Beguda que evita milers de morts
Un nen d'un poble en desenvolupament, abans dels 3 anys, pot sofrir 10 o 20 casos de diarrea, és a dir, un 13% de la seva vida pot passar malalt per aquesta causa. A més, la diarrea pot produir desnutrició, la qual cosa augmenta la gravetat, durada i freqüència dels següents casos. A més, la falta d'aigua, les escasses mesures higièniques i la malnutrició augmenten la freqüència, l'extensió i la gravetat de les diarrees.
En el mitjà tropical, entre el 20 i el 40% de les diarrees són responsables de certs virus, els retobirus, xifra que en estacions seques pot aconseguir el 60%. Altres causes de les diarrees són Escherichia coli enterotoxigénica, Salmonel·la, Shigella i amebes, entre altres.
Per a tractar les diarrees i els seus símptomes s'utilitzen diferents estratègies. Entre ells es troben els antibiòtics, els diarreics i la hidratació intravenosa. Però aquests tractaments generen una sèrie de problemes i limitacions. Per exemple, els antibiòtics són útils contra la disenteria, però no tenen cap eficàcia en les diarrees víriques. A més, existeix el risc de formació de ceps resistents a antibiòtics que poden ser perjudicials per a la flora intestinal. Per tot això, no es recomana un ús excessiu d'antibiòtics. També cal tenir en compte que en la majoria dels casos la causa de la mort és la deshidratació, per la qual cosa convé combinar sempre els antibiòtics amb una teràpia d'hidratació.
D'altra banda, els contrarellotge oculten els símptomes, però no tracten la causa de la diarrea, per la qual cosa en finalitzar el tractament pot tornar a aparèixer la diarrea. A més, igual que quan només s'administren antibiòtics, els contrarrebatos no eviten la deshidratació, principal causa de mort.
Per contra, s'ha demostrat que la teràpia d'hidratació intravenosa és molt útil per a evitar certes morts, ja que evita la deshidratació. Aquesta teràpia, no obstant això, és costosa i difícil d'utilitzar en cas d'emergència, ja que requereix hospitalització del pacient, requereix de metges i infermeres i molta quantitat d'aigua estèril.
A més de tot això, en l'actualitat existeix un antídot simple, barat i fàcil d'aconseguir: Teràpia de Rehidratació Oral (ABT). Consisteix a proporcionar al pacient una solució composta d'aigua, glucosa i sal per a recuperar la pèrdua de flux intestinal. De fet, els efectes més letals de les diarrees són la desnutrició i la deshidratació, i l'objectiu del tractament és rehidratar i proporcionar suficient quantitat de calories.
L'ABT és el resultat de la recerca dels processos que intervenen en la digestió i de les causes que provoquen la diarrea; la revista especialitzada Lancet ha considerat un dels majors avanços de la medicina del segle passat.
Aquesta teràpia salva cada any a més d'un milió de nens i, si les famílies sabessin preparar i donar ABT, podria salvar més vides. A més, pot ajudar a reduir els casos de malnutrició.
Inconvenients i possibilitats de millora de la fórmula
Malgrat els bons resultats, la teràpia també té les seves contres. Per a començar, la formulació no és la més adequada; encara que rehidrata, no escurça la durada de la diarrea. A més, per a donar un litre de dissolució es requereix molt temps: cal donar una cullerada de manera periòdica, ja que en cas contrari es produeix el vòmit. Això requereix molt temps al costat del pacient, i moltes vegades el cuidador és una mare ocupada. En conseqüència, aquesta mare podria recórrer a altres tractaments. No obstant això, en la majoria dels casos aquests altres tractaments són més cars i menys eficaços. D'altra banda, hi ha països en els quals la dissolució no es prepara bé i uns altres en els quals la teràpia és desconeguda, sobretot en els desenvolupats.
Actualment existeixen dues línies de recerca per a millorar l'eficiència del TAV. D'una banda, en l'àmbit social s'està treballant en la cerca de nous mètodes per a incrementar l'ús de la teràpia i, per un altre, en l'àmbit fisiològic, en la cerca de millors formulacions.
Millores socials
En alguns països s'utilitzen més antibiòtics i antidiarreicos que ABT. Per això, l'objectiu d'aquesta línia de recerca és ampliar l'ús del TAV, ja que els metges prescriuen més i tracten que els farmacèutics embenen més. Per a alguns, una de les vies per a aconseguir-ho és castigar i premiar als farmacèutics o metges que no distribueixen ni prescriuen la teràpia. No obstant això, alguns experts reconeixen que el major obstacle per a l'ús de la teràpia és la separació.
D'altra banda, s'ha d'aconseguir que els familiars preparin la solució de manera adequada i siguin sostenibles en la seva aplicació. Per a això és molt important educar a les persones que han de donar aquesta solució, i encara que la solució no cura, cal advertir-los que és necessari evitar la deshidratació.
Als països en desenvolupament s'organitzen campanyes educatives específiques per a farmacèutics, metges i responsables de la dissolució. Després de la impartició de xerrades, seminaris o prospeccions a familiars i sanitaris, s'observa una menor utilització d'antibiòtics i antidiarreicos, mentre que l'ús d'ABT és major. A més, si la informació es facilita de diferents formes (escrita, oral i pràctica), s'ha demostrat que la campanya és més eficaç.
Millores en la formulació
En els estudis de millora de la solució convencional encara no es disposa de dades suficients per a modificar la formulació. No obstant això, existeixen proposades com la dissolució amb midó o la de menys sodi.
La formulació amb midó és una solució de polímers de glucosa, la qual cosa permet una major ingesta de glucosa. Això es tradueix en una major absorció d'ions i aigua, evitant els efectes osmòtics adversos de la glucosa lliure. Entre els midons s'han provat l'arròs, l'arròs i la pastanaga, el blat de moro, el sorgo i el blat, entre altres. De fet, tots aquests tractaments s'assemblen molt als remeis domèstics utilitzats fa temps. Tenen el gran avantatge que es poden fer amb els ingredients que hi ha en la majoria de les cases, amb el que és més barat. A més, hi ha estudis que demostren que l'arròs conté molècules amb propietats antijariantes. Uns altres han proposat utilitzar cadenes curtes hidrolitzades de midó per a facilitar la preparació de la solució, evitant així la cocció.
Aquesta solució amb midó dóna millors resultats que amb els nens, tant en la durada de la diarrea com en el volum de la femta, en la freqüència de deposició, en el temps de reidratación, en la millora de la malnutrició i sobretot en la recuperació de pes. No obstant això, aquestes dades no són definitius ja que els resultats varien en funció de l'agent de la diarrea, l'edat del pacient i l'opció d'alimentació. Per això, encara no s'ha trobat una millor solució per a substituir la teràpia estàndard.
L'altra solució proposada consisteix a reduir la quantitat de sodi de la solució. Les solucions de baixa concentració redueixen el volum de la femta, en ser hipotòniques s'absorbeix aigua i amb això el sodi. De pas es redueix el risc de vòmits. Els preparats utilitzats en el tractament de la deshidratació produïda per diarrees en el nostre entorn solen ser generalment d'aquest tipus.
No obstant això, l'OMS recomana que el TAV s'acompanyi d'aigua o una altra beguda hipotònica, la qual cosa es tradueix en beneficis derivats d'una solució baixa en sal. Una altra recomanació de l'OMS és que, si és possible, no s'ha d'interrompre l'alimentació, i molt menys en els lactants, ja que la llet materna protegeix al nen.
Conclusió
Triar l'ABT adequada a cada moment no és fàcil. A més, existeix un gran debat sobre l'eficàcia de l'estàndard ABT i dels preparats que intenten millorar-lo, basant-se en motius cientificotècnics, distribució, acceptació, facilitat de preparació, etc. Per això, malgrat els grans avanços científics realitzats, encara no s'han acordat solucions amb millors característiques que l'estàndard ABT.
D'altra banda, la implantació d'una teràpia en un poble ha de tenir en compte la cultura local i els hàbits alimentosos. De fet, en alguns llocs, els remeis casolans similars a aquesta teràpia s'utilitzen sempre, mentre que en altres cultures, la confiança en tractaments farmacològics, com els antibiòtics, és major que en tractaments similars als remeis domèstics. Per tant, a l'hora de posar en marxa un pla contra les diarrees és necessari tenir en compte a tots aquests agents.
Segons alguns estudis, les teràpies basades en cereals són més acceptades i s'utilitzen amb menys defectes que les solucions empaquetades. No obstant això, el més important és preparar i administrar la solució de manera adequada; les diferències entre les solucions són molt petites en comparació amb els problemes que es poden presentar en la preparació i aplicació.
Resultats de la Teràpia de Rehidratació Oral La primera prova d'eficàcia del TAV es va obtenir en 1971. En aquella època, Bangladesh va acollir a prop de 2 milions de refugiats i la taxa de mortalitat dels quals patien còlera se situava entorn del 30%. En un dels camps de refugiats, els familiars van lliurar als pacients una solució de glucosa i sal que va reduir la mortalitat al 3%. A la vista del resultat es va establir la següent fórmula: aigua, clorur sòdic, glucosa, clorur potàssic i bicarbonat en concentració isotònica amb el plasma. De fet, en la dècada dels 70 es va descobrir que els microorganismes inhibeixen les vies d'absorció del sodi, però que si s'ingereix glucosa no es perd la capacitat d'absorció dels ions. Per això la van ficar dins de la fórmula de la glucosa. Per part seva, el clorur potàssic es va addicionar per a compensar el potassi extret de les cèl·lules i el bicarbonat per a compensar les pèrdues de substàncies alcalines en la femta. Posteriorment es va substituir el bicarbonat pel citrat. Com la fórmula és senzilla, aquesta solució, o molt similar, es pot preparar amb els components domèstics. En molts països es fabriquen preparats que contenen aquests ingredients i per a arribar al 60% dels nens del món, existeix una xarxa de distribució. Aquesta teràpia ha salvat moltes vides i ha reduït el nombre de persones que han hagut d'acudir a l'hospital degut a les diarrees agudes, disminuint el temps de residència dels assistents. L'efectivitat d'aquest tractament es posa de manifest en relació amb les taxes de mortalitat per sota dels cinc anys. Entre 1987 i 1995 les morts per diarrees van passar dels 5 milions als 3 milions, encara per altres causes, a pesar que cada any moren entre 8 i 9 milions de nens. Segons les últimes dades difoses per l'OMS, la descendent de l'any 2000 va provocar 1,5 milions de morts en nens menors de cinc anys. En l'última dècada el número de peronas ingressades per aquest motiu ha disminuït considerablement. |
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
