Retroceso no tempo das árbores
Lembra perfectamente como escribiu ao arqueólogo Nigel Nayling en 2005: “Grazas por enviar datos, pero non atopo ningunha sincronización coas nosas referencias”. Nayling tentaba pescudar si un barco que apareceu na cidade de Newport (Gales) era de cando e de onde era. Tras analizar os aneis de madeira do barco, pronto descubriu que non era madeira británica e enviou os datos aos socios europeos, entre eles Josue Susperregi Lasalde, investigador de Arkeolan. Susperregi non conseguiu nada. Non, nese primeiro intento.
Susperregi levaba só cinco ou seis anos en dendrocronología, datando pezas de madeira lendo os aneis de cultivo das árbores. Aínda non sabía, pero construíra a cronoloxía de referencia. Aínda que chegaba até o século XIX, non era suficiente paira a nave de Newport.
En Arkeolan, Irun, creouse o laboratorio de dendrocronología a finais do ano 2000. Desde entón Susperregi recolleu e recolleito mostras. “Paira empezar a facer dendrocronología é necesario crear cronoloxías de referencia, empezando por árbores vivas”, explica. “O primeiro paso é atopar árbores moi vellas”.
Referencias por especies e zonas climáticas. Elixiron o carballo: “O 99% da madeira utilizada en Euskal Herria paira a estrutura dos edificios é carballo”, afirma Susperregi.
En busca de carballos vellos
Comezou a buscar carballos vellos na zona, en Gipuzkoa. “Hai árbores vellas, pero case todos son lepados e por dentro están baleiros”. Este efecto prodúcese na maioría das árbores. A ginbeleta foi introducida nunha chea de árbores e conseguiron sacar mostras de entre 200 e 250 anos. Pero necesitaban máis.
Abriron o campo de procura e conseguiron o que necesitaban nos montes alaveses: “Descubrimos bosques impresionantes e árbores moi vellas de entre 450-500 anos”. Ademais, as árbores alavesas eran moito máis apropiados paira a dendrocronología. “Necesitamos que a árbore rexistre o sinal do clima”, explica Susperregi. O clima marca as árbores, creando aneis en función do tempo que faga cada ano. E iso é o que len os dendrocronólogos.
“En Gipuzkoa, sobre todo na costa, os invernos son moi tépedos, nunca faltan precipitacións e as árbores crecen moi cómodos”, afirma Susperregi. “Nas montañas alavesas fai moito frío no inverno e moi pouca choiva no verán; os ritmos de crecemento márcanse moito mellor”.
De aí obtiveron una boa base que recollía os últimos 400 anos. E con esta base, seguiron tirando do fío do tempo en madeiras antigas. En Arkeolan, material recolleito durante os anos ao seu alcance. As series extraídas dos aneis das árbores vivas se solapan coas extraídas das madeiras vellas e, extraídas das madeiras vellas, coas máis antigas, o que fai retroceder no tempo.
O fío do tempo
Durante vinte anos leu os aneis de centos e centos de árbores e outras tantas madeiras máis antigas. Estima que ten unhas 8.000 mostras no taller. “Agora temos os últimos 800 anos moi ben rexistrados, curvas de referencia XII. Chegan até finais do século XX”.
Parece moito, pero “Irlanda e Alemaña teñen unhas curvas de 8.000 anos”, afirma Susperregi. “Estas curvas utilízanse paira calibrar as dataciones mediante o carbono-14, é incrible. Levan moitos anos traballando e, ademais, contan con turberas onde se conservan todo o bosque baixo terra. É marabilloso”.
“Aquí imos con 40-50 anos de atraso”. E con moi poucos recursos. Ao principio eran dúas persoas, pero só Susperregi segue. “En moitas universidades hai departamentos de dendrocronología”, comparou.
Soña con chegar á época romana, porque en Euskal Herria temos restos daquela época. Pero se o pé no chan, “completaría o último milenio, estaría contento, ese é o meu obxectivo realista”, recoñece.
Iso tampouco será fácil. XII. e XI. atopar madeiras de séculos. “Seguramente haberá, pero hai que buscar moito”, di Susperregi. Recentemente descubriu o XIV. Una casa con madeiras do século XX. “Súper sorprendente, porque visto desde fóra ninguén llo diría. É una casa sinxela, bastante pequena. Iso si, está xunto á igrexa; probablemente sería una das primeiras casas do pobo.
Caseríos anteriores
Tamén ten experiencia en caseríos. Susperregi demostrou que xurdiron antes do que crían. XVI. Crían que se crearon a principios do século XX, pero cando datou os caseríos Lazkao e Ezkio, Maizgoena e Zen, viuno claro. a mediados do século XX. “Ademais, en ambos os casos puiden chegar a coñecer o ano en que se derrubou a árbore”, subliñou.
Pódense realizar dataciones moi precisas con dendrocronología, segundo a mostra. “Vantaxes e inconvenientes. O carbono 14, por exemplo, sempre dáche una datación e require una mostra moi pequena, uns poucos gramos. Pero dá pouca precisión”. En canto á dendrocronología, a principal limitación é que o resultado depende das características da mostra. “Necesitamos que a mostra teña un número mínimo de aneis paira poder comparala estatisticamente coas curvas de referencia. Se tes una sucesión de 20-30 aneis, é case imposible conseguir una boa sincronización, e si tes entre 80 e 100 obterás un resultado moi bo”.
Nos casos nos que se consiga a sincronización pódense chegar a tres niveis de precisión. No caso de que a mostra dispoña unicamente de carpintaría (parte interna da árbore, madeira morta), só se poderá saber que é posterior á data do último anel. Se ten parte da madeira (parte viva no exterior do tronco, máis clara que o carpinteiro), pódese calcular, aproximadamente, a cantidade de madeira que retirou a madeira. Paira iso, Susperregi está a definir agora mesmo o número de aneis que adoita ter a madeira dos carballos autóctonos, mentres que utiliza a referencia aquitana: 10-40 aneis. “Si nunha mostra atopo 7 aneis de Zurgizene, podo saber que coa data do último anel, engadindo 3 e 33, tallouse esa árbore nese intervalo”, explicou.
E o último caso é que haxa todos os aneis coa pel, ou sen a pel, pero de maneira que se poida ver que o último anel está aí. Neste caso pódese especificar o ano no que se tallou a árbore. “E como parte do anel xorde na primavera e verán, ás veces pódese saber en que época do ano foi derrubado”.
Descubriu todos os aneis nos caseríos Maizgoena e Zen, e puido determinar que os restos da obra foron derrubados en 1445 e 1453 respectivamente. Os caseríos que se construirían inmediatamente despois da súa derriba, segundo explica Susperregi: “Había moitas teorías que dicían que permitían secar a madeira durante varios anos, pero non é así. Todo o traballo que teñen as madeiras dun caserío é imposible realizalo en madeira seca. Traballaban con madeira húmida. En moitas fachadas tamén se pode observar que as vigas de madeira están curvadas, o que se debe a que se secaron sobre o terreo. Houbo moitos estudos e está ben demostrado”.
En 2015 datou ambos caseríos. “Xa atopei 40. dependentes. Varios”. Hipótese de creación de caseríos XV. Susperregi cre que hai que levalo a principios do século. “E temos que atopar as estruturas que precederon aos caseríos. Non creo que das casetas prehistóricas pasasen directamente aos caseríos”.
Envase de Newport
Ademais dos caseríos, Susperregi datou de todo, igrexas, palaciones, casas-torre, presas, peiraos… Tamén barcos. “O do Newport foi emocionante”. Naquel primeiro intento non obtivo resultados, pero nos anos seguintes foi completando a curva de referencia.
A clave foi a axuda duns carpinteiros alaveses. Fabricaban mobles con material de demolición. Púxose en contacto con eles e contoulles en que estaba. “Era de ver con que cara mirábanme”. Deixoulles una caixa e pediulles que, cando atopasen madeiras e aneis que parecían vellos, cortasen un anaco paira gardalo na caixa e, una vez cheo, chamasen. “Así estivemos durante moito tempo. Íame e atopeime con grandes tesouros”.
Aqueles carpinteiros ensináronlle a Susperregi o interesante que eran as táboas que no seu día, sen serra, sacaban directamente do tronco coas súas cuñas. Dise que antigamente se utilizaban como impermeables. “Pasáronme unhas táboas de 300 aneis. Táboas amarelas XVI. Si son cortados no século XVIII, imos até o XIII. As miñas curvas leváronme entre 200 e 300 anos atrás”.
“Cada vez que feixes una mellora deste tipo nas referencias, proba de novo con aquelas mostras coas que non conseguiu datar”, explica Susperregi. Un día ocorréuselle revisar os datos do barco de Newport. “Deume case un infarto! A sincronización era total”.
“‘Nigel, tes que vir aquí’, díxenlle; ‘Conseguín datar o barco, é de aquí’”. Durante unha semana estivo en Nayling Arkeolan e confirmou o descubrimento de Susperregi: O barco que apareceu en Newport foi construído no País Vasco, no século XV. No século XX.
“Agora estou a refinar as cronoloxías e espero poder concretar máis con que árbores fíxose”. De feito, canto máis ampla é a rede cronolóxica, máis se pode determinar a orixe das madeiras. “Tamén dinche de que val sacaron a madeira no norte de Europa”.
Non se pode
Susperregi tamén tratou de datar o baleeiro de San Juan, pero en balde. “Quedan moi poucas mostras, a maioría perdidas. Ninguén os ten”. Os canadenses tentáronse moito antes. A nave apareceu en Rede Bay en 1978. E paira poder datar, na década dos 80, un dendrocronólogo foi enviado ao País Vasco paira tomar mostras das súas árbores e edificios históricos. “Os canadenses analizaron estas mostras e concluíron que aquí non se podía facer ningunha dendrocronología”.
Existe una gran variabilidade: “Se compara troncos da mesma idade, uno dos recibidos en Donostia ou Hernani non ten nada que ver cun recibido en Bergara; nun deles a anchura dos aneis pode ser o dobre ou triplo da outra”. Con tal versatilidade, non é fácil facer aquí a dendrocronología. Pero Susperregi conseguiuno.
Lamenta que aquí non haxa máis dendrocronología, por exemplo, paira estudar o clima do pasado. Esta é a segunda gran aplicación da dendrocronología. Susperregi tamén realizou un traballo respecto diso. Cultivos arbóreos en Álava na estación meteorolóxica de Vitoria-Gasteiz XX. Compaxinouse cos datos recolleitos a partir de principios do século XX, atopando conexións coas precipitacións estivais e as temperaturas invernais. Así, calculou as precipitacións estivais dos últimos 400 anos. “Saíron cousas bonitas, como os que facían coincidir unhas secas cos datos documentais nos que se recollían os roubos e as procesións paira pedir a choiva”.
“Temos árbores vellas que rexistran ben o clima e pode ser una gran contribución á investigación do cambio climático. É una pena non aproveitalo”. Con todo, está satisfeito co traballo realizado. “Cando empecei tiña a negativa dos canadenses, non se podía facer. Levo vinte anos”. Agora tamén lle veñen alumnos canadenses a aprender a facer dendrocronología.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
