Bebida que evita miles de mortes
Un neno dun pobo en desenvolvemento, antes dos 3 anos, pode sufrir 10 ó 20 casos de diarrea, é dicir, un 13% da súa vida pode pasar enfermo por esta causa. Ademais, a diarrea pode producir desnutrición, o que aumenta a gravidade, duración e frecuencia dos seguintes casos. Ademais, a falta de auga, as escasas medidas hixiénicas e a malnutrición aumentan a frecuencia, a extensión e a gravidade das diarreas.
No medio tropical, entre o 20 e o 40% das diarreas son responsables de certos virus, os retobirus, cifra que en estacións secas pode alcanzar o 60%. Outras causas das diarreas son Escherichia coli enterotoxigénica, Salmonella, Shigella e amebas, entre outras.
Paira tratar as diarreas e os seus síntomas utilízanse diferentes estratexias. Entre eles atópanse os antibióticos, os diarreicos e a hidratación intravenosa. Pero estes tratamentos xeran una serie de problemas e limitacións. Por exemplo, os antibióticos son útiles contra a disentería, pero non teñen ningunha eficacia nas diarreas víricas. Ademais, existe o risco de formación de cepas resistentes a antibióticos que poden ser prexudiciais paira a flora intestinal. Por todo iso, non se recomenda un uso excesivo de antibióticos. Tamén hai que ter en conta que na maioría dos casos a causa da morte é a deshidratación, polo que convén combinar sempre os antibióticos cunha terapia de hidratación.
Doutra banda, a contrarreloxo ocultan os síntomas, pero non tratan a causa da diarrea, polo que ao finalizar o tratamento pode volver aparecer a diarrea. Ademais, do mesmo xeito que cando só se administran antibióticos, os contrarrebatos non evitan a deshidratación, principal causa de morte.
Pola contra, demostrouse que a terapia de hidratación intravenosa é moi útil paira evitar certas mortes, xa que evita a deshidratación. Esta terapia, con todo, é custosa e difícil de utilizar en caso de emerxencia, xa que require hospitalización do paciente, require de médicos e enfermeiras e moita cantidade de auga estéril.
Ademais de todo isto, na actualidade existe un antídoto simple, barato e fácil de conseguir: Terapia de Rehidratación Oral (ABT). Consiste en proporcionar ao paciente una solución composta de auga, glicosa e sal paira recuperar a perda de fluxo intestinal. De feito, os efectos máis letais das diarreas son a desnutrición e a deshidratación, e o obxectivo do tratamento é rehidratar e proporcionar suficiente cantidade de calorías.
O ABT é o resultado da investigación dos procesos que interveñen na dixestión e das causas que provocan a diarrea; a revista especializada Lancet considerou un dos maiores avances do medicamento do século pasado.
Esta terapia salva cada ano a máis dun millón de nenos e, se as familias soubesen preparar e dar ABT, podería salvar máis vidas. Ademais, pode axudar a reducir os casos de malnutrición.
Inconvenientes e posibilidades de mellora da fórmula
A pesar dos bos resultados, a terapia tamén ten as súas contras. Paira empezar, a formulación non é a máis adecuada; aínda que rehidrata, non acurta a duración da diarrea. Ademais, paira dar un litro de disolución requírese moito tempo: hai que dar una cucharada de forma periódica, xa que pola contra prodúcese o vómito. Isto require moito tempo xunto ao paciente, e moitas veces o coidador é una nai ocupada. En consecuencia, esta nai podería recorrer a outros tratamentos. Con todo, na maioría dos casos estoutros tratamentos son máis caros e menos eficaces. Por outra banda, hai países nos que a disolución non se prepara ben e outros nos que a terapia é descoñecida, sobre todo nos desenvolvidos.
Actualmente existen dúas liñas de investigación paira mellorar a eficiencia do TAV. Por unha banda, no ámbito social está a traballarse na procura de novos métodos paira incrementar o uso da terapia e, por outro, no ámbito fisiológico, na procura de mellores formulaciones.
Melloras sociais
Nalgúns países utilízanse máis antibióticos e antidiarreicos que ABT. Por iso, o obxectivo desta liña de investigación é ampliar o uso do TAV, xa que os médicos prescriben máis e tratan de que os farmacéuticos vendan máis. Paira algúns, una das vías paira conseguilo é castigar e premiar aos farmacéuticos ou médicos que non distribúen nin prescriben a terapia. Con todo, algúns expertos recoñecen que o maior obstáculo paira o uso da terapia é a separación.
Doutra banda, débese conseguir que os familiares preparen a solución de forma adecuada e sexan sustentables na súa aplicación. Paira iso é moi importante educar ás persoas que deben dar esta solución, e aínda que a solución non cura, hai que advertirlles de que é necesario evitar a deshidratación.
Nos países en desenvolvemento organízanse campañas educativas específicas paira farmacéuticos, médicos e responsables da disolución. Tras a impartición de charlas, seminarios ou prospeccións a familiares e sanitarios, obsérvase una menor utilización de antibióticos e antidiarreicos, mentres que o uso de ABT é maior. Ademais, se a información facilítase de diferentes formas (escrita, oral e práctica), demostrouse que a campaña é máis eficaz.
Melloras na formulación
Nos estudos de mellora da solución convencional aínda non se dispón de datos suficientes paira modificar a formulación. Con todo, existen propostas como a disolución con almidón ou o de menos sodio.
A formulación con almidón é una solución de polímeros de glicosa, o que permite una maior inxesta de glicosa. Isto tradúcese nunha maior absorción de iones e auga, evitando os efectos osmóticos adversos da glicosa libre. Entre os almidones probáronse o arroz, o arroz e a zanahoria, o millo, o sorgo e o trigo, entre outros. De feito, todos estes tratamentos parécense moito aos remedios domésticos utilizados hai tempo. Teñen a gran vantaxe de que se poden facer cos ingredientes que hai na maioría das casas, co que é máis barato. Ademais, hai estudos que demostran que o arroz contén moléculas con propiedades antijariantes. Outros propuxeron utilizar cadeas curtas hidrolizadas de almidón paira facilitar a preparación da solución, evitando así a cocción.
Esta solución con almidón dá mellores resultados que cos nenos, tanto na duración da diarrea como no volume das feces, na frecuencia de deposición, no tempo de reidratación, na mellora da malnutrición e sobre todo na recuperación de peso. Con todo, estes datos non son definitivos xa que os resultados varían en función do axente da diarrea, a idade do paciente e a opción de alimentación. Por iso, aínda non se atopou una mellor solución paira substituír a terapia estándar.
A outra solución proposta consiste en reducir a cantidade de sodio da solución. As solucións de baixa concentración reducen o volume das feces, ao ser hipotónicas absórbese auga e con iso o sodio. De paso redúcese o risco de vómitos. Os preparados utilizados no tratamento da deshidratación producida por diarreas na nosa contorna adoitan ser xeralmente deste tipo.
No entanto, a OMS recomenda que o TAV se acompañe de auga ou outra bebida hipotónica, o que se traduce en beneficios derivados dunha solución baixa en sal. Outra recomendación da OMS é que, si é posible, non se debe interromper a alimentación, e moito menos nos lactantes, xa que o leite materno protexe ao neno.
Conclusión
Elixir a ABT adecuada en cada momento non é fácil. Ademais, existe un gran debate sobre a eficacia do estándar ABT e dos preparados que tentan melloralo, baseándose en motivos científico-técnicos, distribución, aceptación, facilidade de preparación, etc. Por iso, a pesar dos grandes avances científicos realizados, aínda non se acordaron solucións con mellores características que o estándar ABT.
Doutra banda, a implantación dunha terapia nun pobo debe ter en conta a cultura local e os hábitos alimenticios. De feito, nalgúns lugares, os remedios caseiros similares a esta terapia utilízanse sempre, mentres que noutras culturas, a confianza en tratamentos farmacolóxicos, como os antibióticos, é maior que en tratamentos similares aos remedios domésticos. Por tanto, á hora de pór en marcha un plan contra as diarreas é necesario ter en conta a todos estes axentes.
Segundo algúns estudos, as terapias baseadas en cereais son máis aceptadas e utilízanse con menos defectos que as solucións empaquetadas. Con todo, o máis importante é preparar e administrar a solución de forma adecuada; as diferenzas entre as solucións son moi pequenas en comparación cos problemas que se poden presentar na preparación e aplicación.
Resultados da Terapia de Rehidratación Oral A primeira proba de eficacia do TAV obtívose en 1971. Naquela época, Bangladesh acolleu a preto de 2 millóns de refuxiados e a taxa de mortalidade dos que padecían cólera situábase en torno ao 30%. Nun dos campos de refuxiados, os familiares entregaron aos pacientes una solución de glicosa e sal que reduciu a mortalidade ao 3%. Á vista do resultado estableceuse a seguinte fórmula: auga, cloruro sódico, glicosa, cloruro potásico e bicarbonato en concentración isotónica co plasma. De feito, na década dos 70 descubriuse que os microorganismos inhiben as vías de absorción do sodio, pero que si se inxere glicosa non se perde a capacidade de absorción dos iones. Por iso metérona dentro da fórmula da glicosa. Pola súa banda, o cloruro potásico engadiuse paira compensar o potasio extraído das células e o bicarbonato para compensar as perdas de sustancias alcalinas nas feces. Posteriormente substituíuse o bicarbonato polo citrato. Como a fórmula é sinxela, esta solución, ou moi similar, pódese preparar cos compoñentes domésticos. En moitos países fabrícanse preparados que conteñen estes ingredientes e paira chegar ao 60% dos nenos do mundo, existe una rede de distribución. Esta terapia salvou moitas vidas e reduciu o número de persoas que tiveron que acudir ao hospital debido ás diarreas agudas, diminuíndo o tempo de residencia dos asistentes. A efectividade deste tratamento ponse de manifesto en relación coas taxas de mortalidade por baixo dos cinco anos. Entre 1987 e 1995 as mortes por diarreas pasaron dos 5 millóns aos 3 millóns, aínda por outras causas, a pesar de que cada ano morren entre 8 e 9 millóns de nenos. Segundo os últimos datos difundidos pola OMS, a descendente do ano 2000 provocou 1,5 millóns de mortes en nenos menores de cinco anos. Na última década o número de peronas ingresadas por este motivo diminuíu considerablemente. |
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
