Année de pomme de terre avec tout le mérite
La FAO (Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture) a décidé que 2008 sera l'Année internationale de la Pomme de terre, dans le but de souligner le rôle de la pomme de terre dans la lutte contre la faim et la pauvreté dans le monde. Et les célébrations ont déjà commencé, car le 18 octobre dernier, elle a été inaugurée au siège des Nations Unies à New York.
Il semble que la proposition de l'idée est venue de la main du représentant du Pérou, et les représentants des autres peuples l'ont acceptée avec enthousiasme parce que c'est l'un des aliments de base: après le riz, le blé et le maïs, c'est la nourriture la plus consommée au monde. D'autre part, il n'est pas surprenant que la proposition vienne du Pérou, car tous les signes indiquent que la pomme de terre a été apprivoisée dans le bassin du lac Titicaka sur le plateau du Pérou et de la Bolivie.
De nombreuses variétés de basapatates poussent dans cette zone. Certains d'entre eux ont été domestiqués et ont été appelés papes. C'était il ya environ sept mille ans; les chercheurs n'ont pas la bonne trace pour donner une date concrète. Cependant, on pense que le premier pape à être domestiqué était de l'espèce Solanum stenotomum, une variété qui pousse encore les habitants de la région.
Trésor souterrain
La domestication de la pape est intimement liée à certains de ses animaux, la domestication des aukénides (camélidés andins). En fait, il pousse très bien dans le sol fertilisé, et ils croient que les pommes de terre poussaient dans le fumier des aukénides, c'est-à-dire dans le fumier de guanaco, flamme, alpaga et vikuina.
Ces camélidés étaient introduits dans des écuries entourées de murailles, où se reproduisaient naturellement des plantes simples. L'éleveur a prêté attention aux plantes comestibles qui y croissaient et s'est efforcé de renforcer leur croissance. Ainsi, le premier étage qu'ils ont apprivoisé était probablement le quinoa ( Quenopodium quinoa ) et, le second, la pomme de terre.
La Pape est devenue un trésor pour les peuples qui vivaient dans ces froids territoires du plateau andine, car en grandissant sous terre, en hiver froid et sec était assez bien conservé le pape. En outre, ils ont profité de leur climat, trouvant un moyen de le conserver encore plus long : quand les pommes de terre congelées la nuit se décongelaient le jour, les foulaient pour sortir la peau et sortir l'eau, puis les séchaient au soleil. De cette façon, la pomme de terre est devenue déshydratée et en hiver plus rouge a été mangé.
Étendu dans le monde entier
Au fil du temps, plusieurs espèces de pommes de terre ont été domestiquées, au moins six, étendant la culture des pommes de terre à de nombreuses régions d'Amérique. Quand les Européens y sont arrivés, ils l'ont découvert parmi leurs coutumes alimentaires. Depuis lors, l'extension du pape n'a pas cessé. La pape arriva en Espagne d'abord entre 1565-1570. Ici, il prend un autre nom: le baptême qu'ils connaissaient auparavant ( Hypomoea batatas ) coïncida, apparemment, avec le nom du tubercule, la pomme de terre originale, et du mélange des deux surgi le nom de pomme de terre.
Il s'étendit de l'Espagne à d'autres peuples du continent: Portugal, France, Belgique, Hollande, Allemagne... et est arrivé en Grande-Bretagne et en Irlande. Dans de nombreuses régions, il a acquis une grande importance dans l'alimentation, devenant un aliment de base. Preuve en est la grave famine et la misère provoquée par la peste d'un champignon qui touche la pomme de terre en Irlande vers 1845 (champignon Phytophthora infestans).
Elle s'étend de l'Europe au reste du monde, et aujourd'hui, dans les pays à forte croissance démographique, la pomme de terre est de plus en plus cultivée, comme l'Inde ou la Chine. En fait, la Chine est le pays qui produit le plus de pommes de terre (plus d'un cinquième de toute la production mondiale – trois cents millions de tonnes par an), suivie de l'Union européenne et de la Russie – selon la FAO en 2002.
Cependant, dans la production de pomme de terre il y a de grandes différences dans le rendement de la terre. Le rendement le plus élevé est obtenu en Nouvelle-Zélande (50 tonnes par hectare), mais ce n'est pas un grand producteur. D’autres pays industrialisés le suivent: Les États-Unis et l'Union européenne. Dans les derniers endroits de la liste se trouvent des localités avec moins de ressources pour l'agriculture, comme la Russie, l'Ukraine ou le Népal, qui ne dépassent pas 10 tonnes par hectare.
Cependant, dans l'ensemble, les pays développés consomment moins de pommes de terre. L'achat de pommes de terre fraîches est réduit en raison du mode de vie, mais le gel, en particulier dans l'hôtellerie, et les frites de sac, ainsi que les repas transformés, sont de plus en plus réussis.
Vers la qualité, ici et maintenant
Malgré la vente de moins de pommes de terre, les consommateurs sont de plus en plus exigeants. C'est pourquoi la qualité de la pomme de terre s'est considérablement améliorée et chaque année de nouvelles variétés de pomme de terre sortent sur le marché, chacune avec ses caractéristiques spécifiques. Ainsi, il existe aujourd'hui des pommes de terre de cuisson, de friture, spécialement destinées à l'industrie de l'élaboration de frites à chapeau, adaptées pour conserver sous forme de flocons secs...
La recherche sur la croissance et les variétés de ce tubercule ne cesse pas. Au Pays basque, en Alava, ils travaillent beaucoup. C'est une culture de grande tradition: Elle fut introduite en 1772 en Guipúzcoa et en Biscaye par la Royal Sociedad Bascongada de Amigos del País et en 1776 en Alava. Car la pomme de terre s'est si bien enracinée ici qu'ils ont lancé dans les années 40 un programme d'amélioration dans un hameau d'Iturrieta, en Alava.
Dans ce programme, des mesures importantes ont été prises. Entre autres, ils ont recueilli des variétés de la région, ils ont commencé à produire de la pomme de terre, importés variétés de différents pays européens... Et avec tout ce matériel, ils ont commencé à chercher des variétés qui correspondent mieux au climat et à la terre d'ici.
Dans les deux décennies suivantes, des recherches génétiques ont été ouvertes. Ils poursuivaient le même objectif, persécutaient des variétés qui s'adaptaient bien. Pour cela, ils ont travaillé sur quatre pointes de fil: production, résistance à la sécheresse, maturation rapide et résistance au gel. Sur le chemin, la ferme d'Iturrieta fut unie à la ferme modèle d'Arkaute dans les années 50 et le travail se diversifia. Entre autres choses, ils ont commencé à étudier la virologie, à savoir les virus qui frappent la plante de pomme de terre.
Après un long parcours, ils continuent de travailler à Iturrieta et Arkaute. En 1979 toute la structure passa aux mains du Gouvernement Basque, où se sont installés, entre autres, des laboratoires et des groupes de recherche de NEIKER-Tecnalia et Itsasmendikoi. Ils maintiennent leur trajectoire et leurs objectifs initiaux, mais une nouvelle génération de chercheurs a intégré les progrès continus de la science et de la technologie à leur arrivée.
Ainsi, ils étudient les principales maladies qui affectent la pomme de terre, comme Phytophthora infestans, virus Y ( PVY ) et virus spiral ( PLRV ). D'autre part, les matériaux pour l'élaboration de nouvelles variétés sont abondants, avec une grande banque de germoplasme, matériel génétique de diverses variétés commerciales et clones obtenus dans la recherche. Cela a permis d'enregistrer de nouvelles variétés, dont trois ont réussi commercial. Zorba et Nagore sont cultivés pour l'industrie en Allemagne et Gorbea est vendu pour la consommation en frais.
Cependant, pour l'obtention de nouvelles variétés, il faut aussi les basapatates d'origine, qui possèdent la plus grande richesse génique. Ils sont donc indispensables si l'on veut donner des caractéristiques adéquates aux nouvelles variétés. Après des siècles d'expansion, la culture de la pomme de terre a eu recours à ces pommes de terre originales.
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