Hasiera »   Erreportajeak »   Itsasargien historia

Historia dos Faros

• Zabaldu:
• Twitter
• Facebook
• Emaila

Paira os que volven de América a Europa con ondas e ventos, ver o faro da roca Fastnet é una bo sinal. É o anuncio de que as fatigas da navegación están a piques de terminar. Nesta roca emítense brillos desde unha torre de 176 pés de altura. Na actualidade o garda do faro debe estar presente. É un traballo moi duro, normalmente debido ao tempo e ás mareas, xa que non se pode saír durante moito tempo da roca. Os faros están cheos de ferramentas de última tecnoloxía e os vixiantes son expertos en electrónica. As zonas nas que as condicións son máis esixentes son as que máis necesitan. A súa historia é a historia da invención do home, e a situación actual é testemuña da rebeldía do mar. En gran medida, a historia dos faros e da navegación percorreron o camiño xuntos. En alta mar, o Sol e as estrelas axudaban a atopar o camiño, pero os faros de regreso a terra convertéronse nunha referencia terrestre.

Historia dos Faros

Madeira e lume

No libro Odisea de Homero menciónase o uso do lume paira destacar as costas. Pero o primeiro faro ben documentado é o da illa de Faros, una torre de 130 metros construída polos exipcios á entrada do porto de Alexandría. a.C. III. É una construción do século XVI. O faro, polo seu gran tamaño e beleza, foi incluído na lista de sete marabillas do mundo.

Exipcios, fenicios e romanos construíron numerosos faros nas costas do Mediterráneo, Exeo e o Mar Negro. Pero a influencia romana tamén se estendeu ao norte. Na época de mando do emperador Claudio, en Galicia construíronse a Torre de Hércules e a Torre de Mando e outros poucos faros na Canle da Mancha. Desta maneira, ademais de protexer as vías comerciais, contribuían a garantir a estabilidade do imperio. En xeral, os faros daquela época eran torres simples de queima de madeira. O feito de estar acesas toda a noite era un traballo laborioso, polo que experimentaron outros sistemas de iluminación. Aos poucos instaláronse grandes veas ou lámpadas de aceite nos faros.

A presenza dalgunha luz de referencia na costa resultaba moi útil, sobre todo en días de tormenta, pero entón era o momento máis difícil de ter acendido o lume. A simple colocación do tejaroz axudou moito a facer fronte ao mal tempo, pero este invento agudizaba outro dos problemas do lume. A pesar de ser madeira, carbón ou lámpadas, acumulaba fume ao redor da chama e dificultaba a luz. O fume obrigou a adaptar a arquitectura das torres.

A asistencia que prestaban os citados faros era moi limitada. As lámpadas de aceite e ceras só eran efectivas mediante a súa inclusión en recipientes e farois, paira o que era imprescindible a colocación de vidro. A daquela época, con todo, era de moi mala calidade.

Con todo, acender eses lumes era mellor que non ter nada. Cando o Imperio decaeu, a navegación apagouse e mergullouse na escura Idade Media. Neste caso a metáfora é perfecta. A xente daquela época prefería non acender ningún tipo de luz na costa. Non é de estrañar. Producíanse guerras e invasións desde o mar. Os viquingos, por exemplo, dispersáronse en mares coñecidos e descoñecidos.

Faise referencia ás piratarías e roubos realizados mediante faros falsos. Documentos posteriores ao século XX. Os ladróns acendían fogóns espectaculares xunto aos perigosos cantiis e cando os barcos eran considerados entradas aos portos sufrían un accidente. Os ladróns, entón, saqueaban a nave.

Período de resurrección

Co obxectivo de protexer ao mercado mariño e terrestre contra os ladróns, un grupo de cidades do norte de Alemaña reuniuse paira cambiar radicalmente a situación. Á asociación denominóuselle Hansa Teutónica, palabra alemá da Idade Media paira expresar a asociación Hanse e o gremio. Paira protexelas, entre outras, XIII, XIV e XV. Durante séculos formaron una rede de faros na costa alemá e escandinava.

Doutra banda, o primeiro faro de Cordouán, na desembocadura do Garona, foi o XIII. Construíuse no século XX, como apoio ao mercado a través dos barcos do viño de Bordeus, en plena actualidade con España. A historia do faro de Cordouán está relacionada coa do mercado do viño. Por iso, dado que este mercado é tan próspero, non é de estrañar que na actualidade este gran e elegante faro estea presente.

Faros flotantes

Nos Países Baixos a construción de faros era difícil debido á variabilidade da costa por ser de area. Os cambios de estación, as correntes de auga, o vento, as tormentas, etc., podían desprazar, aumentar ou diminuír as dunas. Deste xeito, a navegación era perigosa e non era posible utilizar os faros terrestres. Con todo, utilizáronse barcos de faros, polo menos XV. A partir do século XX. Máis tarde convertéronse en habituais noutros países. Por exemplo, en 1732 traballou no estuario do Támesis o primeiro barco de faros documentado.

XV e XVI. Os séculos son a época dos primeiros avances tecnolóxicos importantes na mellora dos faros. O lume das velas ou lámpadas de aceite non daba moita intensidade lumínica. A solución era aumentar dalgunha maneira a intensidade lumínica, desta maneira o XVI. A mediados do século XX comezáronse a incorporar reflectores metálicos simples. XVII. No século XVIII a hexemonía dos veleiros era evidente na navegación e, sendo tan cómodos, aumentou o tráfico marítimo. A importancia que adquiriu a navegación necesitaba un cambio profundo.

Comezaron a queimarse nos faros o Sebo e o carbón e aos poucos comezaron a buscar solucións tecnolóxicas paira os seus problemas e carencias. A importancia centrouse sobre todo no carbón, xa que naquela época explotábanse fortemente as minas e ademais a forte luz que se obtiña ao queimar o carbón era moi apreciada polos homes do mar.

XVIII. Dous avances do século XX tiveron a súa aplicación no ámbito dos faros. En 1765 o primeiro viño da man do prestixioso científico Antoine-Laurent Lavoisier. Lavoisier desenvolveu o uso adecuado do reflector parabólico, explicando que a fonte luminosa debe situarse no foco da parábola. Este descubrimento coincide co desexo de investigar a Ilustración, que permitiu sacar máis partido á fonte de luz tradicional.

Doutra banda, até ese século non se avanzou moito na mellora das lámpadas de aceite. Pero naqueles anos introducíronse as lámpadas nos tubos de vidro e desenvolvéronse trucos paira mellorar a combustión. Así, o francés Aimé Argand inventou una lámpada de aceite dez veces máis brillante que a anterior. Paira iso utilizou o soporte adecuado para que a mecha en forma de anel chegue moito vento até a chama. Deseño de novas versións deste tipo de lámpadas. Estas novidades son o XIX. A principios do século XX abriuse paso a unha lámpada básica que nos modernos faros non cambiaría durante moito tempo.

Aspecto moderno

No entanto, o XVIII. Xa no século XX resolveuse a necesidade de identificar a distancia os faros. O sueco Jonas Norberg, mediante un mecanismo de reloxaría, puxo en marcha o primeiro faro con espellos rotativos. Con este invento conseguiuse o efecto de que os raios de luz rodasen. Por tanto, o faro que emite a distancia todo o brillo e a velocidade desexada foi inventado en 1781.

XIX. A principios do século XX, o francés Agustín Jean Fresnel inventou una boa lente como complemento das lámpadas. O éxito foi total. E é que todos os faros de hoxe en día funcionan cunha especie de faro. O obxectivo da lente Fresnel é captar e concentrar a luz que se dispersa. Paira iso, uns prismas que dan un aspecto especial á lente captan a luz e diríxena cara ao horizonte. A invención de Fresnel engadiuse por primeira vez ao faro de Cordouán en 1823. O propio Fresnel uniu lentes e reflectores e inventou sistemas catadiópicos.

O inglés Arthur Kitson inventou un sistema que evaporaba antes de queimar aceite. O aceite extraíase tanto de plantas como de baleas. Tratábase dun combustible caro que esixía mecanismos facilmente dañables, polo que o seu mantemento non era fácil.

Nalgúns faros o petróleo ou, cando se abaratou, o aceite de oliva fixéronse habituais. Con todo, comezáronse a realizar probas paira atopar un gas adecuado paira a iluminación urbana e os faros. XIX. A principios do século XX realizáronse varios intentos con gas de hulla. Nalgúns faros finlandeses e italianos utilizouse gas producido en fábricas adxacentes. Este sistema tivo éxito xa que se logrou evitar o coidado continuo.

Nalgunhas aboias luminosas aplicouse paira manter acendido o lume un gas comprimido desenvolvido na investigación tecnolóxica no ámbito ferroviario. Isto daba a abóialas una autonomía de meses. Posteriormente, dentro desta liña de investigación, a mellor sustancia atopouse en 1895: o acetileno. O acetileno ten propiedades moi adecuadas tanto paira o seu uso como paira o seu almacenamento. Cando se queima, proporciona una intensidade luminosa 20 veces maior que calquera outro gas, e ademais, engadindo auga a un quilo de carburo de calcio xéranse 340 litros de acetileno.

XIX. No século XVIII, como consecuencia da revolución industrial, o número de barcos aumentou considerablemente. Isto tivo una gran influencia nos faros. Xorde a necesidade de marcar rocas, dunas e outros obstáculos paira a navegación que non se vían. Por iso instaláronse numerosas balizas. Ademais, paira identificar a fonte da luz púxose en marcha un código baseado na frecuencia dos escintileos.

XX. No século XVIII chegou a electricidade aos faros. A medida que se desenvolveron os sistemas eléctricos multiplicáronse. No entanto, debido ás numerosas avarías que se producían, era habitual ter preparados os sistemas de acetileno de emerxencia.

En xeral, o uso da electricidade estendeuse xunto coas redes eléctricas adecuadas. Moitas veces a guerra tivo moito que ver con iso, por exemplo en Europa. En Euskal Herria durante os primeiros trinta anos deste século electrificáronse moitos faros.

Na actualidade predominan os sistemas automatizados, que se acenden e apagan mediante células fotoeléctricas e ilumínanse con lámpadas modernas. O funcionamento centralizouse e os faros só requiren mantemento.