Xenotransplante
Per què la necessitat de xenotransplante?
En els últims anys s'ha produït un increment en el nombre de donants d'òrgans de persones mortes en societats solidàries i altruistes. Aquests esforços han suposat una major cobertura en el tractament de les insuficiències renal, hepàtica, cardíaca, etc. A més, la medicina de trasplantaments està obtenint resultats molt satisfactoris a mitjà i llarg termini.
Però tot això no és suficient per a eliminar la llista d'espera de pacients que necessiten un òrgan per a continuar vivint. Algunes patologies, com la insuficiència renal, poden recórrer als òrgans artificials durant l'espera del trasplantament, però unes altres, com la fallada hepàtica o cardíaca, no compten amb ajuda de la màquina per a esperar al trasplantament. Alguns continuaran vivint en aquesta espera i uns altres moriran.
Tenim òrgans suficients de persones mortes per a tots els pacients que necessiten òrgans?
Desgraciadament no. I per la falta d'òrgans suficients per a tots els pacients, els candidats a trasplantaments han de ser seleccionats tenint molt en compte criteris mèdics. Els professionals han de triar als pacients més adequats, és a dir, a veure i donar a conèixer a l'organisme que millor funcioni l'òrgan. I tots els altres pacients? Alguns no tindran mai òrgan de trasplantament i uns altres moriran en aquesta espera. D'altra banda, en alguns països la donació d'òrgans s'està disparant i cada dia són menys els qui diuen no fer-ho.
Davant aquesta situació, fa uns anys es va reprendre la recerca del xenotransplante perquè algun dia tots els que el necessiten tinguin l'òrgan que necessiten. La idea d'utilitzar els òrgans dels animals per a trasplantaments es remunta a fa gairebé un segle, superant nombrosos obstacles.
Per al xenotransplante s'han utilitzat cabres, ovelles, micos, babuins, ximpanzés i porcs. És l'animal més pròxim a l'ésser humà en l'escala filogenètica.
Com a donant d'òrgans per a trasplantament, per què més recerca sobre el porc que sobre el ximpanzé?
El porc en filogènia està una mica per sota del ximpanzé, però molts investigadors han substituït els primats pel porc, per raons molt fàcils d'entendre. Quant als paràmetres rellevants per al trasplantament, existeix una gran similitud entre el porc i l'home, entre altres aspectes, la fisiologia i el funcionament del ronyó, cor i pulmons.
El porc és molt abundant i creix amb facilitat en captivitat, els primats són escassos, es reprodueixen malament en captivitat i triguen més de 6 anys a madurar. El porc arriba ràpidament a la maduresa sexual, té nombroses cries i aconsegueix durant uns mesos la maduresa i la grandària dels òrgans de l'ésser humà. Aquestes característiques són importants a l'hora d'adquirir els òrgans.
Un altre aspecte molt important sobre els avantatges del porc respecte al primat és el relatiu a la contaminació de malalties infeccioses. En els porcins no s'ha descrit cap malaltia contagiosa, mentre que els primats han infectat diversos virus en l'home. Hi ha més possibilitats de tenir porcs que no continguin patògens específics per al seu ús com a donants de xenotransplante i a més és molt més fàcil que el primat per al maneig del porc en el laboratori.
On estan avui les barreres per a dur a terme el xenotransplante?
La cirurgia per a la implantació d'un òrgan en l'ésser humà no presenta cap dificultat tècnica i pot realitzar-se sense grans obstacles. Els problemes pendents són ètics i altres biològics, com els aspectes immunològics del rebuig.
En general, els aspectes ètics del xenotransplante tenen una gran desconfiança en la societat, si bé els resultats de les enquestes a pacients en espera de trasplantament són molt diferents i la majoria no tenen cap problema ètic per a ser portadors d'un òrgan animal, per als quals el més important és que l'òrgan funcioni correctament. Entre els metges, un comitè mèdic va demanar recentment a la Universitat de Pittsburgh (els EUA) que abandonés el programa de trasplantaments per a implantar els òrgans dels babuins en l'ésser humà a la vista dels fracassos, dient que el xenotransplante encara no va arribar.
A la vista d'aquesta sensibilitat social, és necessari establir un codi ètic de xenotransplante que tingui en compte les següents característiques: trasplantar els òrgans de la persona morta i comparar l'ètica del xenotransplante, els drets dels animals, la transferència i manipulació genètica, l'ètica nacional, cultural, religiosa, científica i, per què no, el finançament del xenoinjerto. Però aquestes normatives no han de ser més estrictes que altres normes de comportament humà per a no limitar els avanços científics. Jo crec que la ciència va per davant de la consciència humana i, en aquest cas concret, esperem una gran bondat de la ciència, on la deontologia dels professionals i les normatives legals observaran el mal ús d'aquests grans avanços de la ciència en les persones malaltes.
Un altre obstacle encara sense resoldre és el relatiu als aspectes biològics, absolutament dependent de la recerca genètica i de l'enginyeria molecular. El primer problema a resoldre és el rebuig hiperagudo, és a dir, la destrucció total de l'òrgan trasplantat en el receptor. Si tot organisme té substàncies espia davant la introducció de productes estranys i no es coneix aquesta matèria, els monitors es posen en marxa immediatament per a destruir-la. El primer passo a donar és per tant conèixer l'òrgan estrany, evitant el rebuig hiperagudo. Això s'ha aconseguit gairebé per complet i ja hi ha algunes cria de porcs transgènics. El llinatge dels porcs transgènics s'està fent cada vegada més forçat per a ser utilitzat com a donant d'òrgans, almenys com a donant de cor.
Aquestes maniobres d'enginyeria genètica eliminen les substàncies que provoquen el rebuig hiperagudo. Els òrgans s'utilitzaran quan tot sigui correcte i s'evitarà el rebuig crònic amb les drogues actuals i futures en contra del rebuig. I a mesura que el coneixement avança, i va ràpid, podrem superar òrgans a mesura i el problema del rebuig agut i crònic. Així, el xenotransplante es remunta al XXI. A principis del segle XX serà una teràpia normal i tots els que el necessitin tindran el seu òrgan. En l'actualitat estem demanant a la societat que faciliti gratuïtament a tots els pacients que necessiten trasplantament els seus òrgans, ja que en cas contrari ha fet el propi de la seva vida.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
