Nosaltres podem gaudir-les. En ells podem coincidir amb la naturalesa i dominar la naturalesa. Els nostres fills i néts tindran la mateixa oportunitat? És a les nostres mans. Si a la naturalesa li mereixem el degut respecte i cuidem el medi ambient, podrem allargar el patrimoni que tenim entre mans, que no és el nostre, als nostres hereus.
La naturalesa ha sofert nombrosos atacs entre nosaltres. El País Basc és petit i té una població relativament elevada. En conseqüència, la pressió humana sobre la naturalesa augmenta. L'atac es manifesta sobretot en el vessant cantàbric. Els boscos s'han derrocat i plantat amb espècies estranyes, els animals han estat atacats (en molts casos caducats), els rius i rierols estan tacats, les muntanyes han estat coberts de terres i farciments per la causa de les pistes realitzades sense sentit i els marenys i zones humides. Els antics ecosistemes d'Euskal Herria es troben alterats i degradats, romanent en el seu estat original en pocs llocs.
Educar a la nostra societat en el respecte a la naturalesa. Però això no és suficient. A més d'educar a la societat en el respecte a la naturalesa, hem de protegir-la dels atacs que poden sofrir aquests espais naturals singulars. Per a això és necessari elaborar i aplicar la legislació adequada. Els mitjans i territoris protegits són una forma (no l'única) d'assegurar la conservació del patrimoni natural dels bascos. En quina situació es troben els espais protegits a Euskal Herria?
A l'hora d'analitzar el grau de protecció de la naturalesa al País Basc, ens limitarem al País Basc peninsular al no haver pogut recollir dades sobre el País Basc Nord. Malgrat ser lamentable, moltes vegades no podem prendre Euskal Herria íntegrament.
Abans d'analitzar la situació dels mitjans protegits al País Basc peninsular, s'esmenten les possibilitats de protecció del medi ambient que ofereix la legislació espanyola. En l'Estat existeix un ampli ventall de lleis que vetllen per la protecció del medi ambient. Destaquen: Llei d'Espais Naturals Protegits, Llei de muntanyes, Llei de Pesca Fluvial, Llei de l'Aigua i Llei del Sòl. La Llei d'Espais Naturals Protegits, directament vinculada a la protecció, classifica els territoris protegits en quatre categories: Reserves Integrals d'Interès Científic, Parcs Nacionals, Paratges Naturals d'Interès Nacional i Parcs Naturals.
Analitzarem cadascun d'aquests nivells.
El nivell de protecció més alt correspon a les Reserves Totals d'Interès Científic. Normalment les zones de gran superfície no són, a més, de gran interès científic. Aquests entorns protegits es limiten a la recerca científica. El seu objectiu és doble. D'una banda, es tracta de protegir, preservar i millorar completament aquests mitjans i, per un altre, d'evitar les accions que impliquin la seva modificació, pertorbació, deterioració i transformació. No existeixen llocs d'aquest nivell al País Basc, si bé les Reserves Totals a les quals fa referència la legislació publicada pel Govern de Navarra són molt similars. En aquesta categoria es troba la Reserva Biològica del Parc Nacional de Doñana.
Els Parcs Nacionals, per part seva, s'implanten en territoris de gran extensió i el seu principal objectiu és protegir els ecosistemes que encara no han estat tocats per l'home perquè romanguin en ells. Normalment es troben en un paratge molt bonic. No hi ha parc nacional al País Basc, però són molts els que visiten l'Ordesa d'Osca.
Els Paratges Naturals són, per part seva, zones d'especial interès amb una superfície reduïda.
Finalment, els Parcs Naturals tenen com a objectiu principal, al marge de la protecció, facilitar les relacions de l'ésser humà amb la naturalesa. En definitiva, tenen un objectiu educatiu. A Euskal Herria tenim un parc natural: Bertiz Jaurreria, situada en la faldilla del Bidasoa a Navarra (Veure Elhuyar. Ciència i tècnica núm. 3)
En els tres últims nivells descrits és possible utilitzar recursos naturals, com estar oberts al visitant, i mantenir l'objectiu de protecció. En la primera no és possible. Aquests mitjans han de deixar-se en el mateix lloc i sense contacte.
Administrativament el País Basc peninsular està dividit en dues comunitats autònomes. Aquesta divisió és també aplicable a les mesures de protecció de la naturalesa adoptades i a l'estat de conservació. Hi ha dues situacions molt diferents en aquest camp. Totes dues comunitats tenen un eix comú que els atorga la legislació. I això no és un punt de broma si hi ha voluntat d'usar-ho correctament. No obstant això, l'exercici d'aquest dret per part de totes dues comunitats és diferent.
La Comunitat Foral de Navarra i la Comunitat Autònoma del País Basc poden, d'una banda, desenvolupar la legislació en matèria de medi ambient que es realitza a nivell estatal. D'altra banda, tenen competències exclusives per al maneig de les muntanyes i la planificació del sòl, com la capacitat d'establir normes urbanístiques. Aquesta última possibilitat és una eina molt poderosa, ja que permet dissenyar, classificar, escalar i implantar entorns protegits. A Navarra, per exemple, s'ha utilitzat aquesta via per a classificar l'ús del sòl i definir els diferents espais protegits.
La situació de la Comunitat Autònoma d'Euskadi és lamentable. D'una banda, no ha aplicat la legislació existent en l'Estat i per un altre, no ha creat legislació pròpia. A Navarra, per contra, s'ha aplicat la legislació estatal i s'ha creat la pròpia per a cobrir les seves llacunes.
Cal destacar l'actitud del Govern de Navarra fins avui. D'una banda, ha utilitzat les possibilitats que li atorga la llei estatal i, per un altre, ha promulgat lleis forals pròpies per a completar-les.
Com a conseqüència de l'aplicació del primer, des de 1984 el Senyoriu de Bértiz és el Parc Natural, que comprèn 2000 Has.
D'altra banda, la Llei foral de Normes Urbanístiques d'Ús i Protecció del Territori desenvolupa determinats aspectes no contemplats en la legislació estatal. La present Llei foral classifica les zones protegides en quatre nivells: Reserves Integrals, Reserves Naturals, Assentaments Naturals i Àrees Naturals d'Esplai. El primer té el major nivell de protecció i l'últim el menor.
En virtut d'aquesta Llei foral existeixen actualment 3 Reserves Totals i 38 Reserves Naturals a Navarra. Les Reserves Totals es troben en Isaba (Ukerdi i Aztaparreta) i en Ochagavía (Lizardoia). 38 Entre les Reserves Naturals destaquen els Lagos de Pitillas, les Foces d'Arbaiun i Lumbier, Olleta i Putxerri.
Les 41 zones protegides per la llei navarresa semblen ser moltes. No obstant això, no és molt si ens fixem en la superfície total que ocupen: 9 500 Ha, la qual cosa suposa l'1% de la superfície de Navarra. Si comparem aquesta superfície amb la superfície protegida en l'Estat (0,39%) i la mitjana europea (0,62%), s'observa que és bastant major. No obstant això, al nostre judici, aquesta superfície no és suficient i hauria d'ampliar-se fins al màxim possible.
Deixem la situació a Navarra per a veure quina és la situació de protecció de la Comunitat Autònoma. Sense analitzar molt ens adonarem del lamentable de les tres províncies. Els alabesos, biscains i guipuscoans hauríem d'estar avergonyits davant la indefensió del nostre medi ambient. No s'ha aplicat la legislació estatal i no ha estat promulgada pel Govern Basc. En la Comunitat Autònoma es pot afirmar que no existeix un entorn prou protegit. D'una banda estan els Refugis de Caça i les Vedes de Caça. L'única mesura de protecció en aquestes zones és la no pràctica de la caça o la seva realització en condicions especials. D'altra banda, hi ha uns Parcs Comarcals. El seu principal objectiu és l'organització d'espais especials en els quals l'home pugui entrar en contacte amb la naturalesa, limitant els llocs d'oci de la gent.
En la Comunitat Autònoma es va voler avançar pel camí emprès a Navarra i amb aquest propòsit es va dissenyar en la Conselleria de Medi Ambient un LOTURA (Llei d'Ordenació del Territori i Urbanisme). Aquesta proposició de llei va ser remesa a l'Assemblea Legislativa per al seu debat en aquesta, però va ser retirada de Lege-Bitzar quan al març de 1987 es va constituir el nou govern de coalició. La intenció, en la nostra opinió, ha estat meritòria, com la tos de la cabra.
El medi ambient de la Comunitat Autònoma no està protegit. Més encara, diríem que existeix una falta total de protecció i si no s'adopten mesures de protecció més aviat que en breu, els nostres hereus rebran un patrimoni natural degradat.
Sens dubte, perquè els espais naturals romanguin en el seu estat natural hauran d'adoptar-se mesures de protecció i declarar-se, en major o menor mesura, extensos territoris. No obstant això, tots els esforços realitzats en aquesta via poden resultar banals si no s'adopten altres mesures d'acompanyament. L'important és educar a la societat en l'amor i el respecte a la naturalesa. La protecció d'amplis territoris és una tasca inútil si no es consciencia a la societat sobre els seus significats, funcions i obligacions. Ens agradaria que les zones protegides anessin com a illes verges en la mar de la barbàrie i la catàstrofe. Els espais protegits són una imatge de respecte a la naturalesa, però el respecte no hauria de limitar-se a ells. Per a què serviria, per exemple, que en un tram de riu protegit les aigües fossin prou netes com perquè les llúdries visquessin, si el riu no pogués mantenir la vida fora d'aquesta zona?
La societat basca, desgraciadament i desgraciadament, no està educada en l'amor de la naturalesa i encara que sigui lamentable, hem de reconèixer que és així. Al nostre país es fan disbarats perversos i la responsabilitat és de tots. En bona part és la de les autoritats que hem triat, perquè no prenen les mesures adequades d'una banda i perquè no mostren molta voluntat per un altre. Però en una altra part és nostra, perquè les nostres accions ho demostren. Quants són, per exemple, els que es consideren naturalistes i acudeixen a la muntanya: els que dipositen els seus residus?