Les zones humides du Pays Basque (VIII): les lagunes endoréiques intérieures
Tandis que d'épais dépôts détritiques s'accumulaient sur ses rives, des couches d'évaporites se formèrent au centre en raison des caractéristiques des milieux sédimentaires salins. Pendant le Miocène, lorsque la rivière Ebro a foré la sierra côtière catalane, ce grand lac a été vidé, laissant de petites lagunes et des lagunes endoréiques dans des dépressions sans drainage naturel.
C'est l'origine de nombreuses zones humides endoréiques situées dans la dépression de l'Ebre. Cependant, d'autres ont été formés plus tard à la suite de l'usure des matériaux mous et durs.
Ce sont des lagunes circulaires ou elliptiques d'eaux salées peu profondes. Les marges sont en pente douce et au niveau de l'eau le talus est abaissé. Parce que ces systèmes endorréiques sont peu profondes, dans la colonne d'eau ne produit pas un processus de stratification et une petite série de vent est suffisant pour mélanger toute la masse d'eau. Dans une certaine mesure, on peut dire que les caractéristiques des marges s'étendent à toute la surface de la zone humide, car il n'existe pas de zones pélagiques bien différenciées (zone d'eau libre) ni de zones benthiques (fonds profonds et peu lumineux).
Ces étangs reposent sur des substrats formés de grès, d'argiles et de boues imperméables, généralement remplis d'eau de ruissellement et saisonniers, c'est-à-dire remplis d'eau de pluie hivernale, mais en été, lors de l'évaporation de l'eau, ils sont vidés. L'eau est transparente et très minéralisée, car avant d'atteindre les étangs l'eau de pluie nettoie le substrat avec beaucoup de sel. En été, en raison de l'aridité de ces régions, l'eau s'évapore, puis les sels s'accumulent en croûtes blanches et la zone des étangs prend une couleur blanche frappante.
Les fluctuations du niveau d'eau cité et la salinité élevée du substrat sont des conditions insoutenables pour la plupart des êtres vivants. Cependant, peu d'espèces se sont adaptées à vivre dans ces dures conditions de vie. En raison des adaptations physiologiques et morphologiques surprenantes que ces espèces ont développées pour pouvoir vivre dans ces milieux salins, elles sont considérées comme des espèces de grande valeur écologique. Malheureusement, la grande spécialisation que suppose l'obtention de ces adaptations est devenue des espèces très sensibles au désastre du lieu de résidence. Cette relation stricte avec le lieu de résidence et les transformations que l'être humain a expérimentées depuis longtemps pour pouvoir utiliser les eaux de ces zones humides ont fait que la situation des lagunes endormiques et des communautés d'êtres vivants qui les habitent est vraiment préoccupante.
Végétation
Comme mentionné précédemment, les plantes qui habitent les mares endoréiques doivent faire face aux dures conditions de vie qu'impose le niveau de l'eau et surtout la salinité de l'eau et du substrat. Ces conditions sont très similaires à celles des rías, de sorte que, même si cela semble un mensonge, dans les lagunes et les cuves endoréiques de la région la plus aride du Pays Basque et dans les marais côtiers se développent des communautés végétales très similaires. Cependant, comme dans les marais, toutes ces plantes n'ont pas la même tolérance aux fluctuations de l'eau et de la salinité, elles sont donc organisées en anneaux végétaux du centre vers l'extérieur des étangs.
Si les lagunes ont une zone toujours immergée, une communauté végétale composée principalement d'algues Chara foassa et d'épis de fleurs roses qui sortent de l'eau, Polygonum amphibium, peut apparaître.
Un peu plus haut se trouve la zone avec de hauts niveaux freatiques et des étangs saumâtres. On y trouve l'anneau végétal halhigrophile formé principalement de Salicornia ramosisima et de plantes pressées de l'année Suaedo esplendis.
L'anneau végétal suivant se développe dans la zone où l'immersion est éphémère et se compose de plantes en bois durables, ce qui facilite leur détection. Dans cette communauté végétale prédomine l'espèce Suaeda vera.
Sur les rives des étangs, mais dans une zone très rare sous l'eau, se trouve une communauté formée principalement d'espèces végétales halophiles de Limonium viciosoi, Limonium ruizii et Inula crithmoides. Parmi ces deux dernières communautés, en raison de la plus forte concentration de sel du substrat, réside dans les clairières qui s'arrêtent habituellement une communauté spéciale composée d'espèces végétales halophiles annuelles. Dans cette communauté, il existe une plus grande diversité végétale. Parmi les espèces les plus abondantes se trouvent: Frankenya pulvurulente, Sphenopus divaricatus, Parapholis incurva, Spergularia diandra, Hymenolobus procumbens, Hordeum marinum...
À partir de là, la salinité du substrat est nulle et l'eau n'atteint presque jamais ce niveau, mais le niveau freatique reste assez élevé. Dans ces zones, la végétation potentielle est principalement formée par les milices des espèces arbustives Tamarix canadiensis et Tamarix africana. Malheureusement, dans ces zones, la pression agricole est très élevée et dans la plupart des cas, on a atteint la partie qui devrait accomplir la culture de ces miracles.
Enfin, il convient de souligner le développement de rails compacts sur les rives de plusieurs lagunes endoréiques, habituellement altérées par l'action humaine ou qui reçoivent un certain débit d'eau douce. Ces chariots, en plus de l'espèce de chariot Phragmites australis, sont formés par Scirpus maritimus, Juncus maritimus, Atriplex hastata, Puccinellia festuciformes, Cladium mariscus, etc.
Faune et flore sauvages
La précarité, la relative turbidité, la haute minéralisation et la grande variabilité saisonnière qui caractérisent les lagunes endoréiques en font des communautés singulières et très intéressantes du zooplancton. Dans ces communautés, les crustacés ont une grande importance. Parmi elles, on peut citer les espèces suivantes: Les copépodes Mixodiaptomus incrassatus et Metacyclops minutus, les cladoceros Daphnia atkinsoni et Moina brachiata et l'anostrâtre Branchipuz schaefferi.
Quant aux poissons, bien que la précarité des lagunes endoréiques conservées à l'état naturel et la faible profondeur de l'eau empêchent le développement de communautés piscicoles, dans des zones humanisées par de petites proies, vivent différentes espèces de poissons. Quelques-uns (anguille, barbe commune et loine septentrionale) peuvent provenir des rivières adjacentes, mais le reste (truite arc-en-ciel, tenca, zamo commun, achigan à grande bouche, zamo commun et brochet) sont des espèces exotiques introduites par l'homme.
D'autre part, nous ne pouvons pas oublier que ces étangs se trouvent dans des zones de grande fragilité, car de nombreuses espèces animales de ces zones deviennent de véritables oasis. Dans le cas des vertébrés, les étangs endormis jouent un rôle fondamental dans le maintien des populations d'amphibiens, car, bien que la précarité provoque une mortalité élevée entre les larves des amphibiens, ils sont presque les seules zones qu'ils trouvent dans ces régions pour pouvoir se reproduire. Parmi les espèces d'amphibiens qui se reproduisent dans les étangs endormis d'Euskal Herria se distinguent le triton marmolaire, la grenouille d'arbres commune, le crapaud moucheté, le crapaud peint, le crapaud éperon, le txantxikua et le crapaud coureur.
La reproduction hors de l'eau a conduit de nombreux reptiles à s'adapter pour vivre dans des zones arides. Cependant, pour les espèces dépendantes ou amateurs d'eau, l'importance des étangs endormis dans ces zones est importante. Sans aucun doute, le serpent de la veille avec la vie aquatique est le reptile le plus abondant de ces étangs, mais il n'est généralement pas difficile d'observer, cachés parmi les plantes des rives, d'autres espèces d'un certain caractère hygrophile, comme le serpent cravate ou le serpent nord lisse.
Cependant, comme dans la plupart des zones humides, les oiseaux, en plus de faire partie de la faune la plus diversifiée, constituent l'aspect le plus frappant. La diversité des oiseaux n'est pas la même toute l'année. En effet, comme conséquence des migrations d'oiseaux déjà commentées, selon la période de l'année, la composition de l'ornitofauna observée dans les mares endoréiques est assez variable. Les plus grandes abondance et diversité sont données en automne. Ainsi, de nombreux oiseaux d'eau qui effectuent une migration postnuptiale profitent pour se reposer et se nourrir des flaques oasis de ces terres arides. En cette période de l'année, il est facile d'observer dans de grands groupes de nombreuses espèces d'oiseaux associées à des écosystèmes aquatiques (limicoles, ardéides, anatides, oiseaux de carrières...). Au printemps, lorsque les oiseaux effectuent une migration préuptive, ce phénomène est moins accusé en raison des conditions climatiques les plus appropriées, qui accélèrent la migration de retour.
En été, tant l'abondance que la diversité descendent beaucoup, mais au lieu de cela, certaines espèces assez rares comme nidifiantes au Pays Basque nidifient dans ces étangs. Parmi eux se trouvent le Txilimporta-Txiki et le Txilindi Lepabeltza; l'Amiltxori Txikia, l'Amiltxori Commun, l'Oiseau Taureau Commun et le Garceta Rouge; le Poulailler Commun et le Zancudo; le Canard Commun, le Canard Croquant. Il convient de souligner l'importance pour les oiseaux steppiques des lagunes et des cuvettes endoréiques qui apparaissent dans les Bardenas de Navarre, figure typique de l'été où l'on voit les voûtes de croisée, les cuvettes, les seuils, quelques spécimens de la petite et grande forêt menacée d'extinction et d'autres espèces d'oiseaux steppiques.
Enfin, il convient de noter que de nombreuses espèces d'anatides et de échassiers choisissent ces étangs endormis pour hiverner. Parmi les premières, on remarquera la cercette commune, le canard argileux, le canard txistulari et le porron mousseux, tandis que parmi les échassiers se distinguent l'avefresco, l'agacon commun et le petit, le grand zarapito, le doré commun ou le chêne foncé.
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