Amb menopausa en el seu conjunt

Inma Vila Mendiburu, actualment jubilada, ha treballat durant anys en la consulta de ginecologia i ha estat professora en la Universitat del País Basc. Diu que és important tenir en compte que la menopausa és un fenomen fisiològic, però que a més de la seva dimensió biològica també té la seva dimensió psicològica i social.

En aquest sentit, Vila creu que, en general, la informació sobre l'aspecte biològic està prou estesa en la societat, especialment en les dones. “Quan arriba la menopausa, la majoria de les dones saben el que poden esperar i si els símptomes influeixen molt en el seu benestar, demanen atenció mèdica. No ocorre el mateix en l'aspecte social. Encara es porta clandestinament i, per exemple, en l'àmbit laboral no es té en compte, com la lactància o ara la menstruació. És a dir, no està autoritzat quan en algun moment els símptomes produeixen incapacitat laboral. Hi ha una gran ignorància psíquica”, afegeix.

Ginecòleg Inma Vila Mendiburu.

Per tant, Vila opina que seria necessària una informació més completa, així com estudis que investiguin aquests altres aspectes per a, a partir d'ells, prendre mesures o dissenyar directrius.

En un altre cas, la menopausa té una definició precisa, que es produeix transcorregut un any des de l'últim mes. La desaparició de la menopausa és, per tant, una característica de referència de la menopausa que es produeix a una edat mitjana de 50-51 anys. Però també hi ha altres canvis fisiològics. Algunes es noten en aquesta mateixa època i altres apareixen amb el temps. “És important conèixer-los per endavant per a prevenir-los i així fer-los més lleugers”, adverteix Vila.

Canvis físics i psíquics

Explica que la regla desapareix perquè els ovaris perden la capacitat de produir estrogen. “Aquest canvi d'hormona afecta a tot el cos, com la dansa de l'hormona en l'adolescència”. Entre els canvis que s'observen de manera immediata destaquen els fogots i la sudoració. “Són moltes les dones que les sofreixen i a moltes les que els produeixen bastant malestar. No obstant això, és cert que hi ha una gran diferència entre dones i altres, tant en la intensitat dels símptomes com en les vivències”.

Altres canvis s'observen més endavant com la pèrdua d'elasticitat de la pell i l'atròfia i assecat de la vagina. “Això provoca, a vegades, dolor o molèsties en la penetració, sensació de coïssor en orinar, picor…”, precisa.

A més, després de la menopausa, el risc de patir malalties cardiovasculars augmenta progressivament: “Abans de la menopausa les dones tenen una incidència cardíaca molt de menor que els homes. Després arriba una edat en la qual el risc s'iguala”.

La menopausa també es manifesta en els ossos. En un primer moment es produeix una pèrdua apreciable de la massa òssia, que després anirà disminuint. “Així, en les dones majors el risc de fractures òssies és alt”.

Com ha subratllat Vila al principi, els símptomes no són només físics: “Psíquicament, algunes dones sofreixen depressió i insomni. L'insomni sovint està relacionat amb els fogots i la sudoració. A més, són més freqüents la irritabilitat i les oscil·lacions de l'estat d'ànim”. No obstant això, afegeix un matís: “Tots aquests símptomes depenen en gran manera de la persona. La relació efecte es produeix de forma menys clara, per exemple entre la disminució d'estrògens i el risc de depressió. Pot haver-hi relació, però en la depressió influeixen més factors”.

Mucosa vaginal. A l'esquerra, estructura en dones fèrtils; a la dreta, estructura després de la menopausa. Ed. Bruce Blaus/Ús lliure

Alguna cosa semblança ocorre amb la frase de Vila en les seves relacions sexuals: “Les hormones poden tenir algun efecte sobre el desig sexual, però no està demostrat que el dèficit d'estrògens influeixi molt en el desig. Hi ha molts més factors, la biografia sexual personal, la relació de cadascun amb la seva parella… L'atròfia vaginal pot influir en la penetració, com a dolor o molèsties. I això pot fer que alguns no vulguin tenir relacions sexuals, almenys amb la penetració, però més que la pròpia menopausa són factors que influeixen en això”.

I és que les vivències i mirades per la menopausa no són universals, sinó que estan condicionades per factors culturals, socials i biològics.

Alleujar els símptomes

Abans de la menopausa és freqüent que durant la menstruació es produeixin alteracions com un augment de la sang, la freqüència o la irregularitat. Vila diu que en aquests casos hi ha dones que acudeixen a la consulta. “És un bon moment per a informar-se i parlar de prevenció”.

Una de les qüestions que planteja la pregunta és la teràpia hormonal: “Consisteix en la donació de monedes que ja no produeix ovaris. És a dir, no són unes hormones o una cosa estranya. L'objectiu del Servei d'Atenció al Pacient és prolongar durant un temps l'efecte de les hormones per a alleujar els símptomes quan aquests influeixen de manera important en el benestar”.

Afirma que en els últims 20 anys el nombre de preses d'hormones substitutives ha disminuït considerablement. “Fa un parell de dècades es va generalitzar molt la teràpia hormonal, no per a alleujar la simptomatologia, sinó per a la prevenció i, en certa manera, per a mantenir la joventut (arrugues…). Després van sortir uns estudis que ho relacionaven amb el càncer de mama i, encara que després es van negar, va sorgir un gran alarmisme i els que patien menopausa van començar a renunciar al tractament”, explica.

Gràfic de l'evolució hormonal. Ed. Forth With Life/CCBY

En qualsevol cas, el descens és notable, ja que fa més de 20 anys un 20% de les persones que patien menopausa prenia teràpia hormonal enfront del 4% actual. «Però continua sent adequat per a alleujar els símptomes en els casos necessaris, fins i tot en les menopauses prematures».

No obstant això, insisteix que, igual que qualsevol altre tractament, la teràpia hormonal ha de ser indibidualizada i en cada cas cal analitzar els beneficis i riscos. «Cal tenir en compte les contraindicacions, per exemple en tumors amb addicció hormonal o malalties tromboembòliques. Però per a una dona sana, si no té factors de risc i té símptomes que afecten la seva qualitat de vida, pot ser adequada».

Esmenta també altres tractaments: «Cal anar amb compte amb el tractament de l'atròfia vaginal amb cremes d'estrògens, que són molt útils per als qui senten les penetracions. També existeixen fitoestrógenos de les plantes que tenen un efecte molt de menor que els tractaments hormonals però que poden ajudar a les simptomatologies».

Viure més temps, viure millor

S'ha incrementat l'oferta de produdos per a alleujar la simptomatologia de la menopausa i, en general, dels relacionats amb la menopausa. I això es deu (a part dels interessos de la indústria) a la prolongació de la vida després de la menopausa.

Diu Vila: «XX. A principis del segle XX, l'esperança de vida de les femelles era de 50 anys, ara entorn dels 86 anys. Això significa que a les dones d'avui dia, després de la menopausa, els queda encara més d'un terç de la seva vida per viure. I volen tenir una bona qualitat de vida. Paral·lelament, la visió social del futur ha canviat».

En el passat, el rol tradicional de les dones era la cura de la família. Sovint, l'arribada de la menopausa coincidia amb l'emancipació de les filles i fills, que a vegades suposava la pèrdua de la seva funció social. No era d'estranyar, per tant, que la visió de futur no fos molt positiva i que la vivència de la menopausa fos psíquicament dolenta. Per contra, els qui tenien un projecte de vida propi tenien també, psicològicament, millors vivències. «Ara ha canviat socialment i la majoria de les dones no depenen d'aquest rol tradicional, si bé encara afecten molt psíquicament a algunes dones, per exemple, que les filles han deixat la seva casa o es facin càrrec dels seus pares durant la menopausa».

No obstant això, Vila diu que la part social no es té en compte i que tampoc s'ha fet res en l'àmbit laboral. L'aspecte psíquic també s'aborda des del punt de vista clínic, però no s'analitza íntegrament. «Hi ha un gran buit aquí», afirma Vila. «Es tracta com una patologia de salut mental sense analitzar el context».

L'activitat física i la nutrició ajuden a disminuir els símptomes de la menopausa i a mantenir un bon estat físic i psíquic. Ed. Yakobchuk Viacheslav/Shutterstock

En referir-se a símptomes, també ha deixat clar que són fisiològics, no patològics, i ha subratllat la importància de la preción. «Per a estar bé, els primers consells són l'exercici físic i la dieta mediterrània, i per a combatre la pèrdua de massa òssia, prendre calci i vitamina D. D'altra banda, és convenient deixar el consum de tòxics com el tabac o l'alcohol. Per exemple, el tabac es relaciona amb l'envelliment prematur dels ovaris, així com amb les malalties cardiovasculars. Per a mantenir l'elasticitat de la pell i la flexibilitat de les articulacions, és convenient utilitzar col·lagen. Totes aquestes mesures no són miraculoses, però contribueixen molt a una bona qualitat de vida, per la qual cosa és fonamental disposar d'aquesta informació».

Vila ha dinamitzat grups de dones amb menopausa i creu que són molt útils per a intercanviar informació i crear un entorn amigable.

No obstant això, alguns grups socials tenen menys accés a la informació i a l'ajuda que els altres, com els de baix nivell socioeconòmic, els migrants, els transsexuals o els col·lectius estigmatitzats. «Desgraciadament això és així i els passa el mateix en altres èpoques, com l'embaràs o el part. I la cultura també influeix, perquè en algunes cultures o en el seu entorn el tabú és la menopausa».

Conclou assenyalant un exemple il·lustratiu de l'impacte cultural: «En els temps en els quals les dones no tenen anticonceptius, per a alguns la menopausa era alliberadora i gaudien del sexe com fins llavors no tenien por de quedar-se embarassades».

Rep. Visió

Fisioterapeuta Jonquera Alzugaray Zurimendi.

La fisioterapeuta Jonquera Alzugaray Zurimendi, especialitzada en sòl pelvià, és una experta en sexologia que coincideix plenament amb Vila en la importància d'estar ben informada. De fet, ha tingut una menopausa primerenca (el seu últim mes als 39 anys) i ha manifestat que la seva vivència amb la menopausa li ha resultat molt útil tant la formació rebuda com el coneixement dels antecedents familiars, com la mare, la seva tia i la seva mare.

«Però, en general, crec que hi ha un gran buit, no sols pel que fa a la menopausa, sinó pel que fa a la fisiologia de les dones, i que hi ha una gran tendència a patentar els fenòmens biològics. Per tant, el meu esforç professional sempre ha estat rebre la major informació possible i transmetre aquesta informació als meus pacients des de la salut, no des de la patologia».

A més de la informació, la pròpia trajectòria, la cultura, la situació social influeixen en la vivència, com és el cas d'Alzugaray: «La meva mare va ser bastant jove, així que no em preocupava. En molts altres casos això genera una gran preocupació, perquè cada vegada tenim nens més tard».

No obstant això, reconeix que va ser un punt d'inflexió perquè, a més d'adaptar-se als 40 anys, professionalment anava a començar un nou camí. No ha pres tractament hormonal per no voler i no necessitar ja que no ha presentat símptomes molt evidents: «Algun moment de calor, però el prenia amb humor. El pitjor és la pèrdua de somni, ara em desperto molt més aviat».

Com a especialista del sòl pelvià ha conegut a moltes dones amb símptomes molt més severs de la menopausa. «Se sap que l'estrogen perd elasticitat en el pèsol, ja que disminueix la síntesi del col·lagen. Però amb l'exercici i una bona dieta, i a vegades amb aliments que contenen col·lagen, aquesta simptomatologia s'alleuja molt. Algunes dones, no obstant això, no ho saben i pensen que és normal tenir problemes amb el sòl pelvià i, per tant, amb la sexualitat, i l'accepten o es deceben», explica.

Encara que per a alguns la menopausa continua sent un tabú, en general, la percepció de les dones majors i el seu paper en la societat ha canviat molt. Això fa que la menopausa també viva millor. Ed. Pexels/kampaz-production

Tot això és el que fa Altzugaray, que té en compte també el costat pequelógico. «Està tan patologizada… Jo crec que el meu treball és prendre consciència que és part de la nostra vida i que podem alleujar molt la matología sense problemes amb els canvis de vida que ens ajudaran en el més alt. La substitució dels verbs pels purs haurà de ser considerada íntegrament. Per exemple, diuen que al Japó tenen menys fogots perquè mengen soia. Però no sols això, tenen una altra vida». Prova d'això és l'expressió de la menopausa: Segona primavera.

De fet, Altzugaray proposa un canvi en la visió de la menopausa: «Aquí el que té menopausa és rebutjat i menyspreat, mentre que al Japó és valorat. I no és només en el batec zero: tots els processos fisiològics i lògics femenins estan infravalorats i patologizados». Adverteix que això també afecta a les donacions: «El cos és un tot, i la totalitat ha d'entendre's com a tal».