Vías de transformación de pneumáticos en medios
A principios dos 90, a Unión Europea contaba con máis de 150 millóns de vehículos. A cantidade de pneumáticos usados nos vehículos superou os dous millóns de toneladas. No mesmo ano xeráronse na Comunidade Autónoma do País Vasco 16.600 toneladas de pneumáticos usados procedentes de camións, turismos, autobuses, motocicletas, tractores e remolques.
Os pneumáticos son produtos de caucho. Paira producir medio quilo de goma, necesítase medio barril de petróleo cru e o custo enerxético é de 8.000 kcal. Os pneumáticos dos coches teñen a porcentaxe máis alta de caucho. Os pneumáticos transmiten forza de impulsión e ademais, mediante suspensión, equilibran as diferenzas da estrada. Si non leva una presión adecuada, o vehículo consome demasiado combustible, o que provoca emisións nocivas. Nos países desenvolvidos tratouse de eliminar estas consecuencias negativas e os pneumáticos, lonxe de ser un problema ecolóxico, son un recurso importante.
O 48% dos pneumáticos dos turismos son de caucho e poden converterse en hidrocarburos lixeiros mediante a rotura das cadeas poliméricas que forman ao queimarse. Estes hidrocarburos poden utilizarse como combustible en motores térmicos. O negro de fume e o aceiro son facilmente reciclables paira novos pneumáticos. Con todo, o negro de fume tamén pode utilizarse paira producir vapor ou paira accionar turbinas.
Vertedoiros
Reducir a cantidade de pneumáticos que se tiran diariamente é un problema grave, xa que cada vez ven máis pneumáticos nos vertedoiros. Ademais, os pneumáticos refúganse frecuentemente fóra dos vertedoiros.
Os vertedoiros de pneumáticos poden ser una fonte de enfermidades contaxiosas perigosas e, en caso de incendio, una fonte de contaminación atmosférica.
As cheas de pneumáticos son un hábitat ideal paira o desenvolvemento de insectos nocivos. Algúns mosquitos poden producir febre e encefalitis por punción. Estes mosquitos reprodúcense 4.000 veces máis rápido que na natureza nos pantanos de auga onde están os pneumáticos. Ademais, as ratas viven nos pneumáticos paira protexerse dos depredadores, polo que se reproducen máis rápido que no exterior.
Os incendios en vertedoiros, ademais de supor un risco ecolóxico, supoñen un risco paira a saúde humana. Durante a década do oitenta e noventa producíronse once incendios de pneumáticos en Canadá e Estados Unidos. En Hagersville (Canadá), o incendio durou dezasete días; en Winchester (Estados Unidos) queimáronse 9.000.000 de pneumáticos e tardaron nove meses en apagarse completamente o lume; e en Saint-Amable (Canadá) produciuse un desastre enorme, xa que 2.000.000 de litros de aceite pirolítico contaminou o chan e filtrouse a augas subterráneas.
Ao queimar os pneumáticos prodúcese un mecanismo de pirólisis de combustión. Monóxido de carbono, dióxido de carbono, dióxido de xofre, nitróxeno, óxidos de zinc e chumbo, hollín, benceno, tolueno, xileno, fenoles, furanos e hidrocarburos aromáticos (policíclicos, pireno, benzopireno e naftaleno) poden ser liberados, todos eles sustancias perigosas ou potencialmente perigosas.
Como consecuencia da pirólisis de combustión, o ser humano pode verse afectado negativamente en pouco tempo, como a deterioración causada polo gas de xofre, os envelenamentos do monóxido de carbono e os cambios no sistema nervioso. A longo prazo, as emisións de contaminantes, benceno ou hidrocarburos aromáticos policíclicos poden producir cancro de pulmón.
Os fenoles procedentes da pirólisis de pneumáticos son solubles en auga e poden supor un risco paira os seres humanos. Parte dos vapores orgánicos formados, debido ás altas temperaturas, se condensa e o resto dispérsase na atmosfera, condensándose a medida que se arrefría. Por iso, os vapores orgánicos son pouco perigosos paira o ser humano, pero pon en perigo o ecosistema. Ademais, o hollín que conducen os gases contén hidrocarburos aromáticos policíclicos (HPA) causantes do cancro. Ademais, o zinc utilizado paira evitar a oxidación do metal que constitúe a estrutura do pneumático é tóxico paira a fauna acuática. Os pneumáticos que non reciben o aire necesario se pirolizan e xeran vertidos de aceite que contaminan os ríos e as augas subterráneas que se filtran a través das diferentes capas do subsolo.
Xestión
A normativa 10/1998, de 21 de abril, de residuos, establece o réxime xurídico da produción e xestión de residuos, aplicable a todo tipo de residuos. O obxectivo desta normativa é fomentar a valorización de residuos. A valorización dos residuos consiste na recuperación dos recursos dos residuos sen pór en perigo a saúde humana e sen utilizar métodos nocivos paira o medio ambiente.
A xestión de residuos industriais como os pneumáticos pode realizarse mediante valorización, é dicir, mediante tratamento térmico, sendo a combustión a máis utilizada. Deste xeito, os residuos finais deste tratamento convértense en sustancias non perigosas paira o medio ambiente.
De acordo coa normativa básica sobre residuos tóxicos e perigosos, os obtidos durante o proceso de produción ou transformación e durante o seu uso ou consumo son materiais sólidos, líquidos e gases en recipientes, residuos tóxicos e perigosos. Ademais, estas sustancias, abandonadas polo produtor, conteñen na súa composición sustancias ou materias nocivas paira a saúde humana, os recursos naturais ou o medio ambiente.
A normativa sobre protección do medio ambiente atmosférico ten como obxectivos previr e corrixir a contaminación atmosférica e regula os niveis de calidade do aire, os límites de emisión de sustancias contaminantes e a calidade dos combustibles.
Valorización
A valorización consiste en reducir o volume dos pneumáticos que se acumulan debido ao elevado risco de incendio que supón, ademais de provocar o impacto paisaxístico, una grave contaminación atmosférica.
Existen catro formas de valorización dos pneumáticos: reutilización, recuperación, reciclado e utilización como fonte de enerxía. O máis rechamante é o último, xa que os pneumáticos usados non serán residuos senón recursos.
A primeira operación dos pneumáticos usados é a trituración. A trituración reduce o volume dos pneumáticos, o que reduce os custos de transporte até as instalacións de tratamento. O trituración de pneumáticos usados realízase mediante unidades móbiles, obtendo fragmentos entre 0.6 e 15 cm. O segundo triturado realízase nas instalacións de tratamento de pneumáticos e obtéñense os granulados de caucho.
Os pneumáticos troceados ou triturados reducen o risco paira a saúde que supón a proliferación de insectos e/ou roedores e, en caso de incendio, sería máis fácil de controlar que cando os pneumáticos enteiros están apilados debido á existencia de bolsas de aire que axudan á combustión.
Ademais da trituración, os pneumáticos tamén poden utilizarse como combustible, é dicir, pódese obter valorización enerxética. Os pneumáticos, ao ser una mestura de compostos orgánicos e sen explosivos nin radioactividade, poden queimarse. ,
O tratamento paira a obtención de moléculas orgánicas de residuos é a combustión. Os residuos sólidos obtidos poden ser incluídos no tratamento auxiliar de solidificación. Neste tratamento bloquéanse os metais e outras sustancias perigosas paira o medio ambiente. Paira evitar a contaminación adicional derivada da combustión obteranse residuos compostos que requiran tratamento ou xestión. En xeral, estes compostos son os fumes e os restos líquidos obtidos no tratamento dos fumes.
A valorización enerxética aplícase en función de que o baixo poder calorífico dos residuos representa o seu potencial enerxético. O baixo poder calorífico do caucho é superior a 1,8 10 7 kcal/t e o peso de 100 pneumáticos é una tonelada. Tendo en conta que na Comunidade Autónoma do País Vasco recóllese o 65% dos pneumáticos, ao xerarse 9.700 toneladas anuais, os pneumáticos usados poderían ser una fonte de enerxía importante paira a Comunidade Autónoma do País Vasco.
Con todo, os factores máis importantes paira a eficiencia dos edificios de combustión son a temperatura adecuada paira a combustión, o tempo de residencia e o contacto entre combustible e osíxeno.
As instalacións típicas de combustión de pneumáticos son fornos de cemento pola alta temperatura de combustión, os longos tempos de residencia en superficie de combustión e a súa incorporación ao aceiro do pneumático ou ao cemento bruto sen modificar as emisións do forno. Desta forma, os pneumáticos usados pasarían de ser residuos a ser recursos e servirían de auxiliar de combustible nos fornos cementeros.
Desde o punto de vista ambiental, nos fornos cementeros o pneumático usado como auxiliar de combustible presenta vantaxes respecto dos combustibles tradicionais (carbón, fuel): as emisións de óxidos (NOx) por parte do usuario de nitróxeno son un 10% inferiores ás dos combustibles tradicionais; non hai residuos sen combustible; a temperatura e o tempo de residencia son altos e non se xeran furanos. Mentres que a porcentaxe de pneumáticos usados é do 4,7% en peso, o de carbón é do 6,23%.
As empresas produtoras de pasta de madeira e papel, ademais dos residuos de madeira, aforran moito diñeiro utilizando como combustible pneumáticos usados e triturados. Ás veces requírese que estea sen arame para que o proceso non sexa caro, pero se consegue un aforro.
O uso de pneumáticos sen arame é obrigatorio cando a empresa vende pos paira o seu uso como abono, xa que os agricultores demandan po sen aceiro. As emisións xeradas pola combustión son similares ás da combustión de residuos de madeira, pero a emisión de hidrocarburos polinucleares aromáticos non aumenta. Con todo, a emisión de zinc aumenta lixeiramente pero dentro dos límites permitidos.
Produción de vapor e/ou corrente eléctrica
Os principais proxectos de instalacións de produción de enerxía eléctrica mediante pneumáticos ou pneumáticos triturados desenvolvéronse en California. Coa utilización de pneumáticos usados como fonte de enerxía e a venda do resto paira outra aplicación obtívose o máximo rendemento. En 1987 a empresa Oxford energy Co. construíu en Modesto (California) a primeira planta cunha capacidade de 14 MW, máis tarde a planta de 26 MW en Connecticut e finalmente a de 26 MW en Nevada.
Nestes sistemas a combustión prodúcese a 1.800 ºC. Durante a combustión completa, os pneumáticos enteiros ou triturados suxéitanse a altas temperaturas nunha grella de barras metálicas sen deformacións. A alta temperatura permite a combustión completa dos pneumáticos, co que a emisión de dioxinas e furanos é mínima. O deseño da grella realizouse paira introducir o aire pola parte superior e inferior. Como consecuencia, a combustión realízase correctamente e a grella arrefríase. A grella bota os pos á cinta condutora e recóllense en recipientes especiais paira a súa posterior venda como subproducto.
Os gases de combustión recalentados son conducidos até a caldeira paira producir vapor quente. Cada quemador ten a súa propia caldeira e paira xerar enerxía eléctrica, fornecen vapor ao sistema xerador de turbina. Paira manter os valores de emisión nos límites permitidos, a instalación de enerxía eléctrica dispón tamén de sistemas de control da contaminación, é dicir, de desulfuración de gases de saída, control térmico de NOx e filtro de mangas.
En canto á recuperación de enerxía, observouse que a produción de vapor é maior e máis limpa que a obtida no uso do carbón.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
