
Choix du restaurant Ambiance ou menu ?
Comme il a déjà été dit, il est pratiquement impossible d'observer le déman dans la nature, de sorte que pour déterminer son goût de la nourriture, il est indispensable de recueillir les excréments et d'analyser les restes des proies. Cependant, trouver ses excréments dans la rivière n'est pas une tâche facile, car ses fonctions exercent dans des endroits cachés. Cependant, une journée d'échantillonnage nous a donné le hasard que le long terme aime faire des selles dans des lieux artificiels (figure 4). Ainsi, l'analyse des déjections stockées dans les kaka a permis de réaliser une étude d'écriture en résolution taxonomique fine non obtenue jusqu'alors.
Pour identifier vos proies (invertébrés aquatiques) à travers les selles, nous utilisons la technique moléculaire d'ADN metabarcoding. Les techniques moléculaires sont précisément un instrument précieux pour l'étude des régimes des espèces menacées ou fugaces. Ces nouvelles techniques exigent, cependant, l'élaboration d'une méthodologie différente pour chaque cas. Par conséquent, avant tout, nous réalisons un test pilote pour affiner l'amplification du PCR aussi bien des proies que du prédateur lui-même.
Une analyse de l'ADN de 94 excréments a été réalisée dans chaque ruisseau, pour identifier les captures consommées et décrire l'alimentation. Pour décrire la disponibilité du fourrage, 10 échantillons ont été prélevés sur chacun des types d'habitats (en rapides, eaux calmes et puits) de chaque ruisseau à l'aide d'un réseau de type Surber (Figure 5 a). Les insectes collectés ont été identifiés au laboratoire (figure 5, b et c).
La disponibilité des fourrages et l'alimentation variaient d'un ruisseau à l'autre. La sélection fourragère du desman (régime versus disponibilité) variait aussi selon le fleuve, plus fou — plus sélectif — dans son meilleur état écologique (Elamán) et plus opportuniste dans son pire conservé (Leitzaran). Cette analyse de la sélection fourragère nous a permis de connaître quelles sont les prises que le démon sélectionne positivement ou négativement (Figure 6), mais il n'a pas été possible d'expliquer la prédilection du déman par le courant d'eau. En fait, nous n'étions pas en mesure de démontrer que les habitats étaient différents les uns des autres depuis la disponibilité des pâturages.
Dans l'analyse de la sélection nominale, on a traditionnellement comparé le fourrage consommé à celui disponible en utilisant la taxonomie. Les prédateurs, cependant, ne le comprennent pas par taxonomie: ils sont basés sur d'autres caractéristiques lors du choix du fourrage. Nous avons donc décidé de réanalyser les données ci-dessus, en effectuant une deuxième approche aux goûts de la musique. Cette fois, nous nous concentrons davantage sur les caractéristiques biologiques des proies que sur les espèces, sur la possibilité d'expliquer la sélection des habitats à travers leurs préférences pour les caractéristiques des proies et si les caractéristiques préférées étaient différentes d'une rivière à l'autre. Pour déduire le goût des caractéristiques, on comparait à nouveau les invertébrés disponibles avec les consommés, mais à cette occasion, ils reposaient sur neuf caractéristiques biologiques (Figure 7), dont 4 étaient probablement affectées par le type d'habitat (courant d'eau, puits ou eau pacifique) et 5 étaient considérées comme indépendantes de l'habitat.
Malgré les différences de disponibilité des invertébrés entre les rivières et les habitats, l'alimentation du desman et la sélection du fourrage étaient très similaires dans les deux ruisseaux (Figure 8). Certaines des caractéristiques préférées peuvent simplement refléter les caractéristiques nécessaires pour que les proies vivent dans les courants, mais d'autres peuvent refléter les critères de sélectivité du déman par rapport à la profitabilité des proies.
La plupart des catégories de captures préférées étaient légèrement plus nombreuses dans les courants d'eau, et il semblait que cette fois, nous serions en mesure de parler d'habitats différents en fonction de la disponibilité des pâturages. Cependant, les différences entre les habitats étaient petites, variaient d'un ruisseau à l'autre, et nous concluons que le courant d'eau n'est pas sélectionné par le menu local, mais par l'environnement. En fait, quelques études ont suggéré que pour le desman il peut être plus facile de faire face à la flottabilité en profitant des courants d'eau des courants d'eau et être collé au fond pour chasser et protéger des prédateurs.
A la vitesse, à la recherche de la paix
Ma thèse a mis en évidence, en gros, la nécessité d'une vitesse que l'on appelle habituellement le déman des Pyrénées, qui est indispensable à sa survie. Par conséquent, et par sa tendance à sélectionner des proies concrètes, il souligne également son caractère d'animal spécialiste. Dans ce contexte, l'importance de concevoir la gestion des écosystèmes fluviaux en fonction des besoins du déman a été soulignée.
Malheureusement, vous pouvez danser les dernières notes de votre symphonie, le long museau, parce que votre population est dans les derniers temps. Bien qu'au début de la thèse nous étions sans issue, nous savons maintenant que les activités de courant qui diminuent la disponibilité des courants, en particulier les extractions d'eau ou les déviations d'eau, influent directement sur la qualité d'habitat de cette espèce : la construction d'obstacles dans les ruisseaux ainsi que la réduction du débit et la vitesse du flux d'eau dans les tronçons séchés influent directement sur la disponibilité des habitats. Par conséquent, ce type de recherche semble donner l'impression qu'à la fin nous avons quelque chose d'mature. Il est donc entre nos mains d'éviter la tragédie de la neuvième symphonie de Beethoven et de croire à la survie du déman pour qu'il continue à danser dans la frénétique paix nocturne.
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