Reculada en el temps dels arbres
Recorda perfectament com va escriure a l'arqueòleg Nigel Nayling en 2005: “Gràcies per enviar dades, però no trobo cap sincronització amb les nostres referències”. Nayling intentava esbrinar si un vaixell que va aparèixer a la ciutat de Newport (Gal·les) era de quan i d'on era. Després d'analitzar els anells de fusta del vaixell, aviat va descobrir que no era fusta britànica i va enviar les dades als socis europeus, entre ells Josue Susperregi Lasalde, investigador d'Arkeolan. Susperregi no va aconseguir res. No, en aquest primer intent.
Susperregi portava només cinc o sis anys en dendrocronologia, datant peces de fusta llegint els anells de cultiu dels arbres. Encara no sabia, però havia construït la cronologia de referència. Encara que arribava fins al segle XIX, no era suficient per a la nau de Newport.
En Arkeolan, Irun, es va crear el laboratori de dendrocronologia a la fi de l'any 2000. Des de llavors Susperregi ha recollit i recollit mostres. “Per a començar a fer dendrocronologia és necessari crear cronologies de referència, començant per arbres vius”, explica. “El primer pas és trobar arbres molt vells”.
Referències per espècies i zones climàtiques. Van triar el roure: “El 99% de la fusta utilitzada a Euskal Herria per a l'estructura dels edificis és roure”, afirma Susperregi.
A la recerca de roures vells
Va començar a buscar roures vells en la zona, a Guipúscoa. “Hi ha arbres vells, però gairebé tots són lepados i per dins estan buits”. Aquest efecte es produeix en la majoria dels arbres. La ginbeleta va ser introduïda en un munt d'arbres i van aconseguir treure mostres d'entre 200 i 250 anys. Però necessitaven més.
Van obrir el camp de cerca i van aconseguir el que necessitaven en les muntanyes alabeses: “Descobrim boscos impressionants i arbres molt vells d'entre 450-500 anys”. A més, els arbres alabesos eren molt més apropiats per a la dendrocronologia. “Necessitem que l'arbre registri el senyal del clima”, explica Susperregi. El clima marca els arbres, creant anells en funció del temps que hagi fet cada any. I això és el que llegeixen els dendrocronólogos.
“A Guipúscoa, sobretot en la costa, els hiverns són molt temperats, mai falten precipitacions i els arbres creixen molt còmodes”, afirma Susperregi. “A les muntanyes alabeses fa molt fred a l'hivern i molt poca pluja a l'estiu; els ritmes de creixement es marquen molt millor”.
D'aquí van obtenir una bona base que recollia els últims 400 anys. I amb aquesta base, van continuar tirant del fil del temps en fustes antigues. En Arkeolan, material recollit durant els anys al seu abast. Les sèries extretes dels anells dels arbres vius se solapen amb les extretes de les fustes velles i, extretes de les fustes velles, amb les més antigues, la qual cosa fa retrocedir en el temps.
El fil del temps
Durant vint anys ha llegit els anells de centenars i centenars d'arbres i sengles fustes més antigues. Estima que té unes 8.000 mostres en el taller. “Ara tenim els últims 800 anys molt ben registrats, corbes de referència XII. Arriben fins a finals del segle XX”.
Sembla molt, però “Irlanda i Alemanya tenen unes corbes de 8.000 anys”, afirma Susperregi. “Aquestes corbes s'utilitzen per a calibrar les datacions mitjançant el carboni-14, és increïble. Porten molts anys treballant i, a més, compten amb torberes on es conserven tot el bosc sota terra. És meravellós”.
“Aquí anem amb 40-50 anys de retard”. I amb molt pocs recursos. Al principi eren dues persones, però només Susperregi segueix. “En moltes universitats hi ha departaments de dendrocronologia”, ha comparat.
Somia amb arribar a l'època romana, perquè a Euskal Herria tenim restes d'aquella època. Però si el peu en el sòl, “completaria l'últim mil·lenni, estaria content, aquest és el meu objectiu realista”, reconeix.
Això tampoc serà fàcil. XII. i XI. trobar fustes de segles. “Segurament hi haurà, però cal buscar molt”, diu Susperregi. Recentment va descobrir el XIV. Una casa amb fustes del segle XX. “Súper sorprenent, perquè vist des de fora ningú li ho diria. És una casa senzilla, bastant petita. Això sí, està al costat de l'església; probablement seria una de les primeres cases del poble.
Caserius anteriors
També té experiència en caserius. Susperregi ha demostrat que van sorgir abans del que creien. XVI. Creien que es van crear a principis del segle XX, però quan va datar els caserius Lazkao e Ezkio, Maizgoena i Zen, ho va veure clar. a mitjan segle XX. “A més, en tots dos casos vaig poder arribar a conèixer l'any en què es va derrocar l'arbre”, ha subratllat.
Es poden realitzar datacions molt precises amb dendrocronologia, segons la mostra. “Avantatges i inconvenients. El carboni 14, per exemple, sempre et dóna una datació i requereix una mostra molt petita, uns pocs grams. Però dóna poca precisió”. Quant a la dendrocronologia, la principal limitació és que el resultat depèn de les característiques de la mostra. “Necessitem que la mostra tingui un nombre mínim d'anells per a poder comparar-la estadísticament amb les corbes de referència. Si tens una successió de 20-30 anells, és gairebé impossible aconseguir una bona sincronització, i si tens entre 80 i 100 obtindràs un resultat molt bo”.
En els casos en els quals s'aconsegueixi la sincronització es poden arribar a tres nivells de precisió. En el cas que la mostra disposi únicament de fusteria (part interna de l'arbre, fusta morta), només es podrà saber que és posterior a la data de l'últim anell. Si té part de la fusta (part viva en l'exterior del tronc, més clara que el fuster), es pot calcular, aproximadament, la quantitat de fusta que va retirar la fusta. Per a això, Susperregi està definint ara mateix el nombre d'anells que sol tenir la fusta dels roures autòctons, mentre que utilitza la referència aquitana: 10-40 anells. “Si en una mostra trobo 7 anells de Zurgizene, puc saber que amb la data de l'últim anell, afegint 3 i 33, es va talar aquest arbre en aquest interval”, ha explicat.
I l'últim cas és que hi hagi tots els anells amb la pell, o sense la pell, però de manera que es pugui veure que l'últim anell és aquí. En aquest cas es pot especificar l'any en què es va talar l'arbre. “I com a part de l'anell sorgeix a la primavera i estiu, a vegades es pot saber en quina època de l'any va ser derrocat”.
Va descobrir tots els anells en els caserius Maizgoena i Zen, i ha pogut determinar que les restes de l'obra van ser derrocats en 1445 i 1453 respectivament. Els caserius que es construirien immediatament després del seu enderrocament, segons explica Susperregi: “Hi havia moltes teories que deien que permetien assecar la fusta durant diversos anys, però no és així. Tot el treball que tenen les fustes d'un caseriu és impossible realitzar-lo en fusta seca. Treballaven amb fusta humida. En moltes façanes també es pot observar que les bigues de fusta estan corbades, la qual cosa es deu al fet que es van assecar sobre el terreny. Hi ha hagut molts estudis i està ben demostrat”.
En 2015 va datar tots dos caserius. “Ja he trobat 40. dependents. Varis”. Hipòtesi de creació de caserius XV. Susperregi creu que cal portar-ho a principis del segle. “I hem de trobar les estructures que van precedir als caserius. No crec que de les casetes prehistòriques passessin directament als caserius”.
Envàs de Newport
A més dels caserius, Susperregi ha datat de tot, esglésies, palaciones, cases-torre, preses, molls… També vaixells. “El del Newport va ser emocionant”. En aquell primer intent no va obtenir resultats, però en els anys següents va anar completant la corba de referència.
La clau va ser l'ajuda d'uns fusters alabesos. Fabricaven mobles amb material de demolició. Es va posar en contacte amb ells i els va comptar en què estava. “Era de veure amb quina cara em miraven”. Els va deixar una caixa i els va demanar que, quan trobessin fustes i anells que semblaven vells, tallessin un tros per a guardar-lo en la caixa i, una vegada ple, cridessin. “Així vam estar durant molt de temps. M'anava i em vaig trobar amb grans tresors”.
Aquells fusters li van ensenyar a Susperregi l'interessant que eren les taules que en el seu moment, sense serra, treien directament del tronc amb els seus tascons. Es diu que antigament s'utilitzaven com a impermeables. “Em van passar unes taules de 300 anells. Taules grogues XVI. Si són tallats en el segle XVIII, anem fins al XIII. Les meves corbes em van portar entre 200 i 300 anys enrere”.
“Cada vegada que fas una millora d'aquest tipus en les referències, prova de nou amb aquelles mostres amb les quals no va aconseguir datar”, explica Susperregi. Un dia se li va ocórrer revisar les dades del vaixell de Newport. “Em va donar gairebé un infart! La sincronització era total”.
“‘Nigel, has de venir aquí’, li vaig dir; ‘He aconseguit datar el vaixell, és d'aquí’”. Durant una setmana va estar en Nayling Arkeolan i va confirmar el descobriment de Susperregi: El vaixell que va aparèixer en Newport va ser construït al País Basc, en el segle XV. En el segle XX.
“Ara estic refinant les cronologies i espero poder concretar més amb quins arbres es va fer”. De fet, com més àmplia és la xarxa cronològica, més es pot determinar l'origen de les fustes. “També et diuen de quina vall van treure la fusta en el nord d'Europa”.
No es pot
Susperregi també ha tractat de datar el ballenero de Sant Joan, però en va. “Queden molt poques mostres, la majoria perdudes. Ningú els té”. Els canadencs es van intentar molt abans. La nau va aparèixer en Xarxa Bay en 1978. I per a poder datar, en la dècada dels 80, un dendrocronólogo va ser enviat al País Basc per a prendre mostres dels seus arbres i edificis històrics. “Els canadencs van analitzar aquestes mostres i van concloure que aquí no es podia fer cap dendrocronologia”.
Existeix una gran variabilitat: “Si compara troncs de la mateixa edat, un dels rebuts en Donostia o Hernani no té res a veure amb un rebut en Bergara; en un d'ells l'amplària dels anells pot ser el doble o triple de l'altra”. Amb tal versatilitat, no és fàcil fer aquí la dendrocronologia. Però Susperregi ho ha aconseguit.
Lamenta que aquí no hi hagi més dendrocronologia, per exemple, per a estudiar el clima del passat. Aquesta és la segona gran aplicació de la dendrocronologia. Susperregi també va fer un treball sobre aquest tema. Cultius arboris a Àlaba en l'estació meteorològica de Vitòria-Gasteiz XX. Es va compaginar amb les dades recollides a partir de principis del segle XX, trobant connexions amb les precipitacions estivals i les temperatures hivernals. Així, va calcular les precipitacions estiuenques dels últims 400 anys. “Van sortir coses boniques, com els que feien coincidir unes sequeres amb les dades documentals en els quals es recollien els robatoris i les processons per a demanar la pluja”.
“Tenim arbres vells que registren bé el clima i pot ser una gran contribució a la recerca del canvi climàtic. És una pena no aprofitar-ho”. No obstant això, està satisfet amb el treball realitzat. “Quan vaig començar tenia la negativa dels canadencs, no es podia fer. Porto vint anys”. Ara també li vénen alumnes canadencs a aprendre a fer dendrocronologia.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
