Au-delà des handicaps, vers une autonomie personnelle
« La technologie doit être un grand allié pour les personnes handicapées, mais pour cela il faut continuer à travailler dans le domaine du design universel : concevoir des produits et des environnements que toutes les personnes peuvent utiliser sans avoir besoin d'autres adaptations et conceptions spécialisées ». Ce sont les paroles du docteur Albert Cook, qui a donné une conférence à Saint-Sébastien.
Cook est professeur de pathologie et d'audiologie du langage à la Faculté de médecine et de réhabilitation de l'Université d'Alberta (Canada). En novembre dernier a eu lieu au Parc Technologique de San Sebastian une journée sur les systèmes de communication pour les personnes qui, de façon temporaire ou permanente, n'ont pas accès à la voix, sur « Nouvelles approches dans le domaine de la R & D de la technologie de soutien à la communication évolutive et alternative ». Le deuxième invité du rendez-vous était l'ingénieur électronique Luis Azevedo, de l'Université technique de Lisbonne, qui a parlé des technologies d'assistance de l'hôpital pour la communication extensible.
Les deux ont une relation directe avec les personnes handicapées et ont exposé des exemples de dispositifs qui aident ce type de personnes dans certaines tâches ou au quotidien : les unes sont sophistiquées et les autres plus simples.
Il existe des dispositifs intelligents pour l'oreille (qui adaptent le volume en fonction des bruits du milieu), ainsi que des implants de cochlée pour sourds : par une opération un dispositif leur est appliqué dans l'oreille pour faciliter les fonctions de la cochlée ; l'implant reçoit des signaux acoustiques et les convertit en signaux électriques qui excitent le nerf auditif ; ces derniers sont envoyés au cerveau comme impulsion nerveuse.
Ils ont également mentionné le système Eye Tracking (qui consiste à sélectionner les composants avec le regard sur un écran) et quelques petits ordinateurs portables pour enfants handicapés intellectuels, basés sur un contexte connu de l'enfant, et sur l'écran sont affichés différents endroits en images (école, restaurant, parc…) afin que vous puissiez exprimer vos préférences. Méthodes qui convertissent les textes en voix, systèmes basés sur pictogrammes (chaque pictogramme peut avoir plus d'un sens et la signification est déterminée par la somme des icônes)... Beaucoup de ces dispositifs de soutien sont accessibles sur le marché et d'autres sont encore en développement.
On sait que de tels systèmes ont ouvert de nouvelles portes aux personnes handicapées communicatives. Mais, outre l'importance de continuer à les développer, deux experts ont souligné l'importance de parier à tout moment sur la conception pour tous.
Aide ou barrière ?
« Les principales technologies de l'information et de la communication (TIC) offrent aux personnes handicapées de grands avantages : elles sont en contact avec d'autres personnes, des possibilités d'accès à l'éducation et à l'insertion professionnelle sont offertes et contribuent en général à la participation sociale des personnes handicapées. La question est que le principal problème est l'accès aux personnes handicapées qui utiliseront les TIC ; les obstacles sont technologiques », a déclaré Cooke.
Pour ceux qui ont des problèmes moteurs, par exemple, il est difficile d'utiliser le clavier, la souris et d'autres méthodes d'entrée, et plus difficile encore les petits claviers mobiles et les ordinateurs portables. Les problèmes de vision nécessitent des écrans plus grands ou des formats alternatifs (braille, sortie vocale...). Et dans le cas de ceux qui ont des limites cognitives, il faut également améliorer: "Ils ont besoin d'interfaces non complexes pour les utilisateurs, qui n'ont pas beaucoup de voies d'information ou qui ne nécessitent pas d'attention dans les différentes zones de l'écran".
Si tout cela n'est pas amélioré, Cook considère que les TIC peuvent être plus un obstacle qu'une aide. Il dit que s'ils doivent répondre aux besoins de tous, ils doivent être accessibles à tous, faciles à adapter pour de nombreux handicaps et capacités. Sinon, au lieu de contribuer à l'intégration des personnes handicapées, on peut faire le contraire : augmenter la différence entre elles et le reste de la population.
Depuis des années on a commencé à renforcer le concept d'accessibilité universelle non seulement dans l'urbanisme, mais aussi dans l'informatique. Sont également très présents, par exemple, ceux du Laboratoire d'Interaction Personne-ordinateur pour Besoins Spéciaux (BBPKEL) de l'UPV.
BBPKEL, 25 ans de travail
Le laboratoire a été créé par trois professeurs de l'UPV, il y a 25 ans, sur le campus de Saint-Sébastien. "Nous voulions étudier, mais l'informatique elle-même nous semblait trop technologique; nous voulions faire quelque chose de plus humain", a rappelé Julio Abascal, fondateur du laboratoire et actuel directeur. Pour aborder les problèmes de communication des personnes handicapées, nous avons commencé à travailler sur la mise en œuvre des nouvelles technologies de l'information.
Depuis, un certain nombre d'appareils ont été développés, principalement destinés aux personnes ayant des difficultés à parler, à se déplacer et à manipuler (contrôler l'environnement). Au cours des dernières années, ils ont élargi leur champ d'application et ont conçu des interfaces personne-ordinateur pour tous les types de besoins spéciaux. Le Groupe a conçu des programmes de soutien à la communication directe et à distance entre les personnes (via des systèmes de télécommunication accessibles), des systèmes de contrôle de l'environnement, des logiciels de simulation et d'évaluation de divers systèmes d'entrée/sortie et des appareils de communication portables, entre autres.
Comme l'explique le chercheur Nestor Garay, « d'abord, plusieurs appareils ont été fabriqués en laboratoire, combinant du matériel et des logiciels, mais il est maintenant beaucoup plus facile de prendre un appareil standard et de l'adapter, ou de réaliser des applications adaptées aux appareils existants, en intégrant les interfaces correspondantes ou les assistances techniques ». « C'est vrai, dit Abascalek. Nous avons fait plusieurs appareils à la carte, mais ensuite nous avons vu que la formalisation et la théorisation et le design étaient meilleurs pour tous ».
"Différent et complémentaire"
La LPC privilégie donc la recherche relative à l'accessibilité universelle. "Une large ligne de recherche se réfère à l'accessibilité Web, dans laquelle vous ne pouvez pas penser à un destinataire d'un seul type - dit Garayk--. Plusieurs projets et thèses doctorales sont sortis : aveugles, sourds, avec des problèmes moteurs... il est difficile de déterminer le récepteur en plus des combinaisons. L'utilisateur peut être n'importe qui et à cela nous appelons l'accessibilité universelle. Nous voulons concevoir pour que tout le monde ait toutes les options, sans obstacles. Chaque personne est différente, dans les incapacités et dans les capacités, et nous ne devons pas essayer de mettre des limites, les limites sont créées par eux-mêmes ou sont précédées ».
Abascal indique qu'il faut distinguer les systèmes accessibles à tous (« bénéfiques pour tous ») et les technologies de soutien ou dispositifs spéciaux. "Nous travaillons sur deux faces. Malgré une garantie conçue pour tous, deux choses sont souvent nécessaires. Sur les pages web, il est clair qu'un aveugle, par exemple, a besoin d'un lecteur d'écran. Mais en dépit d'avoir un dispositif spécial, s'il y avait une image sur l'écran sans commentaires, il ne pourrait pas savoir ce qu'il y a là. Si vous ne le concevez pas pour tout le monde, les dispositifs d'aide ne servent à rien. Ce sont deux choses différentes et complémentaires entre elles ».
Cela correspond aux principales lignes de recherche actuelles. Et cela rend possible, en quelque sorte, la collaboration. Dans le cas de la LPC, en plus d'autres membres de l'UPV, ils ont collaboré en Espagne, en Italie, en Belgique, en Allemagne ou aux États-Unis. « La situation a beaucoup changé, explique Abascalek-. Il ya 25 ans ce domaine de l'informatique n'était pas reconnu comme un domaine scientifique, maintenant oui. La sensibilisation s'est également améliorée ». Les publications spécialisées et les congrès qui ont été édités au fil des ans en sont des exemples : « Des journées comme Miramon servent à voir comment les autres travaillent pour connaître de nouvelles techniques et expériences. Et il nous donne le temps d'élargir ce qui est à nous, et peut-être aussi de collaborer ».
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