Ciència per al poble i amb el poble
El coneixement científic i tecnològic influeix decisivament en el progrés social i econòmic de la societat. Perquè depenent de la direcció de la ciència, la societat disposarà d'uns recursos o uns altres per a avançar. Això ens porta a una pregunta bàsica: en la direcció de la ciència els ciutadans han de prendre la paraula i la decisió, o han de ser espectadors passius perquè les decisions científiques les prenen “experts”?
Europa ha deixat poc espai per al debat, mostrant una actitud clara: la ciència ha de ser per a la societat i, a més, amb la societat. La idea de “Amb la societat” ha apostat per la descentralització de la ciència, reconeixent que el coneixement no està només en els laboratoris. Ha establert que la ciència ha de ser dialogada amb altres agents de la societat, perquè també reconeix coneixement a ells: centres tecnològics, moviments socials, associacions de pacients, etc. Per exemple, els pacients poden no tenir coneixements similars als científics, però les seves vivències poden ajudar els científics a decidir en què han de parar esment.
No obstant això, la idea de “societat” fa referència als resultats: la ciència ha d'orientar-se a respondre als grans reptes que la societat té a cada moment. També ha marcat els principals reptes als quals s'enfronta: canvi climàtic, escassetat de recursos, envelliment de la societat i problemes energètics. La Unió Europea considera que la recerca i la innovació responsable, denominada RRI (Responsible Research and Innovation) és la que garanteix aquests dos aspectes.
La ciència en qüestió
“Tot això suposa un canvi cultural, una nova manera d'entendre la ciència: es produeix en diàleg amb les diferents ciències. El científic no pot estar en una torre d'ivori, sinó que ha de ser conscient dels problemes que envolten i que els reptes són complexos”, ha assenyalat el doctor en Filosofia Andoni Eizagirre. Eizagirre és professor i investigador de Mondragon Unibertsitatea i estudia els projectes de recerca que es presenten a les convocatòries europees per a veure si els científics estan assumint la visió RRI. “Si reconeixem, i això té a veure amb el canvi social, que les universitats i els antics centres de recerca han perdut el monopoli del coneixement, és a dir, que des de la universitat s'està descentralitzant el coneixement a altres àmbits (ja siguin hospitals, organitzacions no governamentals…), el lògic serà que col·laborem amb ells. Si generem el procediment de creació de la ciència en diàleg amb altres agents, identifiquem les seves inquietuds i problemes… segurament això facilitarà que els resultats coincideixin amb les preocupacions, desitjos i expectatives de la ciutadania”.
No obstant això, aquesta visió, i sobretot la condicionada pel propi finançament de les recerques científiques, ha provocat la reacció de molts científics. Però quin és el problema: Que Europa va per davant dels científics i que els investigadors necessiten temps per a acostumar-se als canvis, o que la pròpia ciència s'està posant en perill?
“No és un tema fàcil”, ha afirmat Juan Ignacio Pérez Iglesias, catedràtic de Fisiologia Animal i director de la Càtedra Científica de la UPV. “Jo sóc crític amb RRI. Crec que tenim motius per a preocupar-nos per aquesta nova estratègia, no sols pels científics, sinó per la societat en general. Això pot ser paradoxal, perquè l'objectiu és que la ciència sigui responsable, però jo ho veig així. De fet, la percepció ciutadana de la recerca i la ciència és coneguda i prioritza el que es denomina recerca aplicada, no recerca bàsica. La gent no valora el coneixement pel valor intrínsec del coneixement, sinó per les seves aplicacions”.
“Jo estic segura – ha afegit Pérez Iglesias -- si preguntéssim al carrer ‘sent, en què s'hauria d'investigar?’, i si diguéssim temes com la biotecnologia, l'energia nuclear, la física de la matèria sòlida, la cosmologia, el càncer, els antibiòtics, etc., la gent diria que sí als antibiòtics, al càncer i als aspectes ambientals. Segurament diria que no a l'energia nuclear i a la biotecnologia, sobretot si la biotecnologia s'acompanyés de transgènics. I finalment, diria que no s'investigaria la cosmologia, la física de la matèria sòlida, les partícules físiques, el sistema de transport intracel·lular, etc., o almenys no les posarien en els primers llocs”.
“Si a partir d'ara el criteri fos menysprear la recerca bàsica i enfocar-la a la recerca aplicada, estaríem perduts perquè la base de l'aplicació és la recerca bàsica. La ciència i el coneixement, i la pròpia cultura, anirien a pic”, ha afegit. “Si es dóna l'oportunitat a la gent de participar en aquestes decisions, el RRI no es comportaria de manera responsable, perquè prioritzaria la recerca que al seu judici serviria per a solucionar els problemes de les nostres vides diàries. Jo he escoltat als polítics: ‘no, ara, en temps de crisi, no és el moment d'investigar en temes de luxe. Ara és el moment d'investigar en comptes aplicats’. A molta gent li sembla que la recerca bàsica és un tema de luxe”.
Ciència, república pròpia?
“Hi ha un altre debat en la base”, creu Andoni Eizagirre. “Molts diuen que la ciència ha d'estar en un camp lliure, que no ha de tenir cap influència. Diuen: ‘Nosaltres som una república pròpia. Com a comunitat científica tenim les nostres pròpies normes: què és fer bé la ciència, què és fer ciència responsable, tot això està fixat amb les nostres normes internes. A més, el coneixement el tenim nosaltres, per la qual cosa no cal obrir-lo. Si no, el coneixement es relativitza i això és perillós’. Hi ha un gran recel entorn del RRI”.
“Investigadors de gran tradició en recerca bàsica afirmen que RRI serà una moda passatgera, però jo no crec. Crec que RRI ha vingut per a quedar-se”, ha afegit Eizagirre. “Al final s'està produint un canvi cultural. En alguns països ja es veu que en els laboratoris s'està promovent realment la interdisciplinarietat. Pot ser que se li afegeixin matisos o es limitin a algunes zones, però seguirà”.
De fet, la ciència aporta coneixement, però a vegades pot tenir impactes imprevistos o no desitjables que poden provocar una sensació de risc o incertesa en la població. “El RRI proposa una nova manera d'entendre la ciència, la societat i la relació entre tots dos: compartir responsabilitats i aprendre mútuament”, ha afegit Andoni Eizagirre.
Però també veu límits: Després d'analitzar els projectes de recerca que es presenten a les convocatòries europees, ha constatat que la indústria és la que més fàcilment s'està adaptant a la visió RRI, ja que els propis industrials argumenten que estan obrint el procediment a altres agents (sol ser d'altres empreses) i que la seva recerca està orientada. “Per això, una altra crítica al RRI és que és molt economicista”.
La ciència necessita diversitat
Digna Couso és llicenciada en Física i doctora en Didàctica de la Ciència i actualment és investigadora de la Universitat Autònoma de Barcelona en la secció de Didàctica de les Ciències Experimentals. Considera que la ciència té un altre gran repte si ha de ser responsable: “El perfil de les persones que treballen en ciència i enginyeria és molt homogeni: existeix una diversitat ètnica molt reduïda, una diversitat de gènere molt baixa, una diversitat quant a nivell socioeconòmic… i això és un problema. La falta de diversitat provoca pobresa en termes de perspectives i pèrdues econòmiques. S'ha investigat el cost econòmic de no incorporar la perspectiva de gènere en les recerques científiques. Per exemple, ha ocorregut que després de 20 anys de recerca d'un medicament, la socialització i la conscienciació del medicament és molt perjudicial per a les dones amb menopausa. Malgrat haver estudiat durant 20 anys, no s'ha tingut en compte que aquest medicament és també per a dones… Un altre dels reptes que planteja el RRI és que la ciència necessita una revisió del gènere”.
La societat lluny de la ciència
Per a garantir la diversitat i la participació ciutadana en la ciència és necessari fomentar la cultura científica i la visió crítica en la societat. De fet, ara com ara, la societat mostra una actitud bastant passiva davant els avanços de la ciència. Quin és el problema que la ciutadania té poc coneixement científic?
Segons Digna Couso, el fet que la societat i els joves se sentin allunyats de la ciència no es deu a la falta de coneixement. Situa el repte de l'educació en un altre lloc: “Més del que saben els alumnes sobre ciència és si l'escola cuida la curiositat, la creativitat i l'actitud crítica dels alumnes. Amb una base sòlida, podem continuar aprenent al llarg de tota la vida. El que realment ens condiciona és la percepció de les nostres capacitats; per exemple, pensar que en ciència no som bons. Això sí que ens limita. I molts joves s'autoexclouen de la ciència. No veuen la ciència per a ningú: for white, brillant men. Per a homes blancs i brillants”.
“Ens preocupa molt la visió de l'alumnat de la ciència, la percepció d'una cultura d'excel·lència en la ciència. Creuen que la ciència és només per als que són excel·lents, per als quals són molt intel·ligents, entesa la intel·ligència d'una manera molt limitada, amb gran capacitat de càlcul i abstracció. Aquesta percepció de la ciència la transmetem el professorat i la societat, i els científics també contribueixen a això. Però hi ha persones amb altres capacitats que poden aportar tant o més”.
Couso ha subratllat que si volem la diversitat en la ciència hem de centrar-nos en les noies. “Els estudis demostren que les noies tenen menor autoestima en la seva activitat científica i tecnològica. Una noia que treu 9 en anglès i 6 en matemàtiques creu que ella és insuficient en matemàtiques, però un noi que ha tret 6 en matemàtiques i 4 en anglès pensa que és molt bo en matemàtiques. Aquesta percepció té alguna cosa a veure amb la capacitat. A les noies cal dir-los que hi ha prou bones en ciència, que necessita ciències”.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
