1 cucharadita de sal iodada
Fa temps que l'home va iniciar la lluita contra la falta de iode. Imagina't. En 2800 els xinesos recomanen prendre algues marines del gènere sargassum per a combatre el goll. Els xinesos no sabien que la inflamació de la zona de la gola era conseqüència de la falta de iode; com sabien, el iode no es va trobar i fins a 1811. I, no obstant això, no funcionaven pel mal camí, de cap manera, amb el iode en la mar de gom a gom, perquè els aliments d'origen marí (algues, marisc, peix...) també tenen molt iode.
Avui sabem que la falta de iode genera goll i moltes altres malalties. De fet, el iode és l'element bàsic de les hormones que produeix les glàndules tiroidals, i quan en la dieta no prenem el iode necessari, es produeixen diversos desequilibris sanitaris.
I sí, com els xinesos suggerien en el seu moment, la millor manera de prendre el iode de manera correcta i natural és menjar aliments d'origen marí. Però és només per a qui pot fer-ho. De fet, l'Organització Mundial de la Salut (OMS) estima que al voltant de dues mil milions de persones es troben afectades per la falta de iode, un terç de la població mundial. I la majoria d'ells, inevitablement, no poden accedir als aliments d'origen marí: bé per la pobresa, per la llunyania de la mar o pels hàbits alimentosos.
Solució: afegir iode a la sal
Des del segle passat s'han enriquit diversos aliments com a aigua, pa, llet, oli i sal. I a partir d'aquestes experiències, ha quedat ben demostrat que el foment del consum de sal iodada és la via més eficaç per a acabar amb l'escassetat mundial de iode.
La primera campanya de sal iodada es va realitzar a Ohio en 1917 i poc després, en 1922, va ser seguida per Suïssa. No obstant això, l'ús de la sal iodada no es va estendre molt i l'escassa difusió es va fer sobretot cap als països occidentals. El consum de sal iodada ha rebut un impuls real des de 1990. Aquest any es va celebrar el Cim Mundial de la Infància, en la qual es va realitzar un diagnòstic de l'absència mundial de iode. El consum de sal iodada tampoc arribava al 20% de les llars dels països subdesenvolupats, i 110 països del món tenien el problema de la falta de iode.
L'absència de iode en un país significa que afecta la salut pública del país. La falta de iode causa malalties en totes les edats, des de nens fins a adults. El goll pot ser una de les malalties més conegudes, el creixement de la glàndula tiroides, però no per això la més greu.
La falta de iode afecta especialment a les dones embarassades i als nens en situació de lactància. La falta de iode en la dona embarassada augmenta el risc d'avortament i la mort del bebè. A més, el bebè pot néixer amb certes anomalies: discapacitat intel·lectual, sordesa, estrabisme, nanismo... En els nens, la falta de iode és especialment perillosa fins als tres mesos, època en la qual el cervell del nen es desenvolupa ràpidament.
S'han realitzat nombrosos estudis que han descobert que en poblacions amb dèficit de iode el quocient intel·lectual infantil és entre 10 i 15 punts per sota del normal. Són nens aparentment normals, però es redueixen el rendiment escolar i algunes habilitats intel·lectuals. La falta de iode és la principal causa de retard mental en nens evitables.
La discapacitat intel·lectual que afecta els nens va motivar sobretot a les autoritats governamentals a prendre decisions fermes en el Cim Mundial de la Infància de 1990. Es va posar en marxa una campanya per a afegir iode a la sal de tot el món.
Van triar la sal com a mitjà de transport del iode. La sal, i no un altre aliment, ja que la sal es consumeix en gairebé tothom, la qual cosa permet arribar a gairebé tots els racons. A més, l'addició de iode a la sal és un procés barat i relativament fàcil de controlar, ja que en la majoria dels estats la producció de sal depèn de poques empreses. A més, la sal iodada és una mescla molt estable i similar a la sal comuna, ja que el iode no afecta al color, sabor i olor de la sal.
Resultats dels últims anys
Les autoritats presents en el cim de 1990 es van comprometre a acabar amb la falta de iode per a l'any 2000. I va passar l'any 2000, però l'escassetat de iode no va desaparèixer. No obstant això, el consum mundial de sal iodada ha augmentat considerablement, passant del 20% en 1990 al 66% en 2003. Aquest consum de sal iodada ha eliminat malalties provocades per la falta de iode en diversos països: En 1990 hi havia 110 països amb manca de iode i en 2003, 54.
No obstant això, no es pot oblidar que cinc d'aquests 54 països han consumit en excés el iode. Això posa de manifest la necessitat de preservar la concentració de iode en la sal i garantir un consum moderat de la sal iodada. El consum excessiu de iode també pot provocar alteracions tiroidals i un consum excessiu de sal pot causar problemes d'hipertensió.
De cara al futur...
La manca de iode continua sent un problema mundial. Analitzant als nens d'entre sis i dotze anys, el sud-est asiàtic es troba en la pitjor situació, on 96 milions de nens pateixen manques de iode. Li segueixen Àfrica i l'oest del Pacífic, amb 50 milions de nens cadascun. A Europa i l'est del Mediterrani hi ha 40 milions de nens afectats per la falta de iode i a Amèrica uns 10 milions.
Extrapolant la proporció que té en els nens a tota la població, a tot el món aproximadament 2.000 milions de persones sofreixen malalties provocades per la falta de iode. A més, cal no oblidar que falten dades de 66 països
L'any 2002, les Nacions Unides van establir una nova data per a acabar amb la falta de iode, l'any 2005. A la fi d'enguany li queda poc, i sembla que en aquest cas també serà complicat aconseguir-lo. Encara queda per obrir la sal iodada i, a més de difondre-la, caldrà prendre mesures per a mantenir aquest consum en el futur. A més, a la gent que no pot o no pot prendre sal iodada caldrà oferir-li altres opcions, altres aliments enriquits en iode. En qualsevol cas, per a mantenir la senda iniciada en 1990, serà imprescindible el suport internacional i el compromís real de canviar la situació per part dels països amb dèficit de iode.
Quantes sals iodades al dia?
La necessitat de iode varia en funció de l'edat i la situació fisiològica. Els bebès nounats necessiten al voltant de 50 micrograms per dia i a partir de l'edat la necessitat de iode va augmentant fins als 150 micrograms per dia per a majors de 12 anys i adults. D'altra banda, aquesta necessitat augmenta considerablement en l'embaràs (uns 175 micrograms per dia) i en les dones lactants (uns 200 micrograms per dia). L'extraordinària necessitat d'aquests dos últims grups és perfectament comprensible, ja que la mare ha de donar el iode al bebè o al nounat.
Així, segons l'Organització Mundial de la Salut, si els adults prenem una cucharadita de sal al dia, 5 grams de sal, tindríem el iode necessari. Els nens necessiten una mica menys, mitjana cucharadita de sal. Finalment, les dones embarassades i/o lactants, a més de la sal iodada, asseguren que haurien de prendre suplements rics en iode.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
