Marcapasos: guía do corazón canso
A pila, que orixinaba un estímulo inicial, e o cable que conducía este estímulo até o corazón, formaban o marcapasos, mentres que na actualidade, a medida que se desenvolveron os circuítos electrónicos, as funcións que pode desempeñar este aparello aumentaron considerablemente. A pila e os cables tamén coñeceron un avance significativo. A medida que se foron modificando e mellorando os materiais paira a fabricación do electrodo, a fiabilidade do aparello tamén aumentou e na actualidade a súa duración aumentou considerablemente.
As pilas eran inicialmente de mercurio e de gran tamaño, polo que, pola súa escasa duración, era moi difícil utilizar aos pacientes como endoprótesis. Tras pasar polas pilas atómicas de plutonio, na actualidade utilízanse pilas de litio; ademais de almacenar moita enerxía nun volume moi reducido, cando están a piques de esgotarse, o salto de tensión non se produce de súpeto, polo que permiten cambiar aos pacientes antes de que presenten síntomas. O desenvolvemento que se deu nos últimos anos nos microprocesadores será analizado máis adiante, tras analizar o funcionamento dos marcapasos.
Corazón: músculo que se contrae rítmicamente
A función principal do corazón é bombear sangue a todo o corpo. Paira lograr este obxectivo, este músculo, dividido en catro cámaras principais, traballa de forma sincrónica. No tránsito de sangue pódense distinguir dous circuítos. Tras a absorción de osíxeno polo sangue dos órganos do corpo, o sistema venoso chega á aurícula dereita.
Desde alí, o ventrículo dereito e a súa función de bomba permítelle desprazarse aos pulmóns, onde, una vez saturado o osíxeno, diríxese cara á aurícula esquerda. Pasa ao ventrículo esquerdo que o envía a todo o corpo pechando o segundo circuíto. Ambas as aurículas contráense simultaneamente paira facilitar o paso do sangue aos ventrículos, e os dous ventrículos contráense á vez dirixindo o sangue a cada un dos circuítos. Pero que provoca a contracción rítmica do corazón?
O fenómeno descrito débese á excitación eléctrica que se produce no propio corazón. As quinadas externas (sistema nervioso, hormonas, etc.) poden alterar a súa frecuencia, pero en condicións normais xérao un grupo de células situadas na aurícula dereita. Polas súas características fisiológicas, estas células que forman o nódulo sinusal xeran 70 impulsos por minuto. A través duns sistemas de condución específicos pásase a un segundo nódulo, o nódulo aurículo-ventricular, situado entre aurículas e ventrículos. Despois, cando se estende aos dous ventrículos, estes contráense e envían sangue. O nódulo sinusal é, por tanto, o marcapasos fisiológico do corazón.
Ritmos lentos, sinal de marcapasos
Cando o nódulo sinusal non é capaz de cumprir a súa función, os substitutos encárganse, pero sempre con menor frecuencia. A frecuencia do nódulo aurículo-ventricular é de 45 pulsaciones por minuto, o que guiará o corazón cando falle o anterior. Se isto tamén fracasase, os ventrículos poden funcionar cunha frecuencia de 20-40 pulsaciones por minuto. Estas frecuencias, con todo, poden ser demasiado pequenas, sobre todo en situacións nas que o corpo necesita grandes necesidades, como é o caso do esforzo. Os síntomas principais desta disfunción poden ser fatígaa, insuficiencia respiratoria, mareo ou perda de conciencia.
Mediante o electrocardiograma podemos coñecer onde se produce o estímulo e como se propaga. A patoloxía máis frecuente é o bloqueo do estímulo no nódulo aurículo-ventricular, co que as aurículas contráense 70 veces por minuto, pero os ventrículos só 20-40 veces.
Para que os ventrículos vaian máis rápido, basta con levar un cable até alí, conectar una pila e estimular coa frecuencia que vexamos conveniente. Isto, con todo, afecta á coordinación entre aurículas e ventrículos: o sangue non pasa o suficientemente ben da aurícula ao ventrículo e estes non bombea o sangue suficiente. Paira evitar este problema, naqueles casos nos que se considere oportuno, pódense colocar dous cables, uno dirixido á aurícula e o outro ao ventrículo: o cable auricular xerará a mesma excitación que se dá fisiológicamente, e un pouco despois, o ventricular excitará o ventrículo de forma sincrónica.
Os cables utilizados actualmente, ademais da súa capacidade de excitación, teñen a posibilidade de “escoitar” o que ocorre no corazón. Que sucedería, por exemplo, se as aurículas contraésense correctamente pero o impulso non chegase aos ventrículos debido ao bloqueo do nódulo aurículo-ventricular? O cable auricular ouviría a función e pouco despois o ventricular alargaría o impulso. As vantaxes que iso supón enténdense de inmediato. O noso corazón non sempre vai coa mesma frecuencia: mentres durmimos, con lentitude e esforzo. Ao marcapasos non lle resulta fácil distinguir eses ritmos, cando e cando son lentos, polo que a aurícula funciona normalmente é una referencia perfecta. Con todo, aínda que menos perfecto, tomando como referencia o movemento do corpo ou outros parámetros, conseguiuse crear un marcapasos que poida variar a súa frecuencia.
Aparello con anestesia local
Aínda que en casos de emerxencia colócase o cable e déixase fóra a pila provisional (denominada marcapasos externo), cando se estuda ben as necesidades do paciente e decídese que hai que colocar o aparello definitivo, hai que operalo, pero non é una operación complicada.
Colócase una vea de peito e por ela faise pasar o cable á aurícula dereita, ventricular ou ambas. Cando por raios X ou outros sistemas de control compróbase que o cable ou cables están ben situados, colócase a pila. Ao redor da vea perforada ábrese una pequena ferida e baixo a pel ábrese una bolsita do tamaño da pila. Conectar a pila e o cable e coser a bolsa. Un par de días a casa. Bo, iso tamén ten os seus riscos, non sempre é tan sinxelo, e estes problemas poden chegar a ser graves nalgúns casos.
Una vez instalado o marcapasos realizaranse revisións. A primeira é que antes de que o enfermo salga do hospital, o cable non se moveu e todo está ben. Despois una vez ao mes ou, dependendo do paciente e do centro. Sobre a pila, colocando un aparello sobre a pel, podemos coñecer o seu estado. Ademais, podemos modificar once parámetros (frecuencia, potencia do estímulo, ordes de regulación de ritmos, etc.) a medida que avanzan os circuítos e a informática, cada vez máis.
As pilas teñen una duración aproximada de dez anos. Cando se esgote, abrir a ferida, retirar a antiga e colocar a nova. É necesario revisar tamén o estado do cable, xa que co tempo pode deteriorarse ou romperse. Nestes casos o proceso é algo máis complicado xa que é necesario colocar un cable novo.
Os marcapasos utilízanse paira tratar ritmos do corazón lentos, pero tamén poden xogar nos casos de ritmos rápidos. Tamén poden servir paira tratar algunhas arritmias que causan a morte, por exemplo, pero deixaremos isto paira outro artigo.
A ter en conta
É coñecida a interferencia entre os marcapasos e algúns aparellos. A pesar de que a maioría deles contan coa protección suficiente, hai que ter coidado cos microondas, liñas de alta tensión, desbarbadoras eléctricas, cepillos eléctricos dentais ou aparellos similares. Tamén hai que prestar atención a campos magnéticos como a resonancia.
Xa sabes, lector: se non o necesitas, mellor. Se o necesitas, con todo, poderás facer una vida totalmente normal co marcapasos, mesmo en condicións de esforzo.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
