Con menopausa no seu conxunto

Inma Vila Mendiburu, actualmente xubilada, traballou durante anos na consulta de ginecología e foi profesora na Universidade do País Vasco. Di que é importante ter en conta que a menopausa é un fenómeno fisiolóxico, pero que ademais da súa dimensión biolóxica tamén ten a súa dimensión psicolóxica e social.

Neste sentido, Vila cre que, en xeral, a información sobre o aspecto biolóxico está suficientemente estendida na sociedade, especialmente nas mulleres. “Cando chega a menopausa, a maioría das mulleres saben o que poden esperar e si os síntomas inflúen moito no seu benestar, piden atención médica. Non ocorre o mesmo no aspecto social. Aínda leva clandestinamente e, por exemplo, no ámbito laboral non se ten en conta, como a lactación ou agora a menstruación. É dicir, non está autorizado cando nalgún momento os síntomas producen incapacidade laboral. Hai unha gran ignorancia psíquica”, engade.

Xinecólogo Inma Vila Mendiburu.

Por tanto, Vila opina que sería necesaria unha información máis completa, así como estudos que investiguen estoutros aspectos para, a partir deles, tomar medidas ou deseñar directrices.

Noutro caso, a menopausa ten unha definición precisa, que se produce transcorrido un ano desde o último mes. A desaparición da menopausa é, por tanto, unha característica de referencia da menopausa que se produce a unha idade media de 50-51 anos. Pero tamén hai outros cambios fisiolóxicos. Algunhas se notan nesa mesma época e outras aparecen co tempo. “É importante coñecelos de antemán para previlos e así facelos máis lixeiros”, advirte Vila.

Cambios físicos e psíquicos

Explica que a regra desaparece porque os ovarios perden a capacidade de producir estrógeno. “Este cambio de hormona afecto a todo o corpo, como a danza da hormona na adolescencia”. Entre os cambios que se observan de forma inmediata destacan os sofocos e a sudoración. “Son moitas as mulleres que as sofren e a moitas as que lles producen bastante malestar. Con todo, é certo que hai unha gran diferenza entre mulleres e outras, tanto na intensidade dos síntomas como nas vivencias”.

Outros cambios obsérvanse máis adiante como a perda de elasticidade da pel e a atrofia e secado da vagina. “Isto provoca, ás veces, dor ou molestias na penetración, sensación de escozor ao ouriñar, picor…”, precisa.

Ademais, tras a menopausa, o risco de padecer enfermidades cardiovasculares aumenta progresivamente: “Antes da menopausa as mulleres teñen unha incidencia cardíaca moito menor que os homes. Logo chega unha idade na que o risco se iguala”.

A menopausa tamén se manifesta nos ósos. Nun primeiro momento prodúcese unha perda apreciable da masa ósea, que logo irá diminuíndo. “Así, nas mulleres maiores o risco de fracturas óseas é alto”.

Como subliñou Vila ao principio, os síntomas non son só físicos: “Psíquicamente, algunhas mulleres sofren depresión e insomnio. O insomnio a miúdo está relacionado cos sofocos e a sudoración. Ademais, son máis frecuentes a irritabilidad e as oscilacións do estado de ánimo”. No entanto, engade un matiz: “Todos estes síntomas dependen en gran medida da persoa. A relación efecto prodúcese de forma menos clara, por exemplo entre a diminución de estrógenos e o risco de depresión. Pode haber relación, pero na depresión inflúen máis factores”.

Mucosa vaxinal. Á esquerda, estrutura en mulleres fértiles/fértiis; á dereita, estrutura tras a menopausa. Ed. Bruce Blaus/Uso libre

Algo parecido ocorre coa frase de Vila nas súas relacións sexuais: “As hormonas poden ter algún efecto sobre o desexo sexual, pero non está demostrado que o déficit de estrógenos inflúa moito no desexo. Hai moitos máis factores, a biografía sexual persoal, a relación de cada un coa súa parella… A atrofia vaxinal pode influír na penetración, como dor ou molestias. E isto pode facer que algúns non queiran ter relacións sexuais, polo menos coa penetración, pero máis que a propia menopausa son factores que inflúen en iso”.

E é que as vivencias e miradas pola menopausa non son universais, senón que están condicionadas por factores culturais, sociais e biolóxicos.

Aliviar os síntomas

Antes da menopausa é frecuente que durante a menstruación prodúzanse alteracións como un aumento do sangue, a frecuencia ou a irregularidade. Vila di que nestes casos hai mulleres que acoden á consulta. “É un bo momento para informarse e falar de prevención”.

Unha das cuestións que expón a pregunta é a terapia hormonal: “Consiste na doazón de moedas que xa non produce ovarios. É dicir, non son unhas hormonas ou algo estraño. O obxectivo do Servizo de Atención ao Paciente é prolongar durante un tempo o efecto das hormonas para aliviar os síntomas cando estes inflúen de forma importante no benestar”.

Afirma que nos últimos 20 anos o número de tomas de hormonas substitutivas diminuíu considerablemente. “Fai un par de décadas xeneralizouse moito a terapia hormonal, non para aliviar a sintomatología, senón para a prevención e, en certa medida, para manter a mocidade (engurras…). Logo saíron uns estudos que o relacionaban co cancro de mama e, aínda que logo se negaron, xurdiu un gran alarmismo e os que padecían menopausa comezaron a renunciar ao tratamento”, explica.

Gráfico da evolución hormonal. Ed. Forth With Life/CCBY

En calquera caso, o descenso é notable, xa que fai máis de 20 anos un 20% das persoas que padecían menopausa tomaba terapia hormonal fronte ao 4% actual. «Pero segue sendo axeitado para aliviar os síntomas nos casos necesarios, mesmo nas menopausas prematuras».

No entanto, insiste en que, do mesmo xeito que calquera outro tratamento, a terapia hormonal debe ser indibidualizada e en cada caso hai que analizar os beneficios e riscos. «Hai que ter en conta as contraindicaciones, por exemplo en tumores con adicción hormonal ou enfermidades tromboembólicas. Pero para unha muller sa, se non ten factores de risco e ten síntomas que afectan á súa calidade de vida, pode ser adecuada».

Menciona tamén outros tratamentos: «Hai que ter coidado co tratamento da atrofia vaxinal con cremas de estrógenos, que son moi útiles para quen senten as penetracións. Tamén existen fitoestrógenos das plantas que teñen un efecto moito menor que os tratamentos hormonais pero que poden axudar ás sintomatologías».

Vivir máis tempo, vivir mellor

Se incrementou a oferta de produdos para aliviar a sintomatología da menopausa e, en xeral, dos relacionados coa menopausa. E isto débese (á parte dos intereses da industria) á prolongación da vida tras a menopausa.

Di Vila: «XX. A principios do século XX, a esperanza de vida das femias era de 50 anos, agora ao redor dos 86 anos. Isto significa que ás mulleres de hoxe en día, tras a menopausa, queda aínda máis dun terzo da súa vida por vivir. E queren ter unha boa calidade de vida. Paralelamente, a visión social do futuro cambiou».

No pasado, o rol tradicional das mulleres era o coidado da familia. A miúdo, a chegada da menopausa coincidía coa emancipación das fillas e fillos, que ás veces supuña a perda da súa función social. Non era de estrañar, por tanto, que a visión de futuro non fose moi positiva e que a vivencia da menopausa fóra psíquicamente mala. Pola contra, quen tiñan un proxecto de vida propio tiñan tamén, psicoloxicamente, mellores vivencias. «Agora cambiou socialmente e a maioría das mulleres non dependen dese rol tradicional, aínda que aínda afectan moito psíquicamente a algunhas mulleres, por exemplo, que as fillas deixaron a súa casa ou se fagan cargo dos seus pais durante a menopausa».

Con todo, Vila di que a parte social non se ten en conta e que tampouco se fixo nada no ámbito laboral. O aspecto psíquico tamén se aborda desde o punto de vista clínico, pero non se analiza na súa totalidade. «Hai un gran baleiro aí», afirma Vila. «Trátase como unha patoloxía de saúde mental sen analizar o contexto».

A actividade física e a nutrición axudan a diminuír os síntomas da menopausa e a manter un bo estado físico e psíquico. Ed. Yakobchuk Viacheslav/Shutterstock

Ao referirse a síntomas, tamén deixou claro que son fisiolóxicos, non patolóxicos, e subliñou a importancia da preción. «Para estar ben, os primeiros consellos son o exercicio físico e a dieta mediterránea, e para combater a perda de masa ósea, tomar calcio e vitamina D. Doutra banda, é conveniente deixar o consumo de tóxicos como o tabaco ou o alcol. Por exemplo, o tabaco relaciónase co envellecemento prematuro dos ovarios, así como coas enfermidades cardiovasculares. Para manter a elasticidade da pel e a flexibilidade das articulacións, é conveniente utilizar colágeno. Todas estas medidas non son milagrosas, pero contribúen moito a unha boa calidade de vida, polo que é fundamental dispor desta información».

Vila dinamizou grupos de mulleres con menopausa e cre que son moi útiles para intercambiar información e crear unha contorna amigable.

Con todo, algúns grupos sociais teñen menos acceso á información e á axuda que os demais, como os de baixo nivel socioeconómico, os migrantes, os transexuais ou os colectivos estigmatizados. «Desgraciadamente isto é así e pásalles o mesmo noutras épocas, como o embarazo ou o parto. E a cultura tamén inflúe, porque nalgunhas culturas ou na súa contorna o tabú é a menopausa».

Conclúe sinalando un exemplo ilustrativo do impacto cultural: «Nos tempos nos que as mulleres non teñen anticonceptivos, para algúns a menopausa era liberadora e gozaban do sexo como até entón non tiñan medo de quedarse embarazadas».

Rep. Visión

Fisioterapeuta Juncal Alzugaray Zurimendi.

A fisioterapeuta Juncal Alzugaray Zurimendi, especializada en solo pélvico, é unha experta en sexología que coincide plenamente con Vila na importancia de estar ben informada. De feito, tivo unha menopausa temperá (o seu último mes aos 39 anos) e manifestou que a súa vivencia coa menopausa resultoulle moi útil tanto a formación recibida como o coñecemento dos antecedentes familiares, como a nai, a súa tía e a súa nai.

«Pero, en xeral, creo que hai un gran buxán, non só no que se refire á menopausa, senón no que se refire á fisiología das mulleres, e que hai unha gran tendencia a patentar os fenómenos biolóxicos. Por tanto, o meu esforzo profesional sempre foi recibir a maior información posible e transmitir esta información aos meus pacientes desde a saúde, non desde a patoloxía».

Ademais da información, a propia traxectoria, a cultura, a situación social inflúen na vivencia, como é o caso de Alzugaray: «A miña nai foi bastante nova, así que non me preocupaba. En moitos outros casos isto xera unha gran preocupación, porque cada vez temos nenos máis tarde».

Con todo, recoñece que foi un punto de inflexión porque, ademais de adaptarse aos 40 anos, profesionalmente ía comezar un novo camiño. Non tomou tratamento hormonal por non querer e non necesitar xa que non presentou síntomas moi evidentes: «Algún momento de calor, pero o tomaba con humor. O peor é a perda de soño, agora espértome moito máis pronto».

Como especialista do solo pélvico coñeceu a moitas mulleres con síntomas moito máis severos da menopausa. «Sábese que o estrógeno perde elasticidade no guisante, xa que diminúe a síntese do colágeno. Pero co exercicio e unha boa dieta, e ás veces con alimentos que conteñen colágeno, esta sintomatología alíviase moito. Algunhas mulleres, con todo, non o saben e pensan que é normal ter problemas co solo pélvico e, por tanto, coa sexualidade, e acéptano ou se decepcionan», explica.

Aínda que para algúns a menopausa segue sendo un tabú, en xeral, a percepción das mulleres maiores e o seu papel na sociedade cambiou moito. Isto fai que a menopausa tamén viva mellor. Ed. Pexels/kampaz-production

Todo isto é o que fai Altzugaray, que ten en conta tamén o lado pequelógico. «Está tan patologizada… Eu creo que o meu traballo é tomar conciencia de que é parte da nosa vida e de que podemos aliviar moito a matología sen problemas cos cambios de vida que nos van a axudar no máis alto. A substitución dos verbos polos puros deberá ser considerada na súa totalidade. Por exemplo, din que en Xapón teñen menos sofocos porque comen soia. Pero non só iso, teñen outra vida». Proba diso é a expresión da menopausa: Segunda primavera.

De feito, Altzugaray propón un cambio na visión da menopausa: «Aquí o que ten menopausa é rexeitado e menosprezado, mentres que en Xapón é valorado. E non é só no latexado cero: todos os procesos fisiolóxicos e lóxicos femininos están infravalorados e patologizados». Advirte que isto tamén afecto ás doazóns: «O corpo é un todo, e a totalidade debe entenderse como tal».