ESA: L’Europe dans l’espace
En parlant des projets spatiaux les plus importants des décennies précédentes, il fallait en général mentionner les programmes organisés par les États-Unis ou l'Union soviétique. Jusqu'à il y a quelques années ces deux puissances ont été l'avant-garde de la recherche en vol spatial. Cependant, dans les années à venir, la situation va changer assez.
Les onze États membres de l'Agence spatiale européenne (ESA), l'Allemagne, l'Autriche, la Belgique, le Danemark, Eire, le Royaume-Uni, l'Espagne, la France, les Pays-Bas, l'Italie, la Norvège, la Suède et la Suisse, qui font partie de l'Union soviétique disparue, avec leurs deux puissances finlandaises.
Cette année marque le vingtième anniversaire de la décision de créer ESA le 31 juillet. La dernière convention qui a doté ESA de structure juridique a été signée le 30 octobre 1980. Les objectifs du travail qui a été confié à l'Agence lors de ces réunions sont entièrement pacifiques: d'une part, la recherche spatiale, le développement de la technologie spatiale et l'étude de ses applications à des fins scientifiques, d'autre part, la conception de systèmes opérationnels de recherche spatiale. Lors de cette dernière réunion à Bruxelles, les programmes Ariane, Spacelab et Marots ont été approuvés.
Afin d'atteindre ces objectifs, ELA a organisé une planification européenne particulière en touchant un large éventail de domaines, tels que les sciences pures, les recherches sur la microgravité, l'observation de la Terre, les télécommunications, les plateformes de mise en orbite, les moyens de transport vers elle et les infrastructures terrestres.
Pendant vingt ans, ESA a lancé dix satellites à des fins scientifiques (en particulier pour mieux connaître l'univers). Mention spéciale méritent les satellites COS-B et EXOSAT. D'autre part, quatre satellites sont en cours de travail: Télescope spatial IVE, Giotto, Ulysses et Hubble.
De même, la participation de l'ESA aux missions du laboratoire spatial Spacelab et aux expériences sur la microgravité effectuées sur le site, ou le travail du satellite Eureka, a été d'une grande importance. Cette dernière plate-forme, lancée le 31 juillet dernier, est le plus grand vaisseau spatial construit et mis en orbite par ESA. Soixante-dix expériences ont été menées par des scientifiques de huit états européens. Ce satellite a été récupéré le 24 juin par le remplacement d'Endeavour. Un autre satellite qui a donné de très bons résultats a été Hipparque. La communication a été coupée en août dernier après trois ans de travail (une demi-année de plus que prévu).
Sans doute, l'un des défis les plus importants pour réaliser une politique spatiale autonome est celui des vols équipés de personnes. Des progrès significatifs ont également été accomplis dans ce domaine. En novembre dernier, dix ans se sont écoulés depuis que le premier astronaute européen a parcouru l'espace, à la Spacelab, qui a également été le premier voyage pour ce laboratoire. Cette année, le 26 avril, le laboratoire Spacelab D-2 a été lancé à l'intérieur du coin Columbia. Ce fut le deuxième vol, doté de personnes, que le DLR, l'Organisation germanique pour la recherche de l'espace, a pleinement assumé avec succès.
Quant aux lanceurs, ceux de 1 à 4 de la série Ariane ont connu un grand succès économique. La moitié des satellites commerciaux en orbite sont orbités par un certain Ariane.
Pour l'avenir, ils entendent réaliser des missions toujours plus complètes et difficiles. Parmi eux se trouve la mission Spacelab D-3, avec un programme de recherche en conditions d'absence de poids. Meteosat et les satellites ERS pour l'observation de la Terre et de l'Environnement sont conçus, il ya beaucoup de lancements pour les télécommunications: OTS, MARECS, ECS, DRS, ARTEMIS, etc.
Les objectifs scientifiques qui seront mis en orbite dans les dix prochaines années sont nombreux: ISO, pour étudier l'Univers dans le domaine des infrarouges; les quatre sondes des programmes SOHO et CLUSTER analyseront le vent solaire et son influence sur la magnétosphère de la Terre; il sera envoyé avec le quai Cassini-Huygens à Saturne pour nous envoyer des données sur la plus grande lune de cette planète (le Titane).
Cependant, les plus frappants de tous les projets et qui deviendront des indicateurs de la maturité de l'ESA sont ceux correspondant à la série de stations Columbus et au transport formé par les lanceurs Ariane 5 et cales Hermes. Le premier prévoit la construction de trois stations. Le premier est Columbus Attached Laboratory, ou en bref CAL. Ce laboratoire est une contribution européenne à la station spatiale internationale FREEDOM et sera conçu pour avoir une durée de vie de trente ans. Il sera principalement utilisé pour enquêter sur le comportement du fluide, certains matériaux et corps humains dans des conditions d'absence de poids.
D'autre part, le Columbus Polar Platform (plate-forme polaire Columbuz) ou le satellite CPP sera lancé pour enquêter sur la Terre. Il travaillera sur une orbite de 800 km de haut et sera équipé d'instruments pour effectuer diverses mesures de l'atmosphère, continents, mers et glace.
Enfin, Columbus Free Flight Laboratory (CFFL) sera comme le FREEDOM ou la station russe MIR qui travaille depuis longtemps.
Le transport dont ont besoin ces projets, comme nous l'avons dit précédemment, est formé par Ariane 5 et Hermes. Ariane 5 ne ressemble pas beaucoup à 4 et le dépassera dans tous les aspects. Vous aurez un moteur principal unique et deux supports latéraux. L'une des caractéristiques les plus importantes sera sa fiabilité, car étant lanceur de Hermes, la sécurité de ses astronautes doit être garantie. Il a également été conçu pour le transport de satellites commerciaux, non seulement un mais deux. Avec cette particularité, le coût réduit et la fiabilité que nous avons mentionnés, rendent le succès économique pleinement garanti.
Le bac Hermes est conçu pour trois astronautes, ne peut pas transporter plus de 3 tonnes à chaque fois et n'aura pas de ports permettant de récupérer les satellites, mais, en retour, la moitié de Space Shuttl de la NASA sera plus modérée et économique. En outre, il sera très adaptable et sûr. La durée des missions ordinaires à remplir est de dix jours, et bien que la planification IDA prévoit deux vols par an, ils pourraient être effectués jusqu'à trois. Ils pensent qu'il a une vie de trente ans.
En raison de la situation actuelle de crise, il n'est pas possible d'établir une date fixe pour les projets mentionnés. Hermes a été l'un des programmes les plus restreints au budget. Il faudra donc modifier l'année au début de 2003 pour organiser une mission pleinement européenne, dotée de personnes.
Éphémérides SOLEIL: L'hiver commence le 21 décembre. 20 h à 26 min (UT).
PLANÈTES MERCURE: si ce n'est pas le matin la première semaine du mois, nous ne pourrons pas la voir. ARTIZARRA: Comme il va vers la conjonction, nous ne pourrons pas non plus voir Vénus. MARTITZ: il est en conjonction le 27 décembre, donc nous ne verrons pas non plus. Une heure avant les premiers rayons du soleil au début du mois. En fin de compte, même trois heures avant. Jupiter sera de mieux en mieux pour le voir. Pour sa part, Saturne va sur le chemin inverse. Cependant, en décembre, nous pourrons encore la voir bien plus que nous assombrir. Au début du mois, nous pouvons voir environ quatre heures et à la fin seulement deux. |
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