La Lluna, un somni oblidat
La Lluna, el nostre satèl·lit, sempre ha tingut una atracció especial en l'ésser humà. La curiositat per la Lluna i l'especial simbologia de la mateixa han estat en les arrels de la majoria de les cultures humanes. I, per descomptat, el somni de moltes idees per a arribar fins a la Lluna. Per exemple, l'escriptor grec satíric Luciano de Samosa desbricó el viatge a la Lluna un segle i mig després de la mort de Crist, en la seva obra Història real.
Objectiu polític
Fins al llançament de la primera Sputnika, la ilarginación humana era una quimera. A partir de llavors es va veure com una opció seriosa i pròxima, i les dues potències que competeixen per l'espai van posar com a objectiu primordial portar a un compatriota a la Lluna. Com tota l'exploració espacial de l'època, la conquesta de la Lluna es va posar al servei dels objectius polítics. L'Apol·lo dels EUA és el testimoniatge més representatiu d'aquest programa.
Programa Apol·lo, John F. dels EUA. El president Kennedy va néixer com a promotor al maig de 1961. L'objectiu era posar un vaixell guiat en la Lluna abans de finals de la dècada (“before this decade is out”, segons Kennedy). No hi havia una raó científica profunda darrere de l'impuls del programa Apol·lo. Van predominar les raons polítiques. La intenció nord-americana era demostrar, mitjançant un gran avanç tecnològic, que el seu sistema polític era millor que el soviètic. En els anys anteriors a la decisió els soviètics van deixar enrere en més d'una ocasió als nord-americans en el camp de l'exploració espacial: llançar el primer satèl·lit, col·locar al primer home en l'espai i treure les primeres fotos ocultes de la zona de la llum, entre altres coses. Hi havia prestigi en joc.
El programa Apol·lo va ser molt car. Des de 1961 fins a l972 la NASA va destinar 25 mil milions de dòlars al desenvolupament del programa, la qual cosa suposa aproximadament el 60% del seu pressupost. No obstant això, aquesta quantitat suposa tan sols el 1,5% dels diners que l'administració dels EUA ha gastat en el mateix període, poc tenint en compte que la despesa militar suposava el 42%. En el projecte Apol·lo van participar 250.000 persones de 10.000 empreses diferents. La quantitat utilitzada va ser enorme, però segons els càlculs realitzats, el govern dels EUA va recuperar set dòlars per cada dòlar invertit gràcies a la tecnologia desenvolupada pel programa.
Apol·lo 11
El 16 de juliol de 1969 existia un moviment habitual en el centre espacial Kennedy i els seus voltants. Mai es van reunir tantes persones. Més d'un milió de persones es van concentrar en les carreteres i autopistes que condueixen al cap de Canyar. La platja, els càmpings i les zones de descans estaven plens de botigues, caravanes i autocaravanes. Els aeroports no podien fer front al gran trànsit d'avions que estaven arribant.
En l'oficina de premsa de la NASA es van acreditar 3.000 periodistes procedents de 56 països del món. Els ulls de tot el planeta s'orientaven cap a la brillant torre metàl·lica perpendicular en el centre del port de llançament. Les imatges de la televisió van atreure a 500 milions de persones i 1.000 milions d'ulls. Als EUA, durant unes hores, el crim i la maldat es van mantenir en el punt més baix mai aconseguit. Els venedors d'aparells de televisió dels EUA van tenir un pagotx, venuts com a xurros abans del dia E.
Als quals miraven a l'Apol·lo 11, situat en l'extrem del Saturn V, els va semblar un compte cap endarrere interminable. El moment O semblava que mai arribaria. O menys seixanta segons: llum verda per al llançament. Només un minut. O menys dotze segons: Comencen a obrir-se els braços metàl·lics que subjecten el Saturn V i s'inicia la seqüència igniciana.
O minus 8,9 segons: s'han vist les primeres flames, però com el coet encara està fermament unit al sòl, es manté ferm acumulant potència. Tres, dos, avanci, zero.
En aquest moment, els últims suports que sostenen el coet s'han desprès al mateix temps i entre els fums i els focs s'ha començat a allunyar del sòl un tascó metàl·lic de 100 m de longitud.
Neil A en la cabina de l'Apol·lo 11, dins de les peces espacials. Armstrong, Edwin E. Els astronautes Aldrin i Michael Collins a penes s'adonen del que està passant fos. La pressió que estreny contra els seients els indica que estan abandonant la Terra. No obstant això, els crits d'alegria i les algaras de milers de persones que estan veient el baluern del fum i el foc que envolta al coet i el llançament no arriben a l'interior de la cabina.
Eren les 9,32 hores del dia 17 de juliol de 1969. Els dos primers passos del llançador van donar una velocitat de 28.000 km/h a l'Apol·lo 11 i ho van portar fins a l'òrbita de la Terra. Després de dues voltes al voltant del nostre planeta, dues hores i tres quarts després, el tercer pas va col·locar el vaixell en la seva ruta a la Lluna a una velocitat de 39.000 km/h.
El tercer pas va romandre encès durant 5 minuts i 47 segons. Quan va caducar i va cessar l'impuls donat pels motors, la força gravitatòria de la Terra va començar a tirar del vaixell, frenant la seva velocitat. Quan la velocitat d'Apol·lo 11 va aconseguir els 3.200 km/h, la força de gravetat de la Lluna va començar a treballar tirant i accelerant el vaixell. A les 72 hores del desglaç, el vaixell va començar a orbitar la Lluna a una velocitat de 8.400 km/h.
En la Lluna
El quart dia de la missió, quan el vaixell anava a iniciar la setena òrbita lunar, la tensió dels tripulants va començar a pujar. Faltava menys de mig dia per a iniciar la maniobra de separació entre el mòdul de comandament i el mòdul de lluna. La presa de la lluna en quinze hores.
La nau espacial va entrar en el fetge de la Lluna i el radiocontacto amb el centre de control de Houston va tornar a interrompre's. Aldrin va accedir al mòdul de la lluna amb la narració. Estava batejada com Eagle (àguila). Després d'encendre els panells de control principals, Columbia va tornar al mòdul de comandament i al costat d'Armstrong va col·locar el vestit de lluna.
La maniobra de separació es va iniciar en la segona òrbita. Els dos astronautes van passar a Eagle i el port que comunicava els mòduls es va tancar. Com s'ha calculat anteriorment, les explosions controlades de coets van separar el mòdul lunar de Columbia. Amb un lent salt el mòdul lunar va començar a allunyar-se en el buit lunar. A Houston estaven preocupats i li van demanar la maniobra a Collins, que havia quedat en el mòdul de comandament. “L'àguila té ales”.
Encara, Eaglea estava a 90 km de la superfície de la Lluna i a pocs metres de Columbia i havia d'iniciar tres complicades maniobres abans de posar-se en la Mar de la Tranquil·litat (Mare Tranquil·litat).
En primer lloc, Collins va mantenir encesos durant uns segons el coet del mòdul de comandament perquè durant les successives maniobres els dos mòduls estiguessin prou allunyats.
El posat d'Eagle no podia quedar només subjecte al control automàtic de conducció. L'ordinador controlava variables en ràpid canvi (altitud, velocitat i consum de combustible). Els passos inicials van ser guiats per l'ordinador, però quan faltaven 750 m, Armstrong va prendre el control manual de la maniobra d'anellament.
Faltaven dotze minuts per a posar-se en el sòl i el vaixell es trobava a 75.000 m de la superfície, aproximant-se a una velocitat de 4.500 km/h. Armstrong es va adonar dels problemes que hi havia: baixaven a una velocitat de 22 km/h superior a l'estimada i no es posarien en el punt previst. En cas que la velocitat fos superior a 12 km/h, caldria anul·lar la piga. Houston va prometre seguir endavant.
De sobte, l'ordinador del vaixell va sonar la crida d'alarma: 1202 missatge d'alarma. La capacitat de treball de l'ordinador estava superada. No era d'estranyar. El radar d'associació estava encès i al mateix temps intentava localitzar el lloc de repòs i calcular el recorregut de retorn a Columbia. El control va ordenar no atendre l'alarma.
A 11.000 m de la superfície, Eagle retorna i col·loca els peus de suport cap avall. Els coets de frenat van reduir la velocitat de baixada a 90 km/h.
A 4.000 m del sòl l'ordinador d'Eagle va emetre un nou missatge d'alarma. “1201” va cridar Aldrin. La resposta de Houston va ser “Ignorar” perquè significava una sobrecàrrega similar al missatge anterior.
A 750 m, Armstrong pren el control manual. El sòl era més aspre del que s'esperava. En pocs segons, Armstrong va seleccionar i va descartar alguns possibles baixadors. El doll de retrólito va aixecar pols i pedres de la Lluna i va polvoritzar el camp visual del pilot. El combustible s'estava esgotant. Finalment,
Armstrong va decidir posar entre els núvols de pols que enlluernaven. El contacte va ser molt suau “Vaig haver de mirar la llum dels sensors de posat per a assegurar-se que el bump suau que vaig sentir era posar-se”, recorda Aldrin.
Abans de trepitjar la lluna havien d'igualar la cabina amb les pressions exteriors. Sis hores després, a les 2,53 hores de la matinada del 20 de juliol de 1969, Neil Armstrong va dir ‘That’s one small step for … man, one giant leap for mankind’ quan va posar el seu peu dret en les pólvores de la Mar de la Tranquil·litat. Va donar tres o quatre passos cap endarrere i després va començar a trepitjar la pols de la Lluna. “La superfície està formada per pols fina. Amb la punta de la bota em sorprenc. Les primeres impressions sobre la Lluna van ser “en capes fines es peguen al meu costat i al sòl com a pols de carbó de fusta”.
Aldrin va descendir després del vaixell.
Els astronautes van tenir una gran labor al llarg de les dues hores i mitja següents: Recollir les pedres de la lluna (21 kg), treure fotos, obrir la bandera dels EUA i preparar diferents sessions. Mitjançant una càmera de televisió instal·lada en el sòl es podien veure les seves imatges en la Terra.
Entre 1969 i 1972 altres cinc missions Apol·lo van aconseguir posar-se en la Lluna i una altra (la tretzena alafede!). va fallar.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
