Science de l'adolescence
Du point de vue biologique, l'adolescence est basée sur le fait que les parties de l'encéphale finissent leur maturation à différents moments. Juan Ignacio Pérez Iglesias a expliqué que « les parties inférieures de la croûte mûrissent avant et là sont les circuits du plaisir (circuits de prix). Ces circuits sont entièrement développés quand les enfants ont entre 11 et 12 ans, à la puberté, tandis que la partie antérieure de l’écorce arrive 15 ans plus tard, environ 30 ans».
Dans le développement de l'encéphale, il y a deux phases: d'abord une phase de croissance avant et après une phase de taille. Les unions synaptiques entre neurones sont ainsi réduites, ce qui implique la fixation de certaines fonctions et la disparition d'autres.
Pour l’expliquer, Iglesias donne un exemple: “Cela semble très bien dans la prononciation des langues, en particulier dans les langues tonales comme le chinois. Si les langages tonaux ne sont pas apprises dès l'enfance, alors il n'y a aucun moyen de bien prononcer et souvent d'identifier les sons. Pourquoi ? Parce que cette capacité est perdue en élançant les synapses.»
Podium de neurones
En général, la taille se produit tout au long de l'enfance, tandis que dans l'écorce préfrontale, ce n'est pas le cas: dans cette section, la densité neuronale ne reste pas avant la naissance ou les nouveau-nés, mais augmente jusqu'à la puberté. « Et alors commence la taille », nuance Iglesias.
Par conséquent, dans la croûte préfrontale, en principe la matière grise est très abondante, car c'est cette matière grise : synapse, dendrite... Ensuite, plus tard que dans d'autres parties de l'encéphale, commence le processus de taille, qui à son tour commence à renforcer les connexions intracrâniennes.
Iglesias explique comment il arrive: « Les axons sont entourés d’une couche lipidique appelée myéline. Cela les isole et garantit une communication efficace et rapide. Car pendant l'adolescence, dans toute l'écorce, mais particulièrement dans l'écorce préfrontale, la myéline augmente, c'est-à-dire la matière blanche augmente. Le processus est long et jusqu'à la fin du cortex ne fonctionne pas tout à fait bien”.
Ceci est très important car la fonction de contrôle exécutif correspond à la croûte préfrontale. « Le travail de la croûte préfrontale consiste surtout à évaluer différentes alternatives et, à la suite de cette évaluation, à prendre une décision. C'est pourquoi nous pouvons dire, dans une large mesure, que c'est aussi le noyau de décisions morales. Et jusqu’à ce qu’il ne se soit pas complètement développé, on ne peut pas bien décider; les adolescents savent ce qui leur donne du plaisir, mais ils ne tiennent pas compte de leurs conséquences futures».
Dilemme moral
Le développement de la morale a également été analysé du point de vue de la psychologie évolutionnaire. Le docteur en psychologie Naiara Ozamiz Etxebarria a mentionné la théorie de Kohlberg: « Lawrence Kohlberg était un disciple de Piaget et a divisé le développement de la morale en étapes. Selon son âge, l'individu serait à un stade ou un autre. Par exemple, en prenant une décision morale, les enfants attachent de l'importance aux prix et aux pénalités, en regardant le bénéfice d'eux-mêmes. Les adolescents, quant à eux, tiennent également compte de l’opinion de la société et surtout de ce que pensent les égaux ».
Ozamiz illustre le dilemme Heinz : Une femme est sur le point de mourir pour une étrange maladie. Un médicament peut le sauver, mais il est entre les mains d'une compagnie pharmaceutique et vend 20 fois plus cher que ce qu'il vaut. Le mari de la femme, M. Heinz, recueille tout l'argent qu'il peut, mais c'est la moitié de ce que demande la compagnie. À la recherche de solutions, M. Heinz est pensé pour voler le médicament. Dans ce cas, serait-il correct de voler?
Ozamiz a expliqué que les enfants jouent pour eux-mêmes, donc ils croient que si Heinz aime sa femme, par exemple, voler le médicament est correct. Les adolescents, au contraire, sont également fixés sur d'autres aspects et tiennent compte des normes sociales. « Par exemple, un adolescent pourrait répondre à ce qui se passerait si elle commençait à voler tout le monde, ils ne sont pas encore capables de comprendre que la vie de la personne est au-dessus de tout. Les plus grands prévoient la vie aux lois. Tout le monde n’atteint pas le plus haut niveau de moralité, mais au dernier niveau, ce sont ceux qui oseraient voler le médicament.»
Construction d'identité
Il a également souligné Erik Erikson. Selon Erikson, dans le développement de la personne il y a huit étapes et dans chacune d'elles il faut affronter un défi ou un conflit. «Ainsi, l’adolescence est le moment de définir l’identité», a-t-il précisé. « Selon Erikson, il arrive entre 12-21 ans et si nous réussissons bien cette étape, la personne aura une forte identité. Cependant, s’il ne le dépasse pas bien, par exemple, s’il se base sur des projets et des attentes de ses parents, il vivra un avenir hypothéqué». Bien que ce n'est qu'un exemple, Ozamiz est clair que l'adolescence est la clé pour créer une identité personnelle.
Pérez Iglesias coïncide avec le développement de la croûte préfrontale: « Je me demandais pourquoi ce développement ne se produisait pas avant, pourquoi il a fallu au deuxième stade de la vie plutôt qu’à l’enfance. Je pense que c'est à cause de l'énergie dont le cerveau a besoin pour développer; dans l'enfance, il a besoin de tant d'énergie, il ne peut pas développer toutes les parties à la fois. Près de la moitié du métabolisme infantile est nécessaire par le cerveau pour son développement et son fonctionnement. Cela signifie que la capacité du cerveau est limitée au développement et donc elle se développe par parties. »
Pérez Iglesias a expliqué une enquête qui renforce cette idée: « Il y a une recherche qui compare génétiquement le chimpanzé et l’homme, et on observe qu’il y a des gènes néothéniques chez les humains, chez les chimpanzés ils ne sont pas néothéniques. C'est-à-dire que certains gènes qui s'expriment très tard chez l'homme, dans la deuxième ou troisième décennie, s'expriment bien avant chez les chimpanzés. Cela concerne la différence entre le chimpanzé et les cerveaux de l’homme, et la plus grande différence est que le nôtre est beaucoup plus grand et complexe, en particulier le cortex”.
Et cela concerne le nombre de Dunbar, selon Iglesias. Le nombre de dunes indique que le nombre de personnes avec lesquelles nous sommes en relation est limité, ne dépassant pas 140-150. « C’est une très grande quantité, beaucoup plus grande que les chimpanzés et autres primates. Pour avoir un tel réseau de relations, le cortex doit également être très grand et complexe (ou vice versa, vous ne savez jamais ce qu'il est avant). Le développement de ces relations se concentre principalement sur l'écorce préfamantal. C’est pourquoi l’identité se construit dans l’adolescence, parce que l’identité se crée avec les autres, par rapport aux autres et par interaction avec les autres ».
« C’est pourquoi les adolescents attachent tant d’importance à leur image, parce que l’opinion des autres est essentielle pour se définir », a poursuivi Pérez Iglesias. « C’est pourquoi ils ont besoin d’être avec leurs amis, ils ont honte quand ils sont avec leurs parents avec leurs amis, ils se soucient de ce que tant de gens ont dit... En définitive, ils consolident leur personnalité, et leur contrôle est porté par l’écorce préfrontale ».
Il explique que l'exigence énergétique est à la base : elles sont si grandes que les parties évolutionnaires plus anciennes et plus récentes se développent d'abord. De plus, pour Pérez Iglesias, il est logique qu'auparavant les compétences physiques soient développées, puis les compétences sociales.
Conduite dangereuse
En particulier, Ozamiz a souligné l'interaction des adolescents avec la société et a souligné que dans ces interactions peuvent survenir des crises, comme les crises religieuses. Une autre caractéristique est de vivre dans le présent: « Ils vivent dans le présent. Ils ne se soucient pas de l’avenir et peuvent donc adopter des comportements à risque.»
En ce sens, Pérez Iglesias estime qu’il faudrait tenir compte de la nature de cette conduite dangereuse: “Les adolescents entrent souvent dans des problèmes graves, en particulier les garçons. Ils montrent un comportement antisocial et est souvent lié à la consommation de drogues. Cela concerne les circuits du plaisir : ils savent d’abord ce qui leur produit du plaisir, que les conséquences que peut avoir la recherche de ce plaisir ».
Et encore: « Aujourd’hui, il est assez clair que les comportements antisociaux à l’adolescence sont de deux types. Certains disparaissent avec l'adolescence et d'autres non, appartiennent à la personnalité de la personne. À mon avis, du point de vue de la sanction, il ne faudrait pas agir de la même manière devant les deux: nous savons que certains sont éphémères, et cela devrait être pris en compte au moment d'imposer des sanctions. En d'autres termes, il faut donner à ceux qui sont en difficulté en étant adolescent la possibilité de sortir du cercle vicieux de sanctions et de comportements antisociaux. Ce serait bien pour les jeunes, bien sûr, mais aussi pour toute la société.»
Localisation du problème
Comme l'a souligné Pérez Iglesias au sujet de la consommation de drogues, Ozamiz considère également important que les adultes comprennent que ces comportements sont liés à l'adolescence, car, sinon, ils risquent de les considérer comme un problème. « En ce sens, le problème n’est pas d’eux mais d’adultes », affirme-t-il.
Ozamiz pense que l'adolescence ne doit pas être conflictuelle, mais certains peuvent avoir des problèmes. Les plus graves, en plus de la consommation de drogues mentionné, seraient les troubles de l'alimentation, ceux liés à l'image de soi, les troubles émotionnels et les accidents. « Mais la plupart n’ont pas de problèmes graves et sont confrontés aux nouvelles situations qui leur sont posées », a-t-il souligné.
Comme les adultes, Ozamiz explique qu'ils peuvent avoir du stress. Dans les cas extrêmes, et étant donné que le stress agit sur le système hormonal, un arrêt du développement physique peut se produire par interruption du flux hormonal. Dans le développement normal, et aussi par l'action des hormones, augmente l'impulsion sexuelle et les troubles émotionnels sont fréquents.
Les changements qui se produisent dans le corps et dans le caractère n'affectent pas seulement eux-mêmes, mais aussi la manière dont la société les voit, ce qui affecte leur image. “C’est une roue folle”. L'image corporelle a une grande importance et, dans la plupart des cas, ils ont tendance à être plus laids que ce qu'ils sont. En ce sens, l'estime de soi est altérée et c'est pourquoi les réalisations sportives ou académiques prennent de l'importance.
Dans ce contexte, et aussi influencé par la force de la publicité et de la mode, des obsessions comme le dévouement des heures et des heures dans la salle de gym et, dans les cas les plus graves, altérations alimentaires, en particulier chez les filles. « L’anorexie, la boulimie peuvent apparaître et ce sont des altérations très graves. 5-20% des cas d’anorexie se terminent par la mort et la boulimie peut laisser des séquelles pour toute la vie dans la santé.»
Le risque d’apparition d’autres troubles psychiatriques est également plus élevé à l’adolescence, parfois associés à la consommation de drogues: « Il est temps d’expérimenter, et cela inclut d’essayer des drogues. Les premiers sont l'alcool, le tabac et la marijuana, et certains prennent également des drogues appelées plus dures. Mais ces premiers peuvent aussi avoir des conséquences très dommageables, par exemple, de nombreuses épidémies psychotiques sont dues à la consommation de marijuana », a averti Ozamiz.
Selon lui, la schizophrénie peut apparaître chez les personnes vulnérables en raison de la consommation de drogues, ce qui est plus probable à l'adolescence. « Et là aussi, nous avons un rôle, surtout dans la prévention. »
Partie sociale
Selon l'OMS, la moitié des maladies mentales apparaissent quand la personne a 14 ans, mais la plupart des cas ne sont pas diagnostiqués que beaucoup plus tard; les plus fréquentes sont la dépression et l'anxiété. Ozamiz donne une donnée: « Chez les jeunes, le suicide est la troisième cause de mort. Il est donc très important de prévenir, diagnostiquer et prendre soin du temps. Et c’est la responsabilité de toute la société ».
En ce sens, Pérez Iglesias et Ozamiz partagent l'idée que l'adolescence est un processus spécifique que la société doit comprendre et que, si l'on offre aux jeunes un environnement bénéfique, eux et l'ensemble de la société auront un bon avenir.
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