Ciencia paira o pobo e co pobo
O coñecemento científico e tecnolóxico inflúe decisivamente no progreso social e económico da sociedade. Porque dependendo da dirección da ciencia, a sociedade disporá duns recursos ou outros paira avanzar. Isto lévanos a unha pregunta básica: na dirección da ciencia os cidadáns deben tomar a palabra e a decisión, ou deben ser espectadores pasivos porque as decisións científicas tómanas “expertos”?
Europa deixou pouco espazo paira o debate, mostrando una actitude clara: a ciencia debe ser paira a sociedade e, ademais, coa sociedade. A idea de “Coa sociedade” apostou pola descentralización da ciencia, recoñecendo que o coñecemento non está só nos laboratorios. Estableceu que a ciencia debe ser dialogada con outros axentes da sociedade, porque tamén recoñece coñecemento a eles: centros tecnolóxicos, movementos sociais, asociacións de pacientes, etc. Por exemplo, os pacientes poden non ter coñecementos similares aos científicos, pero as súas vivencias poden axudar aos científicos a decidir en que deben prestar atención.
Con todo, a idea de “sociedade” fai referencia aos resultados: a ciencia debe orientarse a responder aos grandes retos que a sociedade ten en cada momento. Tamén marcou os principais retos aos que se enfronta: cambio climático, escaseza de recursos, envellecemento da sociedade e problemas enerxéticos. A Unión Europea considera que a investigación e a innovación responsable, denominada RRI (Responsible Research and Innovation) é a que garante estes dous aspectos.
A ciencia en cuestión
“Todo iso supón un cambio cultural, una nova forma de entender a ciencia: prodúcese en diálogo coas diferentes ciencias. O científico non pode estar nunha torre de marfil, senón que debe ser consciente dos problemas que rodean e de que os retos son complexos”, sinalou o doutor en Filosofía Andoni Eizagirre. Eizagirre é profesor e investigador de Mondragon Unibertsitatea e estuda os proxectos de investigación que se presentan ás convocatorias europeas paira ver si os científicos están a asumir a visión RRI. “Si recoñecemos, e isto ten que ver co cambio social, que as universidades e os antigos centros de investigación perderon o monopolio do coñecemento, é dicir, que desde a universidade está a descentralizarse o coñecemento a outros ámbitos (xa sexan hospitais, organizacións non gobernamentais…), o lóxico será que colaboremos con eles. Si xeramos o procedemento de creación da ciencia en diálogo con outros axentes, identificamos as súas inquietudes e problemas… seguramente iso facilitará que os resultados coincidan coas preocupacións, desexos e expectativas da cidadanía”.
Con todo, esta visión, e sobre todo a condicionada polo propio financiamento das investigacións científicas, provocou a reacción de moitos científicos. Pero cal é o problema: Que Europa vai por diante dos científicos e que os investigadores necesitan tempo paira afacerse aos cambios, ou que a propia ciencia está a porse en perigo?
“Non é un tema fácil”, afirmou Juan Ignacio Pérez Igrexas, catedrático de Fisiología Animal e director da Cátedra Científica da UPV. “Eu son crítico con RRI. Creo que temos motivos paira preocuparnos por esta nova estratexia, non só polos científicos, senón pola sociedade en xeral. Iso pode ser paradoxal, porque o obxectivo é que a ciencia sexa responsable, pero eu véxoo así. De feito, a percepción cidadá da investigación e a ciencia é coñecida e prioriza o que se denomina investigación aplicada, non investigación básica. A xente non valora o coñecemento polo valor intrínseco do coñecemento, senón polas súas aplicacións”.
“Eu estou segura – engadiu Pérez Igrexas -- se preguntásemos na rúa ‘ouve, en que se debería investigar?’, e si dixésemos temas como a biotecnoloxía, a enerxía nuclear, a física da materia sólida, a cosmología, o cancro, os antibióticos, etc., a xente diría que si aos antibióticos, ao cancro e aos aspectos ambientais. Seguramente diría que non á enerxía nuclear e á biotecnoloxía, sobre todo si a biotecnoloxía acompañásese de transxénicos. E por último, diría que non se investigaría a cosmología, a física da materia sólida, as partículas físicas, o sistema de transporte intracelular, etc., ou polo menos non as porían nos primeiros postos”.
“Si a partir de agora o criterio fose desprezar a investigación básica e enfocala á investigación aplicada, estariamos perdidos porque a base da aplicación é a investigación básica. A ciencia e o coñecemento, e a propia cultura, irían a pique”, engadiu. “Si dáse a oportunidade á xente de participar nestas decisións, o RRI non se comportaría de maneira responsable, porque priorizaría a investigación que ao seu xuízo serviría paira solucionar os problemas das nosas vidas diarias. Eu escoitei aos políticos: ‘non, agora, en tempos de crises, non é o momento de investigar en temas de luxo. Agora é o momento de investigar en contas aplicadas’. A moita xente parécelle que a investigación básica é un tema de luxo”.
Ciencia, república propia?
“Hai outro debate na base”, cre Andoni Eizagirre. “Moitos din que a ciencia ten que estar nun campo libre, que non ten que ter ningunha influencia. Din: ‘Nós somos una república propia. Como comunidade científica temos nosas propias normas: que é facer ben a ciencia, que é facer ciencia responsable, todo iso está fixado coas nosas normas internas. Ademais, o coñecemento témolo nós, polo que non hai que abrilo. Si non, o coñecemento se relativiza e iso é perigoso’. Hai un gran receo en torno ao RRI”.
“Investigadores de gran tradición en investigación básica afirman que RRI será una moda pasaxeira, pero eu non creo. Creo que RRI veu paira quedar”, engadiu Eizagirre. “Ao final estase producindo un cambio cultural. Nalgúns países xa se ve que nos laboratorios está a promoverse realmente a interdisciplinariedad. Poida que engádanselle matices ou se limiten a algunhas zonas, pero seguirá”.
De feito, a ciencia achega coñecemento, pero en ocasións pode ter impactos imprevistos ou non desexables que poden provocar una sensación de risco ou incerteza na poboación. “O RRI propón una nova forma de entender a ciencia, a sociedade e a relación entre ambos: compartir responsabilidades e aprender mutuamente”, engadiu Andoni Eizagirre.
Pero tamén ve límites: Tras analizar os proxectos de investigación que se presentan ás convocatorias europeas, constatou que a industria é a que máis facilmente se está adaptando á visión RRI, xa que os propios industriais argumentan que están a abrir o procedemento a outros axentes (adoita ser doutras empresas) e que a súa investigación está orientada. “Por iso, outra crítica ao RRI é que é moi economicista”.
A ciencia necesita diversidade
Digna Couso é licenciada en Física e doutora en Didáctica da Ciencia e actualmente é investigadora da Universidade Autónoma de Barcelona na sección de Didáctica das Ciencias Experimentais. Considera que a ciencia ten outro gran reto se ten que ser responsable: “O perfil das persoas que traballan en ciencia e enxeñaría é moi homoxéneo: existe una diversidade étnica moi reducida, una diversidade de xénero moi baixa, una diversidade en canto a nivel socioeconómico… e iso é un problema. A falta de diversidade provoca pobreza en termos de perspectivas e perdas económicas. Investigouse o custo económico de non incorporar a perspectiva de xénero nas investigacións científicas. Por exemplo, ocorreu que tras 20 anos de investigación dun medicamento, a socialización e a concienciación do medicamento é moi prexudicial paira as mulleres con menopausa. A pesar de estudar durante 20 anos, non se tivo en conta que este medicamento é tamén paira mulleres… Outro dos retos que expón o RRI é que a ciencia necesita una revisión do xénero”.
A sociedade lonxe da ciencia
Paira garantir a diversidade e a participación cidadá na ciencia é necesario fomentar a cultura científica e a visión crítica na sociedade. De feito, neste momento, a sociedade mostra una actitude bastante pasiva ante os avances da ciencia. Cal é o problema de que a cidadanía ten pouco coñecemento científico?
Segundo Digna Couso, o feito de que a sociedade e os mozos sentan afastados da ciencia non se debe á falta de coñecemento. Sitúa o reto da educación noutro lugar: “Máis do que saben os alumnos sobre ciencia é se a escola coida a curiosidade, a creatividade e a actitude crítica dos alumnos. Cunha base sólida, podemos seguir aprendendo ao longo de toda a vida. O que realmente nos condiciona é a percepción das nosas capacidades; por exemplo, pensar que en ciencia non somos bos. Iso si que nos limita. E moitos mozos se autoexcluyen da ciencia. Non ven a ciencia paira ninguén: for white, brillant men. Paira homes brancos e brillantes”.
“Preocúpanos moito a visión do alumnado da ciencia, a percepción dunha cultura de excelencia na ciencia. Creen que a ciencia é só paira os que son excelentes, paira os que son moi intelixentes, entendida a intelixencia dunha maneira moi limitada, con gran capacidade de cálculo e abstracción. Esta percepción da ciencia transmitímola o profesorado e a sociedade, e os científicos tamén contribúen a iso. Pero hai persoas con outras capacidades que poden achegar tanto ou máis”.
Couso subliñou que si queremos a diversidade na ciencia temos que centrarnos nas mozas. “Os estudos demostran que as mozas teñen menor autoestima na súa actividade científica e tecnolóxica. Una moza que saca 9 en inglés e 6 en matemáticas cre que ela é insuficiente en matemáticas, pero un mozo que sacou 6 en matemáticas e 4 en inglés pensa que é moi bo en matemáticas. Esta percepción ten algo que ver coa capacidade. Ás mozas hai que dicirlles que hai bastante boas en ciencia, que necesita ciencias”.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
