Dentro da técnica de transplante de embriones

Os laboratorios dos países máis avanzados comezaron a estudar a xenética desde hai tempo. O que no seu día era ciencia, hoxe converteuse case en industria. O ámbito de traballo é amplo. A pesar de que nun principio as plantas foron adaptadas por esta técnica, o mundo animal é o que se atopa nestes momentos en pleno apoxeo. O son desta técnica tamén chegou a Euskal Herria. Karlos Ugarte, traballador de ABEREKIN, é un dos mellores especialistas en transplante de embriones en vacún de leite. “Elhuyar. No número 21 de “Ciencia e Técnica”, Joxe Etxezurieta informounos de ABEREKIN e da mellora xenética. Nas seguintes liñas darase a coñecer a conversación mantida co veterinario Karlos Ugarte. Xenética e humanidade

Elh. : Ola Karlos. Preséntasnos?

Vagina artificial paira recoller a semente da res.

Ou.E. : Son de Agurain. Terminei a veterinaria en 1985 e cunha bolsa concedida polo Goberno Vasco no INIA de Madrid (Instituto Nacional de Investigacións Agrarias) traballei en xenética cuantitativa até febreiro de 1986. De alí dirixinme a un centro de inseminación artificial en Canadá e participei nun programa de demostración de sementais. Empecei no transplante de embriones. Vin paira cinco ou seis meses paira iniciar un programa de demostración de vaca. Logo volvín a Canadá e estiven na Universidade de McGill. Alí traballei no campo da xenética cuantitativa e despois estiven dous meses no centro de inseminación artificial de Québec dedicado ao transplante de embriones. Por último, en agosto de 1988 entrei no persoal de ABEREKIN.

Elh. : Que é o transplante de embriones e que relación ten coa planificación da mellora xenética?

Ou.E. : Normalmente, una vaca pode dar un fillo cada ano. Si esa vaca é apta paira o leite, por exemplo si é xeneticamente boa, convén ampliar ao máximo as súas boas características. Pero, como dixen antes, porque só pode dar un neno cada ano, non parece que se poida conseguir una gran difusión a partir do camiño natural. Con todo, si o embrión desta boa vaca se trasplanta a outras vacas e a xeración nada de aquí conseguise estas boas características, atopariámonos/atopariámosnos na vía adecuada. Isto é o que estamos a facer ou o que queremos facer. Noutras palabras, queremos mellorar a raza de vaca leiteira de Euskal Herria paira conseguir máis e mellor leite. Neste proceso as vacas doantes son vacas con boas propiedades xenéticas e son as que darán embriones.

As vacas receptoras cumpren a función de nais arrendadas. Neles intégranse os embriones extraídos da nai orixinal. Por tanto, estas vacas pon o seu útero paira poder desenvolver o embrión.

Elh. : Poderías indicarnos os pasos a seguir no transplante de embriones?

Ou.E. : En primeiro lugar, a nai doante sométese ao tratamento de superovulación. Si una vaca dá normalmente un óculo periódico, tras un tratamento de superovulación ten entre 10 e 20 unidades. Aos sete días da inseminación artificial destes óvulos recóllense os embriones. Estes embriones intégranse nas nais receptoras, sobre as que discorrerá toda a xestación. A tenreira así nada será xeneticamente a mesma que a nai doante e, por suposto, a mesma que o pai que deu a semente.

Semente de touro en nitróxeno líquido.

Paira ser nai receptora, en principio calquera vaca vale. Con todo, algúns (franceses por exemplo), no seu afán de facer propaganda das súas vacas, dan a razón de que uns receptores son mellores que outros.

Elh. : Existen diferentes técnicas de transplante de embriones?

Ou.E. : Si. Existen dúas técnicas diferentes, a cirúrxica e a non cirúrxica. Os primeiros transplantes realizáronse mediante técnicas cirúrxicas. Os resultados eran mellores polo momento con técnicas cirúrxicas que con técnicas non cirúrxicas. Pero de face a longo prazo a vaca perdía a súa capacidade sexual e tras ter a tenreira había que levala ao matadoiro. Por tanto, na actualidade utilízanse principalmente técnicas non cirúrxicas.

Elh. : Como se realiza tecnicamente o transplante de embriones utilizando formas non cirúrxicas?

Ou.E. : A vaca únese a un sopino. Non porque vaia facer dano, senón para que non se mova nada. As patas dianteiras álzanse entre 10 e 20 cm. Pola vagina introdúcese un catéter e leva até as ramas atravesando o pescozo e o útero. Entón límpanse as ramas do útero. Paira iso utilízase un líquido especial. Este proceso ten una duración de 15-30 minutos e consiste na administración de anestesia epidural (é dicir, da parte xenital) paira evitar que a vaca se fortaleza. Por suposto, a persoa que utiliza o catéter debe ter una boa man paira evitar feridas.

O seguinte paso é buscar embriones no líquido recibido. Basta con mirar só ao fondo do líquido, xa que os embriones caen ao fondo por gravidade. Una vez iniciada a procura, os embriones sepáranse ben dos óvulos non fecundados, pero tamén é necesario diferenciar entre os embriones.

Só se toman embriones de 7 días, xa que pasaron sete días desde a fecundación. Os embriones de dous ou tres días descartáronse porque están mortos. Obtéñense una media de 10 embriones por quenda. Uno destes embriones é moi bo, catro ou cinco bos e o outro regular ou malo. O embrión moi bo conxélase e os bos utilízanse paira o transplante de embriones simultaneamente sen conxelar. A calidade dun embrión depende de características físicas como a formación da membrana externa, o espazo intercelular, etc.

Elh. : Conxelaches o embrión? Até que temperatura conxeládela e cal é a súa duración?

Ou.E. : Os embriones conxélanse en diferentes fases e finalmente almacénanse en nitróxeno líquido a -196ºC. Se se conxelan ben, teoricamente permanecen paira sempre.

Elh. : Sabemos como salguen os embriones, pero como se integran?

Ou.E. : Se o embrión está xeado, haberá que amornalo.

A vaca receptora deberá pasar a recuperación con sete días de antelación. Por medio do catéter introdúcese un embrión como una inseminación profunda. Aos dez días este embrión envía varias mensaxes ao cerebro da vaca e queda fecundado.

Elh. : Coñécese a genealogía das vacas de Euskal Herria?

Estas vacas terán que dar máis leite. Por tanto, haberá que mellorar algunhas características.

Ou.E. : Se non empezamos antes no transplante de embriones, é porque non coñeciamos o índice xenético das vacas de aquí. Neste momento coñecemos o índice xenético de case todas as vacas, polo que sabemos cales son as nais doantes posibles.

Agora estamos a detectar touros bos. Desde o seu Canadá trouxéronse e estamos a probar algúns bos touros. Este ano, a finais de ano, coñeceremos o balance destas probas. Un touro ten una extensión xenética maior que una vaca, xa que non se moven desde o lugar onde están as vacas e, pola contra, a semente do touro pódese levar até calquera lugar.

Elh. : Inseminación artificial, transplante de embriones, ... Podería indicarnos cando se utiliza cada una destas técnicas e cal é a diferenza?

Ou.E. : Está claro que a inseminación artificial ten vantaxes notables fronte ao recubrimiento natural. De cada eyaculación pódense preparar entre 400 e 500 dose. Así que cada semana entre 800 e 1000 dose. O factor de multiplicación é enorme.

En transplantes embrionarios cada dous meses pódense obter aproximadamente 10 embriones por vaca. Por tanto, segundo os números expostos, a inseminación artificial é máis económica que o transplante de embriones. Con todo, o transplante de embriones presenta grandes diferenzas de prezo. Mentres que un embrión sen xenética pode custar 30.000 pesetas, un embrión de boa xenética 1.000.000 de pesetas. pode servir.

A partir do ano 1992 non se poderá traer vacún de EEUU nin de Canadá. Por tanto, as vías paira introducir aquí un bo material xenético son a da semente e o embrión.

Compraremos embriones de moi boa calidade e incorporarémolos ás nosas vacas. Os machos así nados serán destinados ao centro de inseminación artificial, co fin de crear un banco de sementes e poder iniciar a expansión xenética.

Elh. : Por tanto, queredes converter a Euskal Herria nun foco de expansión xenética?

Ou.E. : Si, paira iso estudamos o índice xenético de todas as vacas. No programa de mellora xenética utilizaremos unicamente as mellores vacas probadas.

Elh. : Cal é o voso obxectivo co programa de mellora xenética?

Ou.E. : Todos os programas de mellora teñen como obxectivo mellorar a rendibilidade económica dunha explotación. Nós trataremos de mellorar a cantidade e calidade do leite. Paira iso é necesario mellorar as características físicas da vaca e alargar a vida da vaca. Paira poder pagar o que come una vaca, ten que vivir polo menos catro anos. A partir de aí comezan os beneficios. En Euskal Herria a vaca envíase ao matadoiro aos sete anos aproximadamente. En Canadá as vacas de 14 a 15 anos ven en moi bo estado. Queremos chegar a esta situación.

Hai que dicir que inicialmente o transplante de embriones tiña como obxectivo a obtención de carne. Con todo, os resultados obtidos non foron os esperados e neste momento a tendencia é mellorar a vaca leiteira. De feito, o 80% das explotacións da Comunidade Europea dedícanse ao leite.

O transplante de embriones non é una técnica completamente nova. Hai uns anos foi utilizado en moitos lugares de Europa. Con todo, dado que os pasos a seguir paira obter bos resultados desta técnica deben ser ben dados, para que todo o proceso fracase basta con dar un paso mal. É o que ocorreu en moitos lugares. Por tanto, neste momento só quedan uns poucos centros en todo o mundo e normalmente están encostados a centros de inseminación artificial.

Elh. : Cales son os pasos que destes até agora en ABEREKIN?

Toro canadense Glen Vic. Este é un touro de semental máis rico e está considerado como "moi bo".

Ou.E. : En material estamos ben equipados. Adquirimos un laboratorio itinerante paira realizar o transplante de embriones en calquera lugar. Este laboratorio inclúe microscopios, neveiras, catéteres, etc. tenos. Até agora estivemos experimentando, pero nestes momentos estamos dispostos a pasar ao mercado. Paira iso contratamos a dous veterinarios.

Elh. : Prevedes mercados?

Ou.E. : Aínda que inicialmente o noso traballo vaise a realizar principalmente en Euskadi, estamos dispostos a prestalo se nos solicitan os nosos servizos fóra de Euskadi. Poderemos ofrecer principalmente dous servizos: inseminación artificial e transplante de embriones. Do transplante de embriones apenas se obteñen beneficios, pero se considera que é un servizo a ofrecer.

Elh. : E paira o futuro que?

Ou.E. : Se se prevé calquera posibilidade en materia xenética, a realidade faise moi rápida. Si na actualidade, por exemplo, se trasplantan embriones enteiros, os investigadores conseguiron dividir estes embriones en 2, 4 ou 8 fraccións. Por tanto, a extensión xenética será moito maior.

A selección sexual tamén é posible. A manipulación xenética realizarase en embriones, etc.

Elh. : Paira terminar Carlos, que semellanza hai entre o que traballas e o humano?

Ou.E. : Como pensaredes, somos vacas e mamíferos. Por tanto, case todo o que se pode facer coas vacas pódese facer co home. Se se quere conseguir un mozo louro, con ollos azuis e 1,85 m de altura, non hai problema. Tamén se pode conseguir una persoa que pensa pouco pero que ten moita forza paira traballar. Pódese facer o que se queira e non diría que non se fixo. As únicas limitacións son éticas, pero como hai moitas éticas…

Elh. : Grazas.

Os últimos comentarios desta entrevista viraron ao redor da xenética e ao home. Carlos díxonos claramente que neste campo non hai límites técnicos, senón límites éticos. Neste artigo dáse conta dunha técnica impulsada tanto pola mellora no consumo como na produción, co único límite económico. Aínda que estas técnicas son aplicables ao ser humano, a maioría dos científicos mencionan a fronteira ética, pero a fronteira ética non se converte na maioría das veces en económica? Ou devandito doutro xeito, onde está o límite paira o uso da xenética humana?
Babesleak
Eusko Jaurlaritzako Industria, Merkataritza eta Turismo Saila