Marcapassos: guia del cor cansat
La pila, que originava un estímul inicial, i el cable que conduïa aquest estímul fins al cor, formaven el marcapassos, mentre que en l'actualitat, a mesura que s'han desenvolupat els circuits electrònics, les funcions que pot exercir aquest aparell han augmentat considerablement. La pila i els cables també han conegut un avanç significatiu. A mesura que s'han anat modificant i millorant els materials per a la fabricació de l'elèctrode, la fiabilitat de l'aparell també ha augmentat i en l'actualitat la seva durada ha augmentat considerablement.
Les piles eren inicialment de mercuri i de gran grandària, per la qual cosa, per la seva escassa durada, era molt difícil utilitzar als pacients com a endopròtesis. Després de passar per les piles atòmiques de plutoni, en l'actualitat s'utilitzen piles de liti; a més d'emmagatzemar molta energia en un volum molt reduït, quan estan a punt d'esgotar-se, el salt de tensió no es produeix de sobte, per la qual cosa permeten canviar als pacients abans que presentin símptomes. El desenvolupament que s'ha donat en els últims anys en els microprocessadors serà analitzat més endavant, després d'analitzar el funcionament dels marcapassos.
Cor: múscul que es contreu rítmicament
La funció principal del cor és bombar sang a tot el cos. Per a aconseguir aquest objectiu, aquest múscul, dividit en quatre cambres principals, treballa de manera sincrònica. En el trànsit de sang es poden distingir dos circuits. Després de l'absorció d'oxigen per la sang dels òrgans del cos, el sistema venós arriba a l'aurícula dreta.
Des d'allí, el ventricle dret i la seva funció de bomba li permet desplaçar-se als pulmons, on, una vegada saturat l'oxigen, es dirigeix cap a l'aurícula esquerra. Passa al ventricle esquerre que l'envia a tot el cos tancant el segon circuit. Totes dues aurícules es contreuen simultàniament per a facilitar el pas de la sang als ventricles, i els dos ventricles es contreuen alhora dirigint la sang a cadascun dels circuits. Però què provoca la contracció rítmica del cor?
El fenomen descrit es deu a l'excitació elèctrica que es produeix en el propi cor. Les quinades externes (sistema nerviós, hormones, etc.) poden alterar la seva freqüència, però en condicions normals ho genera un grup de cèl·lules situades en l'aurícula dreta. Per les seves característiques fisiològiques, aquestes cèl·lules que formen el nòdul sinusal generen 70 impulsos per minut. A través d'uns sistemes de conducció específics es passa a un segon nòdul, el nòdul aurículo-ventricular, situat entre aurícules i ventricles. Després, quan s'estén als dos ventricles, aquests es contreuen i envien sang. El nòdul sinusal és, per tant, el marcapassos fisiològic del cor.
Ritmes lents, senyal de marcapassos
Quan el nòdul sinusal no és capaç de complir la seva funció, els substituts s'encarreguen, però sempre amb menor freqüència. La freqüència del nòdul aurículo-ventricular és de 45 pulsacions per minut, la qual cosa guiarà el cor quan falli l'anterior. Si això també fracassés, els ventricles poden funcionar amb una freqüència de 20-40 pulsacions per minut. Aquestes freqüències, no obstant això, poden ser massa petites, sobretot en situacions en les quals el cos necessita grans necessitats, com és el cas de l'esforç. Els símptomes principals d'aquesta disfunció poden ser la fatiga, insuficiència respiratòria, mareig o pèrdua de consciència.
Mitjançant l'electrocardiograma podem conèixer on es produeix l'estímul i com es propaga. La patologia més freqüent és el bloqueig de l'estímul en el nòdul aurículo-ventricular, amb el que les aurícules es contreuen 70 vegades per minut, però els ventricles només 20-40 vegades.
Perquè els ventricles vagin més ràpid, n'hi ha prou amb portar un cable fins allí, connectar una pila i estimular amb la freqüència que vegem convenient. Això, tanmateix, afecta a la coordinació entre aurícules i ventricles: la sang no passa prou bé de l'aurícula al ventricle i aquests no bomba la sang suficient. Per a evitar aquest problema, en aquells casos en els quals es consideri oportú, es poden col·locar dos cables, un dirigit a l'aurícula i l'altre al ventricle: el cable auricular generarà la mateixa excitació que es dóna fisiològicament, i una mica després, el ventricular excitarà el ventricle de manera sincrònica.
Els cables utilitzats actualment, a més de la seva capacitat d'excitació, tenen la possibilitat de “escoltar” el que ocorre en el cor. Què succeiria, per exemple, si les aurícules es contraguessin correctament però l'impuls no arribés als ventricles a causa del bloqueig del nòdul aurículo-ventricular? El cable auricular sentiria la funció i poc després el ventricular allargaria l'impuls. Els avantatges que això suposa s'entenen immediatament. El nostre cor no sempre va amb la mateixa freqüència: mentre dormim, amb lentitud i esforç. Al marcapassos no li resulta fàcil distingir aquests ritmes, quan i quan són lents, per la qual cosa l'aurícula funciona normalment és una referència perfecta. No obstant això, encara que menys perfecte, prenent com a referència el moviment del cos o altres paràmetres, s'ha aconseguit crear un marcapassos que pugui variar la seva freqüència.
Aparell amb anestèsia local
Encara que en casos d'emergència es col·loca el cable i es deixa fos la pila provisional (denominada marcapassos extern), quan s'estudia bé les necessitats del pacient i es decideix que cal col·locar l'aparell definitiu, cal operar-lo, però no és una operació complicada.
Es col·loca una vena de pit i per ella es fa passar el cable a l'aurícula dreta, ventricular o ambdues. Quan per raigs X o altres sistemes de control es comprova que el cable o cables estan ben situats, es col·loca la pila. Al voltant de la vena perforada s'obre una petita ferida i sota la pell s'obre una bosseta de la grandària de la pila. Connectar la pila i el cable i cosir la bossa. Un parell de dies a casa. Bé, això també té els seus riscos, no sempre és tan senzill, i aquests problemes poden arribar a ser greus en alguns casos.
Una vegada instal·lat el marcapassos es realitzaran revisions. La primera és que abans que el malalt surti de l'hospital, el cable no s'ha mogut i tot està bé. Després una vegada al mes o, depenent del pacient i del centre. Sobre la pila, col·locant un aparell sobre la pell, podem conèixer el seu estat. A més, podem modificar onze paràmetres (freqüència, potència de l'estímul, ordres de regulació de ritmes, etc.) a mesura que avancen els circuits i la informàtica, cada vegada més.
Les piles tenen una durada aproximada de deu anys. Quan s'esgoti, obrir la ferida, retirar l'antiga i col·locar la nova. És necessari revisar també l'estat del cable, ja que amb el temps pot deteriorar-se o trencar-se. En aquests casos el procés és una mica més complicat ja que és necessari col·locar un cable nou.
Els marcapassos s'utilitzen per a tractar ritmes del cor lents, però també poden jugar en els casos de ritmes ràpids. També poden servir per a tractar algunes arrítmies que causen la mort, per exemple, però deixarem això per a un altre article.
A tenir en compte
És coneguda la interferència entre els marcapassos i alguns aparells. A pesar que la majoria d'ells compten amb la protecció suficient, cal anar amb compte amb els microones, línies d'alta tensió, desbarbadores elèctriques, raspalls elèctrics dentals o aparells similars. També cal parar esment a camps magnètics com la ressonància.
Ja saps, lector: si no ho necessites, millor. Si ho necessites, no obstant això, podràs fer una vida totalment normal amb el marcapassos, fins i tot en condicions d'esforç.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
