Xenotransplante
Por que a necesidade de xenotransplante?
Nos últimos anos produciuse un incremento no número de doantes de órganos de persoas falecidas en sociedades solidarias e altruístas. Estes esforzos supuxeron una maior cobertura no tratamento das insuficiencias renal, hepática, cardíaca, etc. Ademais, o medicamento de transplantes está a obter resultados moi satisfactorios a medio e longo prazo.
Pero todo isto non é suficiente paira eliminar a lista de espera de pacientes que necesitan un órgano paira seguir vivindo. Algunhas patoloxías, como a insuficiencia renal, poden recorrer aos órganos artificiais durante a espera do transplante, pero outras, como o fallo hepático ou cardíaco, non contan con axuda da máquina paira esperar ao transplante. Algúns seguirán vivindo nesta espera e outros morrerán.
Temos órganos suficientes de persoas falecidas paira todos os pacientes que necesitan órganos?
Desgraciadamente non. E pola falta de órganos suficientes paira todos os pacientes, os candidatos a transplantes deben ser seleccionados tendo moi en conta criterios médicos. Os profesionais deben elixir aos pacientes máis adecuados, é dicir, a ver e dar a coñecer ao organismo que mellor funcione o órgano. E todos os demais pacientes? Algúns non terán nunca órgano de transplante e outros morrerán nesa espera. Doutra banda, nalgúns países a doazón de órganos está a dispararse e cada día son menos quen din non facelo.
Ante esta situación, hai uns anos retomouse a investigación do xenotransplante para que algún día todos os que o necesitan teñan o órgano que necesitan. A idea de utilizar os órganos dos animais paira transplantes remóntase a hai case un século, superando numerosos obstáculos.
Paira o xenotransplante utilizáronse cabras, ovellas, monos, babuinos, chimpancés e porcos. É o animal máis próximo ao ser humano na escala filogenética.
Como doante de órganos paira transplante, por que máis investigación sobre o porco que sobre o chimpancé?
O porco en filogenia está un pouco por baixo do chimpancé, pero moitos investigadores substituíron os primates polo porco, por razóns moi fáciles de entender. En canto aos parámetros relevantes paira o transplante, existe una gran similitude entre o porco e o home, entre outros aspectos, a fisiología e o funcionamento do ril, corazón e pulmóns.
O porco é moi abundante e crece con facilidade en cativerio, os primates son escasos, reprodúcense mal en cativerio e tardan máis de 6 anos en madurar. O porco chega rapidamente á madurez sexual, ten numerosas crías e alcanza durante uns meses a madurez e o tamaño dos órganos do ser humano. Estas características son importantes á hora de adquirir os órganos.
Outro aspecto moi importante sobre as vantaxes do porco respecto ao primate é o relativo á contaminación de enfermidades infecciosas. Nos porcinos non se describiu ningunha enfermidade contaxiosa, mentres que os primates infectaron varios virus no home. Hai máis posibilidades de ter porcos que non conteñan patógenos específicos paira o seu uso como doantes de xenotransplante e ademais é moito máis fácil que o primate paira o manexo do porco no laboratorio.
Onde están hoxe as barreiras paira levar a cabo o xenotransplante?
A cirurxía paira a implantación dun órgano no ser humano non presenta ningunha dificultade técnica e pode realizarse sen grandes obstáculos. Os problemas pendentes son éticos e outros biolóxicos, como os aspectos inmunológicos do rexeitamento.
En xeral, os aspectos éticos do xenotransplante teñen una gran desconfianza na sociedade, aínda que os resultados das enquisas a pacientes en espera de transplante son moi diferentes e a maioría non teñen ningún problema ético paira ser portadores dun órgano animal, paira os que o máis importante é que o órgano funcione correctamente. Entre os médicos, un comité médico pediu recentemente á Universidade de Pittsburgh (EEUU) que abandonase o programa de transplantes paira implantar os órganos dos babuinos no ser humano á vista dos fracasos, dicindo que o xenotransplante aínda non chegou.
Á vista desta sensibilidade social, é necesario establecer un código ético de xenotransplante que teña en conta as seguintes características: trasplantar os órganos da persoa falecida e comparar a ética do xenotransplante, os dereitos dos animais, a transferencia e manipulación xenética, a ética nacional, cultural, relixiosa, científica e, por que non, o financiamento do xenoinjerto. Pero estas normativas non deben ser máis estritas que outras normas de comportamento humano paira non limitar os avances científicos. Eu creo que a ciencia vai por diante da conciencia humana e, neste caso concreto, esperamos una gran bondade da ciencia, onde a deontología dos profesionais e as normativas legais observarán o mal uso destes grandes avances da ciencia nas persoas enfermas.
Outro obstáculo aínda sen resolver é o relativo aos aspectos biolóxicos, absolutamente dependente da investigación xenética e da enxeñaría molecular. O primeiro problema a resolver é o rexeitamento hiperagudo, é dicir, a destrución total do órgano trasplantado no receptor. Se todo organismo ten sustancias espía ante a introdución de produtos estraños e non se coñece esta materia, os monitores ponse en marcha inmediatamente paira destruíla. O primeiro paso a dar é por tanto coñecer o órgano estraño, evitando o rexeitamento hiperagudo. Isto conseguiuse case por completo e xa hai algunhas cría de porcos transxénicos. A liñaxe dos porcos transxénicos está a facerse cada vez máis forzado paira ser utilizado como doante de órganos, polo menos como doante de corazón.
Estas manobras de enxeñaría xenética eliminan as sustancias que provocan o rexeitamento hiperagudo. Os órganos utilizaranse cando todo sexa correcto e evitarase o rexeitamento crónico coas drogas actuais e futuras en contra do rexeitamento. E a medida que o coñecemento avanza, e vai rápido, poderemos superar órganos a medida e o problema do rexeitamento agudo e crónico. Así, o xenotransplante remóntase ao XXI. A principios do século XX será una terapia normal e todos os que o necesiten terán o seu órgano. Na actualidade estamos a pedir á sociedade que facilite gratuitamente a todos os pacientes que necesitan transplante os seus órganos, xa que pola contra fixo o propio da súa vida.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
