Notre santé menace ?
L'accident a converti Seveso en Tchernobyl des déversements de dioxines. La catastrophe a eu une grande influence sur la société locale: certains ont subi des problèmes respiratoires, cutanés et certains ont même du cancer.
Depuis lors, la toxicité des dioxines a également suscité la peur dans la société locale, même si, selon les experts, elle n'est pas scientifiquement justifiée. Les dioxines sont toxiques, il n'y a aucun doute à ce sujet, mais il ne faut pas oublier qu'en toxicologie tout est relatif : les effets des composés toxiques dépendent toujours de la dose. Par conséquent, la dioxine dangereuse produit des concentrations élevées.
Dioxines et cancer
Pour savoir si les dioxines émises par les incinérateurs peuvent causer des maladies, les experts ont rencontré une difficulté évidente : il est difficile de mesurer avec précision la quantité de dioxines présentes dans l'atmosphère. Ils se présentent en
très petites concentrations, en piccogrammes, soit un milliard de fois moins d'un gramme.
D'autre part, il existe une difficulté éthique évidente pour la recherche. On peut facilement donner à un rat de laboratoire des produits toxiques pour voir comment la maladie évolue. Essayer avec des humains n'est pas légal. La seule approche possible est l'étude épidémiologique des populations qui ont été en contact avec les toxines à la suite d'un accident. Par exemple, les Sevois. Cependant, dans ces cas, il est difficile d'interpréter les résultats, car le régime alimentaire de chaque patient, l'habitude de fumer du tabac et les polygones industriels qui l'entourent peuvent également avoir une influence significative.
Par conséquent, bien qu'il y ait un grand soupçon que les dioxines appelées 2,3,7,8-TCDD sont cancérogènes pour l'être humain, toutes les recherches expérimentales effectuées à ce jour ont été effectuées avec des animaux de laboratoire. De là, il a été donné bien sûr que l'effet sur l'être humain sera le même, mais il faut noter qu'une grande différence a été observée entre les espèces animales. Par conséquent, il ne peut pas être considéré pleinement prouvé.
Risques des anciennes incinérateurs
Compte tenu de la limitation des tests de laboratoire, des études ont également été menées sur les populations vivant autour des incinérateurs, observant une augmentation des changements hormonaux, des cas de cancer et des problèmes respiratoires. Surtout parmi ceux qui vivent à moins de 10 kilomètres de l'incinératrice. Il n'est pas clair, cependant, si des zones industrielles proches ont également été touchées. En dépit des doutes, l'Organisation mondiale de la santé a décidé d'inclure les dioxines dans la liste des composés cancérigènes.
La grande quantité de dioxines versées dans l'accident de Seveso a également influencé le sexe des enfants : chez les nouveau-nés, la proportion habituelle entre filles et garçons n'était pas maintenue. Plus de filles sont nées que des garçons. En général, les garçons représentent 51% des nouveau-nés dans le monde, mais à Seveso seulement 38% des vingt ans après l'accident.
Nouveaux incinérateurs
Cependant, il est difficile de connaître l'impact sur la santé des incinératrices actuelles, car ces dernières années la technologie a été grandement améliorée pour éviter l'émission de substances toxiques dans l'atmosphère. Par exemple, en Catalogne, selon l'étude réalisée autour de l'incinérateur de Montcada, seulement 6% des dioxines respirées par la population proviennent de l'incinérateur.
Mais ceux qui assurent que les nouvelles incinératrices ne génèrent pas de problèmes de santé, José María Tallón, médecin de famille du Centre de Santé d’Errenteria, leur a répondu avec rigueur: « Il est très difficile de vérifier si de nouveaux incinérateurs sont endommagés. Imaginez que les adultes passent plus de 10 ans pour développer le cancer. Aux Pays-Bas, en 1973, on commence à étudier les malformations qui peuvent causer des dioxines dans les fœtus et le résultat a été publié en 2000. Par conséquent, ceux qui disent que les incinératrices modernes n'ont pas de danger échouent. On ne peut pas encore dire cela ! »
Iñigo Legorburu, chimiste de pollution atmosphérique de l'Université du Pays Basque, a également exprimé sa préoccupation : « La société doit exiger que l’on contrôle avec précision ce qui va vraiment être diffusé dans l’atmosphère et que ces données soient mises à la disposition de toute personne » José María Tallón s’en soucie. Les filtres utilisés pour éviter la libération de substances toxiques ralentissent la combustion des déchets. « Nous savons que certains incinérateurs la nuit éliminent secrètement les filtres pour rendre la combustion plus rapide, dit Tallon. Après tout, ils économisent beaucoup d’argent.»
Cependant, le conseiller en environnement, Xabier Garmendia, ne pense pas que cela se produise: « Toutes les valeurs de la combustion seront surveillées pendant 24 heures et ces informations seront communiquées par les incinérateurs et l’administration eux-mêmes. Six fois par an, des contrôles et des mesures plus stricts seront effectués. »
Non émission dans l'atmosphère
Mais la polémique ne se termine pas ici. En plus des dioxines, d'autres déchets toxiques comme les furanes, les gaz acides et les métaux lourds sont générés dans le processus de combustion des déchets. Cependant, la toxicité des dioxines n'a pas encore été dûment analysée et encore moins celle des autres contaminants. On ne peut pas dire quel effet auront sur la santé humaine le mercure ou l'arsenic émis par les incinérateurs.
Les défenseurs de l'incinération affirment que les incinérateurs actuels vont émettre si peu dans l'atmosphère, les filtres sont très efficaces. Mais nous savons qu'ils seront créés. Et s'ils ne sont pas versés dans l'atmosphère, ils resteront dans les cendres et dans les scories, ainsi que les toxiques. Cela a donc généré un autre débat: Que faites-vous avec toutes ces cendres et déchets solides toxiques?
Un des composés artificiels les plus mortelles
2,3,7,8-TCDD est la plus connue de toutes les dioxines. Ce n'est pas surprenant, parce que c'est le plus dangereux de tous: si nous donnons un seul microgramme à un animal, c'est-à-dire un million de grammes, il meurt. Pour sa toxicité, il est l'un des composés artificiels créés par l'homme les plus mortelles.
Cela ne signifie pas que dans la nature il n'y a pas de substances aussi toxiques que celle-ci. Les toxines produites par beaucoup d'êtres vivants sont beaucoup plus mortelles. Par exemple, la toxine produite par le micro-organisme Clostridium botulinum, qui produit le botulisme ou celle produite par Clostridium tetan.
Ils s'accumulent dans le corps Les dioxines ne se mélangent pas bien dans l'eau, mais se dissolvent mieux dans l'huile, dans les graisses. Par conséquent, lorsque nous respirons l'air contaminé ou que nous le recevons à travers les aliments, les dioxines s'accumulent dans les tissus adipeux du corps. La conséquence est grave: l'organisme métabolise difficilement et ne peut en aucun cas l'expulser du corps. Avec nous depuis de nombreuses années. |
En deux mots
à la Faculté de Chimie de l'UPV et chercheur en matière de pollution atmosphérique.
« La technologie a beaucoup changé ces dernières années. Les anciennes incinératrices européennes ne disposaient pas d'un système de traitement des fumées et émettaient 90 microgrammes de dioxines dans l'atmosphère pour brûler une tonne de déchets. Cependant, les actuels émettent seulement 1,5 microgrammes. Autrement dit, 60 fois moins.”
de famille du Centre de Santé d'Errenteria
« La Direction de la santé publique indique que des tests sanguins seront effectués parmi la population vivant dans l’environnement des installations d’incinération. Mais les tests sanguins ne servent à rien. Pour commencer, parce que les dioxines sont accumulées dans la graisse, pas dans le
sang.” “Nous ne savons pas ce qu'ils vont faire avec les cendres toxiques qui sont générés dans la combustion. En Allemagne, par exemple, ils étaient utilisés dans les travaux civils comme matière première de construction. Mais ils se rendent compte qu'ils ne sont pas inertes.
Avec le temps, ils s'érodent, il dégage de la poussière. Par conséquent, ils ne sont pas sûrs et ont cessé de les utiliser dans la construction. Maintenant, ces cendres toxiques ne s'accumulent.”
industriel
« Grâce à la réglementation actuelle, les incinérateurs peuvent émettre très peu de dioxines dans l’atmosphère et l’eau. Les émissions sont bien inférieures à celles d’autres secteurs industriels et à celles du propre trafic” “Selon les données disponibles, des dioxines et furanes qui sont générées dans les incinérateurs, 1% provient
de la cheminée, 18% restent dans des scories
et 80% en cendres.”
La taille importe peu La taille des particules émises dans l'atmosphère est également liée à la toxicité. Lorsque la fumée sort par la cheminée de l'incinérateur, des particules de différentes tailles sont émises dans l'atmosphère : les plus grandes tombent par elles-mêmes ; les plus petites particules, celles de moins de 0,1 micron, dansent dans l'atmosphère en mouvement continu, se heurtant entre elles. Ces collisions accumulent des particules de taille moyenne: 0,5-2 microns. De taille « respirable » pour nos poumons. Et si l'appareil respiratoire est conçu pour se protéger des grandes particules, nous avons une muqueuse spéciale et des poils dans le nez. Les plus grandes particules de l'atmosphère, 5 microns plus loin, ferment rapidement le chemin vers les poumons. Et la muqueuse bronchique ferme ensuite à celles jusqu'à 2 microns. Les plus petites particules, par contre, de moins de 0,5 micron, pénètrent au fond, mais étant si petites, elles se retirent sans causer de dommages. Par conséquent, les particules les plus dangereuses sont celles de taille moyenne, qui entrent directement dans les alvéoles et provoquent des problèmes respiratoires, bien qu'à l'origine beaucoup de ces composés n'étaient pas toxiques. Il a fallu de nombreuses années pour démontrer que ces particules génèrent des problèmes de santé, mais aujourd'hui, les chercheurs de pollution leur accordent une importance particulière. Les incinérateurs les plus récents émettent 30 grammes de particules par tonne de déchets de la cheminée. Connaissant les tonnes de déchets qui vont brûler dans notre cas, ce sera un facteur à prendre en compte. |
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