Évolution extraterrestre
Même si dans les extraterrestres l’expression “petit homme vert” est très répandue, Sergio L. Palais ne croit pas que c'est l'image la plus typique. Palacios, professeur de physique appliquée à l'Université d'Oviedo, est également passionné de science-fiction. Précisément, il utilise la science-fiction pour divulguer la physique. Et il dit que les extraterrestres, dans la plupart des cas, ont été représentés avec la peau grise.
Oui, il reconnaît qu'ils ont un aspect humain: Comme nous, ils ont deux pattes et deux bras et, sur le cou, la tête. Et la tête est généralement très grande par rapport au corps, car ils sont en fait peu corporels ». Selon Palacios, cette apparence ne correspond pas à la loi de la gravité. "Il semble que la gravité est plus faible que sur Terre dans le lieu de résidence des extraterrestres, sinon, un corps si faible ne pourrait pas résister à la tête si grande".
Palais est également fixé sur les yeux: Le visage est semblable à la nôtre, ils ont une bouche au même endroit que nous et sur deux yeux. Dans la plupart des cas, ils sont en forme d'amandes, très grandes et complètement noires, qui suggèrent avoir peu de lumière sur votre planète ».
Selon Palacios, cet aspect est né en 1947 dans l'autopsie de Roswell. Cette année-là, plusieurs médias américains ont dévoilé un étrange événement : Dans le village de Roswell, un bateau est tombé d'un espace lointain. A l'intérieur se trouvaient des êtres extraterrestres, appelés "autopsie". Apparemment, ces extraterrestres avaient cet aspect qui s'est ensuite transformé en quelque chose d'habituel : ils étaient têtus, au corps fin, avec de grands yeux et en forme d'amandes.
À cet égard, bien sûr, ils apparaissent dans la vidéo qui a été montré en 1995. Cette vidéo a été présentée par l'entrepreneur Ray Santilly comme enregistrement de l'autopsie. La vidéo a eu une grande répercussion, et bien qu'au début certains l'aient considéré comme vrai, aujourd'hui presque personne ne conteste que c'était une fraude.
Au début, poulpes géantes
Mais avant de s'imposer, Palacios rappelle que les extraterrestres étaient représentés par d'autres formes. Par exemple H. G. Dans le roman de science-fiction publié par Wells en 1898, la Guerre des Mondes, les aliens sont martiens et ont une forme de poulpe. Ces poulpes sont géantes et peuvent à peine bouger, mais elles ont la capacité d'émettre des rayons destructeurs et sont capables de construire des machines de guerre mortelles. C'est précisément à travers eux qu'ils tentent de conquérir la Terre. Heureusement, les Martiens n'ont pas de protection contre les agents pathogènes terrestres et meurent infectés.
Bien que le roman soit célèbre, le roman radiophonique qu'Orson Wells a réalisé en 1938 est encore plus connu. Dans l'adaptation, les Martiens atterrissent dans le New Jersey au lieu de Londres. Sinon, ils ont le même aspect qu'ils avaient dans le roman. Wells a diffusé par radio comme des nouvelles de dernière minute, ce qui a provoqué la panique dans le New Jersey et New York, où les citoyens ont cru que les Martiens étaient venus envahir la Terre.
Aux États-Unis, ils ont été des années d'or de la science-fiction et des histoires extraterrestres. Cette floraison a duré jusqu'aux années 1960 et les extraterrestres, en plus des romans et des émissions de radio, apparaissaient à la télévision et au cinéma. Selon Palacios, derrière certaines de ces œuvres de fiction, on prétendait effrayer les gens et identifier les extraterrestres avec les communistes: « Ils voulaient transmettre le message que, même s'ils paraissent, ils sont différents. Ce sont nos ennemis parce qu'ils veulent détruire nos biens et notre système ».
Y a-t-il quelqu'un dehors ?
D'ici là, les scientifiques voyaient qu'en cas d'extraterrestres, ils n'avaient pas à être comme nous. Cependant, dans les années 70, quand ils ont conçu leurs tentatives de communiquer avec eux, ils les ont considérés intelligents, dans une certaine mesure comme si ils étaient nos égaux.
Par exemple, une carte a été envoyée dans les sondes Pioneer 10 et 11 de la NASA. Les plaques portaient des informations sur la Terre et notre espèce, si un alien rencontrait une sonde, ce serait notre cas.
Les plaques ont été conçues par deux astronomes et vulgarisateurs connus, Carl Sagan et Frank Drake. À droite apparaît la sonde elle-même comme référence, à côté d'un homme et d'une femme nue. À gauche, il y a des rayons qui sortent d'un point. Ce point est le Soleil et les rayures indiquent la direction vers les pulsar les plus significatifs. Sur lui est indiqué le changement de spin d'un électron et sous les planètes du système solaire et le parcours prévu des sondes Pioneer. Bien sûr, pour comprendre tout cela, les extraterrestres devraient être intelligents et leur intelligence devrait être similaire à la nôtre.
Dans le même but et la même approche, les disques d'or ont été introduits dans les sondes Voyager 1 et 2. De nouveau, Sagan a été le principal concepteur de disques et a introduit des sons et des images montrant la diversité de la vie et de la culture de la Terre. Comme pour les plaques des sondes Pioneer, leur interprétation nécessitait une intelligence similaire à la nôtre.
Les messages émis par les ondes ont également montré la même vision. Le message le plus connu est celui d'Arecivo. Il a été publié en 1974 par l'observatoire d'Arecivo par ondes radio. Dans le contenu, une fois de plus, Sagan a participé et compté à nouveau sur la Terre et notre espèce. Il avait un total de 1679 bits et ont été émis dans la direction de l'amas globulaire M13. Depuis lors, il n'a pas été connu.
Mais en plus d'être émis, un effort a également été fait pour recueillir des signaux, comme c'est le cas du projet SETI. Comme son nom l'indique ( Search for Extratretrial Intelligence ), il cherche des indices d'intelligence extraterrestre. Né dans les années 1970, le projet a impliqué un grand nombre de personnes, basées sur la collaboration. Cependant, pour le moment, ils n'ont pas reçu de résultats.
Possible, probable
Dans toutes ces tentatives de communication, les destinataires, quelle que soit leur apparence, auraient la capacité d'interpréter correctement les signaux émis par nous. Ainsi, dans une certaine mesure, les émetteurs croyaient que leur intelligence serait comme la nôtre.
Cependant, ceux qui cherchent actuellement des extraterrestres ont une vision très différente. Oui, ils ne nient pas qu'il puisse y avoir une vie extraterrestre. Selon l'astrobiologiste Carlos Briones, par exemple, l'homme depuis qu'il est humain s'est demandé s'il est seul dans l'univers. La science n'a pas pu répondre à cette question, mais nous savons qu'il y a beaucoup d'endroits où vivre. Obtenir des comptes: Il y a au moins 100 milliards de galaxies, dont chacune a 100 milliards d'étoiles. En multipliant vous obtenez le nombre astronomique d'étoiles. Et la moitié d'entre eux peuvent avoir des planètes autour de lui. Il y a donc beaucoup de possibilités pour créer la vie dans certaines d'entre elles. Cependant, la probabilité que ces êtres vivants soient de notre style est nulle ».
De l'avis de Brions, la création d'êtres vivants intelligents ne peut pas être complètement écartée, "bien que cela soit beaucoup plus difficile que de créer seulement la vie". Mais ce n'est ni intelligent ni simple, aujourd'hui nous n'avons aucune trace de vie: "Pour l'instant, nous devons dire que nous sommes seuls".
Cependant, ils continuent à chercher des indices de vie qui peuvent exister ou qui ont jamais été sur Terre. Pour cela, ils utilisent la définition faite par l'Institut d'astrobiologie de la NASA. Selon lui, la vie est un système chimique avec une capacité de permanence qui évolue à la suite de l'interaction du milieu.
« La définition reprend les caractéristiques qui nous différencient des êtres vivants des non-vivants », explique Briones. Parce que les êtres vivants font des copies de nous-mêmes, mais les copies ne sont pas parfaites, ont des mutations, c'est l'essence de l'évolution. De plus, nous avons un métabolisme, nous échangeons de l'énergie et de la matière, et grâce à cela nous survivons. Et nous avons quelque chose qui nous différencie de l'environnement, par exemple une membrane ».
Sur la base de cette définition, la recherche de vie extraterrestre a changé. Ainsi, des biomarqueurs sont actuellement recherchés. Ils peuvent être morphologiques ou moléculaires.
Briones estime que la recherche de biomarqueurs morphologiques est "assez dangereuse": "Par exemple, il y a une météorite célèbre venue de Mars, la météorite ALH84001. Il apparaissait avec des fossiles de bactéries. Plus tard, ils ont montré que non, ils n'étaient pas des bactéries, ce qui démontre le danger qu'implique une recherche basée sur la morphologie. C'est pourquoi nous recherchons des biomarqueurs moléculaires."
Par conséquent, les astrobiologistes essaient de trouver des molécules qui indiquent clairement qu'il y a la vie ou qu'il était dans le passé. « Ces molécules ne se produiraient pas sans vie », a souligné Briones. Et il continue à expliquer: Ce sont les molécules de base des êtres vivants de la Terre, le seul type de vie que nous connaissons. Peut-il y avoir un autre type de vie? Bien sûr, il n'y a pas de lois qui obligent la vie à être basée sur l'ADN ou les protéines. Donc, il y a un domaine de recherche très intéressant qui cherche à répondre à la question quelle chimie pourrait donner vie? ".
A la recherche de l'eau
Même en reconnaissant qu'il peut y avoir d'autres types d'êtres vivants, Briones croit que la meilleure option pour les créer est celle basée sur le carbone: "Pourquoi ? Car le carbone forme facilement des liens avec d'autres atomes de carbone et d'autres éléments sur lesquels repose la vie, comme l'azote, l'oxygène... En ce sens, il est beaucoup mieux que tout autre élément. Par exemple, il existe des exemples de science-fiction basés sur d'autres éléments comme le silicium. Mais le silicium n'offre pas les possibilités offertes par le carbone, car il n'est associé qu'à un autre atome de silicium et à l'oxygène".
En outre, il y a un autre composant que presque tous considèrent indispensable pour créer la vie: l'eau. Briones explique pourquoi: "L'eau est le meilleur solvant et a beaucoup de propriétés qui font mieux que tout autre liquide. Par exemple, nous savons que le satellite Titan de Saturne contient beaucoup de méthane liquide et qu'il y a des océans de méthane, des rivières et des pluies torrentielles. C'est-à-dire qu'il y a une sorte de système hydrologique terrestre, mais de méthane. Il peut y avoir une vie proliférative dans ce méthane. Nous ne pensons pas comment, parce que le méthane donne peu de jeu, mais nous devons être ouverts à toutes les options. Cependant, selon la chimie que nous connaissons, l'eau et le carbone sont les composants les plus appropriés ».
Cependant, en sautant de ces composants de base aux protéines ou à l'ADN, Brions ne sait pas qu'ils sont indispensables: « Je pense qu'il est possible qu'à partir de l'eau et du carbone, d'autres macromolécules soient les piliers de la vie extraterrestre. »
Ainsi, les scientifiques recherchent l'eau et le carbone parce qu'ils peuvent donner des signes de vie extraterrestre. Plus précisément, le projet de la NASA de recherche sur la vie extraterrestre s'appelait Follow the water (Suivre l'eau). Cependant, Briones avertit que l'eau, même si elle est une condition vitale, ne suffit pas. "Par exemple, sur Mars nous savons qu'il y a beaucoup d'eau et pour le moment nous ne savons pas si elle est vivante".
Un autre facteur qui conditionne la recherche de la vie extraterrestre est la distance. "Ils trouvent beaucoup d'exoplanètes, dont certains semblent de bons candidats à la vie. Mais pour l'instant, nous ne pouvons pas y trouver la vie systématiquement », explique Briones. Ils le cherchent donc principalement sur les planètes voisines et leurs lunes, mais toujours en tenant compte du fait que « les eucariotes, y compris les plantes, les animaux et nous-mêmes, sont un accident de l’évolution ». C'est-à-dire, s'il y a une vie extraterrestre, "il y a beaucoup plus de possibilités qu'elle soit comme des bactéries que de toute autre chose, et, naturellement, la possibilité d'être comme nous est pure".
Aller ou venir ?
D'autre part, Briones mentionne un risque dans cette recherche: « Même si vous essayez de stériliser au mieux les véhicules et appareils envoyés à d'autres planètes, il y a toujours un risque de spores. Si cette spore supporte le voyage et a la possibilité de se développer dans son nouveau lieu de résidence, on peut se rendre compte qu'elle trouvera plus tard la vie dans ce lieu, mais qu'elle ne soit pas d'origine mais de la Terre". Pour éviter cela, Brions estime nécessaire de prendre des mesures de stérilisation strictes. "C'est l'objectif de la réglementation de protection de l'espace ( Planetary protection ). Mais nous ne pouvons pas oublier que la stérilisation totale est impossible ; peut-être que sur Mars nous créons une colonie de bactéries que nous avons emportées de la Terre et que nous n'en sommes pas conscients ».
Le contraire pourrait aussi se produire, c'est-à-dire que la vie est née hors de la Terre, et qu'elle en arrive sur Terre, par exemple, dans une météorite. Les scientifiques étudient les indices en faveur de cette hypothèse. Pendant ce temps, ces recherches sont en train d'influencer la fiction, "surtout dans la littérature", a souligné Palacios. "En fait, les auteurs les plus exigeants qui écrivent la science fiction sont les scientifiques. C'est pourquoi, dans de nombreux livres, le point de départ et l'argument ont une base scientifique, une grande vraisemblance. Dans les films, cependant, perdure l'image du passé. Ils ont ajouté des mucus, du sang et des effets spéciaux, mais ce sont essentiellement les mêmes films qu'il y a 50 ans. »
Il semble que l'image typique des extraterrestres a évolué plus dans la littérature que dans le cinéma, mais si elle a changé nulle part, elle a été dans la science elle-même.
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