Tamén somos corpo
No día a día utilizamos expresións que demostran una estreita relación entre linguaxe e corpo. Por exemplo, tendemos a situar o moralmente bo arriba, e o malo ou malo abaixo. Cando estamos en bo estado de ánimo, a alegría desbórdanos e queremos manter o teito; cando estamos tristes, estamos afundidos, en perigo de afundimento. Imaxinamos o futuro diante e o pasado detrás. Sentimos pequenos ante alguén que admiramos, grandes fronte ao que dominamos.
Este tipo de metáforas pon de manifesto que consideramos o noso corpo como o centro ao falar de emocións e conceptos abstractos. O pensamento e a linguaxe non son só actividades mentais; o corpo tamén participa neses procesos cognitivos. De feito, nos últimos anos os neurocientíficos están a estudar en que medida e como inflúe o corpo nestes casos.
Acción e palabra
Son coñecidos, por exemplo, os experimentos que demostran o efecto de compatibilidade da acción e a frase. Nunha delas pedíase aos voluntarios que atraesen una panca, una vez comprendido o significado da frase dada polos investigadores. Pois se a frase panca que atraían antes era propia (“Liz contouche una historia”) que cando era en dirección contraria (“Ti contaches a historia Lizi”). Con esta segunda frase, os voluntarios mostraban una tendencia contraria, é dicir, tendían a afastar a panca, polo que necesitaban máis tempo paira entender a frase e atraer a panca que cando a dirección da frase era acorde coa acción.
O efecto de compatibilidade da acción e a frase tamén se demostrou a través da neurofiguración. Xa sabían que ao escoitar una frase que explica una acción, no cerebro actívanse non só os espazos relacionados coa comprensión da linguaxe, senón tamén os relacionados coa acción. En 2013, un paso máis aló, mediron o efecto de compatibilidade. Os voluntarios mediron os potenciais relacionados coa acción mediante a colocación de electrodos e viron que nestes potenciais aparece una onda especial cando a frase e a acción non coinciden. Esta onda, chamada N400, non aparece cando a frase e a acción son compatibles.
Das accións ás emocións
Quizais non sexa tan sorprendente que o corpo inflúa na comprensión das frases relacionadas coas accións. En definitiva, realizamos estas accións co corpo. Que pasa coas frases relacionadas coas emocións? Inflúe o corpo na súa comprensión? A resposta é afirmativa.
Paira demostralo, tres investigadores (Havas, Glenberg e Rinck) realizaron un sinxelo experimento cun lapis. Os voluntarios debían manter o lapis horizontal ou vertical coa boca. Colocando o lapis en horizontal, conseguían un xesto parecido a un sorriso, e en vertical un xesto triste.
Co lapis en boca dun modo ou outro, debían ler frases con contido emocional. E demostraron que os voluntarios lían e entendían a frase máis rápido cando a emoción que explicaba era acorde co xesto da cara.
Os investigadores relacionaron o resultado con neuronas espello. De feito, a empatía baséase no sistema das neuronas espellos que, ao imitar os xestos emocionais da cara, activan no cerebro zonas relacionadas coa emoción.
Outro exemplo significativo de relación entre xestos e significados foi o que os autores mencionaron na investigación do lapis: outros investigadores demostraron que os voluntarios comprendían máis facilmente a palabra “amor” se solicitaban que se reunisen os brazos á vez que os brazos estendidos. E viceversa: comprendían máis facilmente a palabra “odio” cos brazos estendidos que cando os tiñan recolleitos.
Co lapis o mesmo: lían e entendían máis rápido “o Presidente da Facultade dixo o teu nome e subiches orgulloso ao tablado” cando tiñan o lapis na boca horizontal, que se non, e ocorríaselles o contrario coa seguinte frase: “O coche de policía vai detrás de ti, a toda velocidade e golpeando a sirena”.
Botox, un impedido emocional
Os experimentos anteriores demostran que o corpo é fundamental paira comprender as emocións e os pensamentos. Entón, que pasaría si non permitise expresar as emocións fisicamente? Paira comprobalo, Havas e o seu equipo utilizaron a botonera nun estudo realizado en 2010. O título da investigación di: O uso cosmético da toxina botulínica afecta o procesamiento da linguaxe emocional.
Os participantes foron 41 mulleres que estaban a realizar un tratamento cosmético. Todos eles inxectaron a botonera no músculo que provoca a contracción do ollo paira suavizar engúrralas da fronte. Por tanto, non podían negrar a fronte.
Os investigadores fixéronlles ler una serie de frases, dúas semanas antes e dúas semanas despois da inxección de botox (momento de maior influencia da botox), e as mulleres debían pulsar un botón, una vez comprendido o significado da frase. Estas frases mostraban enfado, alegría e tristeza.
Como é de esperar, os resultados do experimento demostraron que a expresión da emoción co rostro é imprescindible paira comprender no primeiro golpe frases de contido emocional. As mulleres, despois de inxectar a botonera, necesitaban máis tempo paira comprender frases que antes, especialmente aquelas que tiñan un significado triste.
Deste experimento, os investigadores concluíron que existe una interacción directa entre o corpo e a linguaxe emocional no procesamiento. Ademais, esta interacción é bidireccional, é dicir, as palabras xeran emocións que afectan os procesos cognitivos. Isto queda moi claro, por exemplo, nos ánimos que se dan aos deportistas, que é o obxectivo das palabras de ánimo de adestradores e afeccionados.
O corpo, a chave da memoria
Con todo, a influencia do corpo non se limita á linguaxe. O neurocientífico Loretxu Bergouignan, por exemplo, traballa agora no BCBL nunha investigación relacionada coa linguaxe, pero antes traballou en Estocolmo, no Instituto Karolinska, investigando a influencia do corpo na memoria.
Deuse conta da necesidade de abrir este campo cando estaba a realizar a tese. O obxectivo da tese era investigar a influencia da tensión acumulada na memoria das vivencias e no cerebro. Explicou que as persoas con tensión postraumática, incluso as que padecen depresión, viron destruída a memoria episódica relacionada coa súa vida, un tipo de memoria que nos lembra coma se volvésemos vivir os acontecementos do pasado. “Memoria dos recordos, é dicir, memoria autobiográfica episódica”, matiza Bergouignan. “Mentres investigaba con eles, vin que aí o hipocampo era implicado”.
Isto pareceulle especialmente interesante. “Desde hai tempo estou a tratar de entender que pasa cando a tortura ou as vivencias traumáticas así, como integramos esa vivencia e como afecta”. Decatouse da importancia do hipocampo nas psicopatologías (depresión, síndrome postraumática) que se derivan de vivencias graves.
O seguinte paso foi analizar que pasaba nas persoas con trauma acumulado pero sen psicopatología. Así, investigou a mulleres sas que superaran o cancro de mama. Eran dezaseis mulleres, todas elas con cancro de mama, pero que responderon ben ao tratamento, sas e sen alteracións por tensión acumulada vivido, nin tensión postraumática nin depresión. Tamén participaron como control outras 21 mulleres sen cancro.
O estudo revelou que os superadores do cancro tiñan un hipocampo inferior ao das outras mulleres, cunha perda media de volume do 8%. Á súa vez, tiñan menos capacidade que as de control paira lembrar vivencias autobiográficas negativas (20% menos). En calquera caso, ambos os grupos lembraban mellor as vivencias positivas que as malas.
En palabras de Bergouignan, “iso quere dicir que reducir o hipocampo non é consecuencia dunha psicopatología; na tensión acumulada hai algo que conmove o sistema de memoria. Vivir a propia tensión e, no seu caso, os medios que utilizamos paira respondelo”.
De aí xurdiu a seguinte pregunta: a ver se o corpo participa nela. “Á fin e ao cabo, temos os recordos encorchados, pero iso non é aínda investigado. Na clínica si sabemos, canto maior é a disociación, maior é a tensión postraumática, pero cando non hai enfermidade fóra da clínica non está investigado. Iso é o que quería ver: que relación existe entre o corpo e a memoria, que función ten o corpo como filtro”.
En efecto, a disociación é a separación ou discontinuidad entre o pensamento, a memoria e o propio ser ou a autobiografía, e noutros casos, por exemplo, nos que se produce una alteración no límite da personalidade.
Fóra do corpo
Paira analizar a función do corpo como filtro, deseñou un experimento que situaba á persoa fose do corpo. Nestes experimentos utilizan técnicas de realidade virtual paira facer sentir á persoa que está fóra do seu corpo. Paira iso, pon unhas lentes a disposición da persoa que lle permiten recoñecerse nunha contorna. Entón tocan o corpo cun pau. Ao mesmo tempo, vese tocado con paus. Así, coa sincronía visual e táctil, o seu cerebro interpreta que o seu corpo é aquilo que ve, é dicir, que está fóra do seu corpo.
Bergouignan utilizou este método paira ver se as vivencias intégranse da mesma maneira cando un está no seu corpo e está fóra del.
Precisou que a situación a lembrar tamén estaba controlada, é dicir, creouna expresamente no laboratorio: “Se non, sempre estamos a analizar o que a persoa lembra dun feito que ocorreu no pasado, pero sen coñecer o suceso. No experimento todo foi creado por nós. Un actor facía una especie de análise ao voluntario seguindo un guión. Xogaba o papel dun profesor moi peculiar e creaba vivencias reais. Así, eu sabía o que pasou e logo, a través de preguntas, podía ver até que punto os voluntarios lembran o ocorrido”.
Os voluntarios fixeron este falso estudo estando dentro e fóra do seu corpo e una semana despois tiñan que contar co maior detalle posible o que lembraban respecto diso. “Queriamos saber se se acordaban dos detalles, é dicir, se volvían vivir o suceso (a memoria episódica); ou sabían que pasou, pero non lembraban o contexto (a memoria semántica); ou non sabían nin se acordaban”.
Memoria episódica e semántica
Paira distinguir entre memoria episódica e semántica, Bergouignan ofrece un exemplo. “Na nosa memoria autobiográfica temos elementos semánticos e episódicos. Así, ti xa sabes cal é o teu nome, pero non te acordas da primeira vez que che chamaron con ese nome. Iso é un coñecemento semántico. Pola contra, si ao lembrar algo que sucedeu volve vivir, con emocións, iso é un episodio e un hipocampo completamente dependente”.
Naquel experimento déronse conta de que o vivido desde fóra era semantizado. Tiñan moitos episodios máis, se viviron desde dentro. “Isto desde o punto de vista do comportamento. Ademais, analizamos outro grupo mediante escáner. A nosa hipótese era introducir información no hipocampo cando estás fóra do corpo bloqueando”.
De feito, explicou que o hipocampo actúa como asociación e conecta as zonas cerebrais paira crear coherencia. Por tanto, ao estar fose do corpo non se producirían estas conexións. “Pois o escáner demostrou que o único espazo que cambiaba era ese xusto, o hipocampo, e en concreto a mesma parte do hipocampo que se reduce na tensión postraumática, a depresión e a tensión acumulativo sen psicopatología”.
Bergouignan confesou que cando viu esta imaxe “sorprendeuse”, xa fose do corpo ou dentro, porque aquela parte do hipocampo era a única que cambiaba. “Isto non ocorre moitas veces”, afirmou. “De feito, hai moitos espazos implicados nun sistema que ten que ver co noso ser e todos están relacionados co hipocampo á hora de lembrar feitos persoais. Pero a diferenza só estaba nesa parte concreta”.
Di que a investigación era un “punto de partida” paira entender que pasaba entre o corpo e a memoria, “pero non é máis que o principio”.
Recordos intrusivos
Doutra banda, explicou que o hipocampo é moi activo ao lembrar algo por primeira vez, “ao lembrar por segunda vez ten menor actividade e ao terceiro, ao cuarto, cada vez menor. Iso xa o sabiamos. Así que miramos que pasa coa repetición. Esa era a pregunta”.
E a resposta é: “Todo o contrario si vives o suceso desde fóra ou desde dentro. Cando vives desde fóra, por primeira vez non hai actividade no hipocampo, pero con repeticións actívase. Parece ser que no hipocampo o sistema de memoria busca constantemente una coherencia. Quizais, e esta é outra hipótese, a activación con repeticións é idónea do que ocorre nas memorias intrusivas. Eses recordos intrusivos son os que che veñen de súpeto e sen a túa elección, e talvez véñenos porque a información non entrou cohesionada e o sistema tenta integralos constantemente”.
Por tanto, Bergouignan considera que a explicación é: “Ao estar fose do corpo actívanse todos os espazos relacionados co teu ser, excepto o hipocampo. Por tanto, a información non está relacionada. É una hipótese: ao principio, paira lembralo cando o pides, non hai nada relacionado, polo que o hipocampo non se activa, pero logo, como sempre busca algo coherente, trata de unir os elementos da situación. De aí os recordos intrusivos. Esa é a hipótese que chegamos á conclusión de que coas repeticións actívase o hipocampo”.
Escapar en detrimento
Segundo Bergouignan, aínda quedan moitas cousas por demostrar. Por exemplo, paira aliviar os traumas de quen sufriron torturas, violacións e vivencias tan violentas, hai terapias relacionadas co corpo, pero as súas circunstancias non foron cientificamente demostradas.
Con todo, ten una hipótese. En palabras de Bergouignan, cando se producen estas situacións, a disociación do corpo considérase como una adaptación que se cre que beneficia. “Nós demostramos que este prexuízo é falso porque demostramos que esa adaptación é una mala lonxitude. Por tanto, hai quen utilizará a disociación como estratexia; pensarán que isto non é parte da miña vida, non estou aquí. Pero deberiamos actuar xusto ao revés e, mesmo na dificultade, estar o máis presente posible. Porque fuxir prexudicará”.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
